El halcón maltés, novela de misterio de Dashiell Hammett, generalmente considerada su mejor obra. Apareció originalmente como una serie en la revista Black Mask en 1929 y se publicó en forma de libro al año siguiente.
La tensión sostenida de la novela es creada por escenas vívidas y por el ritmo y la sobriedad del estilo del autor. El otro gran atractivo de El halcón maltés es su colorido elenco de personajes; entre ellos se encuentran el detective antiheroico Sam Spade; Brigid O'Shaughnessy, una belleza engañosa; Joel Cairo, un levantino afeminado cuyo arma le da valor; el muy gordo y jovial pero siniestro Casper Gutman; y el pistolero de Gutman, Wilmer, que está ansioso por ser temido. Todos ellos buscan el halcón maltés, un artefacto fabulosamente valioso del siglo XVI.
El capítulo final, en el que Spade explica su código moral incorrupto, aunque a veces complaciente, se encuentra entre los escritos más influyentes de la ficción criminal estadounidense, y los antihéroes en el molde de Spade llegaron a dominar los misterios duros posteriores.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper.