James Maitland, octavo conde de Lauderdale: político escocés.

James Maitland, octavo conde de Lauderdale (nacido el 26 de enero de 1759 en Hatton (Haulton) House, parroquia de Ratho, Midlothian, Escocia; fallecido el 13 de septiembre de 1839 en el castillo de Thirlestane, Berwickshire), político y escritor económico escocés.

Lauderdale se educó en las universidades de Edimburgo y Glasgow. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes (1780, 1784) donde, a pesar de sus capacidades, tuvo dificultades debido a su temperamento volátil. Siguió lo que inicialmente fue una carrera radical en el Parlamento y mostró simpatías por la Revolución Francesa. Después de su sucesión al título de su padre, Lauderdale sirvió esporádicamente en la Cámara de los Lores, donde se hizo conocido por su incesante hostilidad hacia varios gabinetes. En 1806 fue creado barón Lauderdale de Thirlestane. En ese momento, como miembro del Consejo Privado, intentó sin éxito negociar un tratado de paz con Francia. Lauderdale fue elegido miembro de la Orden del Cardo (1821) y, a partir de ese momento, un marcado conservadurismo impregnó su política previamente liberal. Lauderdale era bisabuelo de Arthur Balfour, primer ministro de Gran Bretaña.

Su principal obra en economía fue su Investigación sobre la naturaleza y el origen de la riqueza pública (1804), en la que, aunque básicamente se adhirió a las ideas de Adam Smith, se desvió de los economistas clásicos en una serie de cuestiones. En particular, fue un precursor de Thomas Malthus en su creencia en la posibilidad de un ahorro excesivo y en su preocupación por el nivel de la demanda agregada. Rechazó la distinción entre trabajo productivo e improductivo basándose en que cualquier trabajo que creara utilidad era productivo. También consideró que la deuda nacional no daña a la sociedad sino que es simplemente una deuda de una parte hacia otra.

(Lea el ensayo ProPedia de 1824 de Thomas Malthus sobre población).