Maltés: raza de perro.

Maltés, raza de perro de juguete que lleva el nombre de la isla de Malta, donde puede haberse originado hace más de 2.500 años. De apariencia delicada pero generalmente vigorosa, saludable, afectuosa y vivaz, el maltés fue alguna vez la mascota valorada de los ricos y aristocráticos. Tiene un pelaje largo, sedoso, de color blanco puro, orejas colgantes, un cuerpo compacto y una cola emplumada que se curva sobre su espalda. Mide entre 7 y 9 pulgadas (17,8 y 22,8 cm) a la cruz y pesa entre 6 y 8 libras (2,7 y 3,6 kg). Sin embargo, existe una variación adicional: algunos perros de ambos sexos son criados para ser más pequeños (4 a 5 libras [1,8 a 2,3 kg]) y algunos perros machos crecen hasta 10 pulgadas (25 cm) de largo.

	Datos sobre la raza maltesa
otros nombres	Perro León Maltés, Antiguo Doggo de Malta, Perro de Damas Romanas
zona de origen	región mediterranea
grupo de raza	juguete
altura a la cruz	7 a 9 pulgadas (aproximadamente 18 a 23 cm), y algunos machos crecen hasta 10 pulgadas (25 cm) de largo
peso	hasta 7 libras (3 kg); estándar: 4 a 6 libras (1,8 a 2,7 kg), y algunos perros se crían para pesar 4 a 5 libras (1,8 a 2,3 kg)
esperanza de vida	12 a 15 años
¿Sabías?	Una maltesa llamada Trouble heredó 2 millones de dólares de su propietaria, la heredera del hotel Leona Helmsley. La mimada perra tenía un guardia de seguridad a tiempo completo y vivió el resto de sus días en el lujo en Florida.

Cuidado y mantenimiento

Aunque enérgicos, las necesidades de ejercicio de los malteses pueden satisfacerse en un pequeño jardín, casa o incluso un apartamento (aunque esto debe complementarse con paseos con correa para estimulación mental). Prefiere el clima templado, ni excesivamente caluroso ni frío. El maltés es muy juguetón y persigue pelotas, pero es posible que no las devuelva. A la raza a menudo le gusta participar en deportes caninos como la obediencia, la agilidad y el trabajo con el olfato. Esta es una de las pocas razas que caben en un bolso de mano para acompañar a una persona por la ciudad; sin embargo, la raza no debe permanecer en un confinamiento tan estrecho durante períodos prolongados. Debido a su tamaño tan pequeño, los dueños deben estar preparados para proteger al maltés de perros más grandes y depredadores salvajes, y deben estar atentos para eliminar cualquier peligro doméstico, incluidos objetos pesados ​​que puedan caer sobre el perro.

Mantener la larga bata blanca del maltés es un desafío, por lo que la mayoría de los dueños de mascotas deben planear recortarla cada seis semanas a una longitud más corta. Si el pelaje se deja largo, probablemente será necesario peinarlo regularmente (incluso a diario), y cualquier hoja o rebaba que se enrede en el pelaje debe eliminarse de inmediato. Bañarse frecuentemente con champús blanqueadores puede ayudar a mantener un pelaje blanco brillante (lo que también puede ayudar a los propietarios a lidiar con el problema común de que la saliva y las lágrimas del maltés tiñen el pelaje de rojo). Además, el acondicionamiento frecuente reduce los enredos y las esteras. Los perros de exposición tienen el pelo mucho más largo y es necesario envolverlo cuidadosamente con papel de seda y bandas elásticas, especialmente para evitar que cuelgue sobre los ojos.

Como la mayoría de las razas muy pequeñas, el maltés es propenso a la luxación rotuliana, una afección en la que la rótula se desalinea, lo que provoca que las patas traseras “salten”. Cualquier perro que salte y mantenga una pata trasera hacia arriba y hacia adelante de forma intermitente debe ser examinado por un veterinario para detectar esta afección.

Temperamento

El maltés es un compañero cariñoso y entretenido para personas de todas las edades. A pesar de su pequeño tamaño, es audaz y, a veces, incluso irracionalmente descarado con los perros más grandes. Tiende a ser distante con los extraños. Es un excelente perro faldero una vez que ha corrido y quemado su exceso de energía. El maltés es bastante fácil de entrenar. Su carácter juguetón, energético y afectuoso lo convierten en un compañero ideal tanto para niños mayores como para personas mayores. Si bien es un perro guardián alerta y entusiasta, puede ladrar más de lo necesario para la tarea. El maltés es un perro de protección ineficaz. (Aunque las generalizaciones sobre las razas de perros están bien establecidas y son ampliamente aceptadas, los perros individuales pueden diferir en comportamiento de otros de su raza).

Caroline Coile Los editores de la Enciclopedia Británica