JRD Tata: empresario indio.

JRD Tata (nacido el 29 de julio de 1904 en París, Francia; fallecido el 29 de noviembre de 1993 en Ginebra, Suiza), empresario indio y pionero de la aviación que creó la primera aerolínea de la India y supervisó la espectacular expansión del Grupo Tata, el imperio industrial más grande de la India.

Tata nació en una de las familias más ricas de la India, pero su madre era francesa y pasó gran parte de su infancia en Francia. Como resultado, el francés fue su primer idioma. Fue durante unas vacaciones de verano cuando conoció al pionero de la aviación Louis Blériot, y el encuentro despertó un interés en los aviones que eventualmente se convirtió en una pasión para toda la vida. Después de estudiar en Francia, Japón e Inglaterra, Tata sirvió en el ejército francés durante un año. Había planeado estudiar ingeniería en la Universidad de Cambridge, pero se vio obligado a regresar a la India para asumir su papel en el negocio familiar Tata en 1925. Establecido en 1868 por el bisabuelo de Tata, el Grupo Tata era uno de los conglomerados empresariales más grandes de la India.

Al cabo de un año, su padre había muerto y Tata ocupó su lugar como director de Tata Sons, la empresa insignia del grupo. Tata renunció a su ciudadanía francesa en 1929 y ese mismo año se convirtió en uno de los primeros indios en obtener una licencia de piloto comercial. En 1932, Tata fundó Tata Air Mail, un servicio de mensajería que conectaba Karachi, Ahmadabad, Bombay (ahora Mumbai) y Madrás (ahora Chennai). En 1938, cuando Tata asumió el cargo de presidente del Grupo Tata, era, a los 34 años, el miembro más joven de la junta directiva de Tata Sons. Cambió el nombre de su servicio de correo aéreo a Tata Airlines, convirtiéndola en la primera aerolínea nacional de la India, y en 1946 cambió el nombre de la compañía en rápido crecimiento a Air India. Durante el siguiente medio siglo, Tata fortaleció negocios existentes como el acero, la energía y los hoteles e impulsó al grupo a diversificar sus intereses para incluir productos químicos, automóviles, productos farmacéuticos, servicios financieros y tecnología de la información. Cuando Air India fue nacionalizada en 1953, Tata permaneció como presidente, cargo que ocupó hasta 1978. En 1991 dejó Tata Sons a los 87 años; Las más de 80 empresas que constituían el imperio Tata Group generaban aproximadamente 4.000 millones de dólares al año.

Bajo su dirección, se establecieron varias instituciones para promover los esfuerzos científicos, médicos y artísticos en la India. Estos incluían el Instituto Tata de Investigación Fundamental, el Hospital Tata Memorial, el Instituto Tata de Ciencias Sociales, el Instituto Nacional de Ciencias Avanzadas y el Centro Nacional de Artes Escénicas. Fue uno de los primeros defensores de la planificación familiar (una posición política a menudo impopular) y en 1971 creó la Fundación de Planificación Familiar. Tata recibió varios premios, incluido el Padma Vibhushan (1957), la Medalla Daniel Guggenheim de aviación (1988) y el Premio de Población de las Naciones Unidas (1992). En 1992 recibió el honor civil más alto de la India, el Bharat Ratna.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray.