Mervyn LeRoy: director y productor estadounidense.

Mervyn LeRoy (nacido el 15 de octubre de 1900 en San Francisco, California, EE. UU.; fallecido el 13 de septiembre de 1987 en Beverly Hills, California), director de cine estadounidense cuya amplia variedad de películas incluían dramas, romances, epopeyas, comedias y musicales. También produjo películas, incluido el clásico El mago de Oz (1939).

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Trabajo temprano

Después de que la casa de la familia LeRoy fuera destruida en el terremoto de San Francisco de 1906, LeRoy ganó su primer dinero vendiendo periódicos; eso se convirtió en su entrada al mundo del espectáculo cuando uno de sus clientes lo ayudó a conseguir un papel en el escenario como vendedor de periódicos. Actuó en vodevil como "el vendedor de periódicos cantante". Su primo Jesse Lasky lo ayudó a conseguir un trabajo doblando disfraces en Famous Players-Lasky en 1919, y desde allí ascendió de técnico de laboratorio a asistente de cámara. LeRoy logró una carrera paralela como actor, interpretando a menudo a jóvenes en películas de 1922 a 1924.

Después de que le quedaron pequeños esos papeles, LeRoy se movió detrás de escena, escribiendo chistes (y a veces más) para películas de Colleen Moore como Sally (1925), Ella Cinders (1926) y Twinkletoes (1926). En 1927, Warner Brothers lo contrató para dirigir, y comenzó esta fase más importante de su carrera con trabajos de bajo presupuesto como Harold Teen (1928) y Oh Kay! (1928). Hot Stuff (1929), una comedia con Alice White, fue su primera película sonora, y White también protagonizó Broadway Babies (1929) y Show Girl in Hollywood (1930), una historia de Hollywood con partes filmadas en Technicolor.

En Warner Brothers en la década de 1930: El pequeño César , Soy un fugitivo de una banda encadenada y Buscadores de oro de 1933

También en 1930 llegaron Numbered Men , un drama carcelario, y Top Speed , una comedia musical de Joe E. Brown. Luego vino Little Caesar (1931), la película que dio reputación a LeRoy, con Edward G. Robinson como un zar del crimen al estilo Capone. Se erige como una de las películas de gánsteres más importantes, junto con The Public Enemy (1931) de William Wellman y Scarface (1932) de Howard Hawks .

Gentleman's Fate , Too Young to Marry y Broadminded , esta última otra comedia con Brown, siguieron en 1931, aunque ninguna tuvo el impacto de Little Caesar . Sin embargo, Five Star Final (1931) volvió a contar con la ventaja de Robinson, esta vez interpretando a un editor de periódico duro cuya ética se deforma en su búsqueda de una mayor circulación. Local Boy Makes Good , otro vehículo más para Brown, y Tonight or Never completaron la lista de LeRoy para 1931: siete estrenos, una cifra impresionante incluso para los estándares de la época. High Pressure (1932) presentó a William Powell en plena forma cómica como un promotor que intentaba encontrar inversores para un proceso de caucho artificial, y Two Seconds (1932) tenía a Robinson interpretando a un asesino convicto que tiene apenas unos momentos para revivir su miserable existencia antes de la silla eléctrica. termina con todo.

Big City Blues (1932), una modesta historia sobre crímenes, protagonizada por Eric Linden y Joan Blondell, y el melodrama Three on a Match (1932) protagonizado por Blondell, Bette Davis y Ann Dvorak como amigos de la infancia que se reencuentran como adultos justo a tiempo para uno. de ellos a enfrentar un destino trágico. Una de las películas más notables de LeRoy fue Soy un fugitivo de una pandilla encadenada (1932), una adaptación apasionante del relato de Robert E. Burns sobre sus horribles experiencias en un campo de prisioneros de Georgia. La película y la desgarradora interpretación de Paul Muni del convicto encarcelado injustamente fueron nominadas a los Premios de la Academia. Difícil de manejar (1933) no tenía tal conciencia social, pero sigue siendo un buen ejemplo de las comedias Code de preproducción de Warner Brothers, con James Cagney como agente de prensa que promocionará cualquier cosa.

Elmer, el Grande (1933) tenía a Brown como un jonronero muy poco ruthiano, pero fue el musical Gold Diggers de 1933 el que se convirtió en un clásico. Como continuación de 42nd Street (1933), contó esencialmente con el mismo reparto y director de danza, Busby Berkeley, que puso en escena números de producción tan memorables como "We're in the Money", "Remember My Forgotten Man" y "Pettin' en el parque." Tugboat Annie (1933), protagonizada por Wallace Beery y Marie Dressler, fue otro éxito. El quinto estreno de LeRoy en 1933 fue The World Changes , una telenovela protagonizada por Muni como un magnate frigorífico y Mary Astor como su esnob esposa.

La llegada en 1934 del Código de Producción, que restringió en gran medida lo que se podía mostrar en pantalla, no coincidió al principio con los puntos fuertes de LeRoy. Hola Nellie! (1934) volvió a contar con Muni, esta vez en un artículo periodístico menor. Heat Lightning (1934) fue un drama criminal ambientado en una gasolinera y un motel en el desierto de Mojave. Sweet Adeline (1934), un musical de época, protagonizado por Irene Dunne como una cantante de cervecería al aire libre de Hoboken y estaba inundado de canciones de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II. En la comedia Page Miss Glory (1935), Marion Davies interpretó a una camarera que se parece a una fotografía compuesta creada por estafadores para ganar un concurso de belleza. Encontré a Stella Parish (1935) fue una telenovela con Kay Francis como una actriz que intentaba encubrir su pasado escarlata.

LeRoy finalmente obtuvo una propiedad de prestigio con Anthony Adverse (1936), un drama de época de gran éxito ambientado en el siglo XVIII y basado en el best seller de Hervey Allen. Fredric March interpretó al héroe trotamundos y el elenco incluía a Olivia de Havilland, Claude Rains y Gale Sondergaard, quien ganó el primer Oscar a la mejor actriz de reparto. La película fue nominada a mejor película.

No olvidarán (1937) fue el drama más serio que le habían presentado a LeRoy en años. Basada en una novela de Ward Greene que dramatiza la violación y el asesinato en 1913 de una chica de 15 años de Atlanta (interpretada por Lana Turner, que tenía un contrato personal con LeRoy) y el juicio posterior, la película fue una poderosa acusación de la política. ambición. Pero luego vino la espumosa Locos por el escándalo (1938), protagonizada por Carole Lombard y Fernand Gravet como tortolitos en París. Estas dos últimas películas también fueron producidas por LeRoy, pero cada vez estaba más claro que Warner Brothers no tenía idea de qué proyectos se adaptaban mejor a él.