Fuerza de Voluntarios del Ulster: Organización militar de Irlanda del Norte [1966].

Ulster Volunteer Force (UVF), organización paramilitar protestante fundada en Irlanda del Norte en 1966. Su nombre fue tomado de una fuerza protestante organizada en 1912 para luchar contra el gobierno autónomo irlandés. Augustus (Gusty) Spence era el líder más conocido del grupo. La UVF estuvo afiliada al Partido Unionista Progresista (PUP) desde la fundación del partido en 1977.

Dedicada a defender a toda costa la unión de Irlanda del Norte con Gran Bretaña, la UVF anunció rápidamente su intención de matar a miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA), compromiso que mantuvo. La organización también asesinó a católicos romanos no afiliados, protestantes e incluso miembros de sus propios grupos paramilitares y de sus rivales.

Propensa a la infiltración y vulnerable a los informantes, la UVF tenía una larga historia de condenas. En 1977, por ejemplo, 26 miembros de la organización fueron condenados a un total de 700 años de prisión por asesinato y otros delitos, y en 1979 otros 11 miembros fueron condenados por el asesinato de 19 católicos.

Desde 1994, la UVF y otros grupos paramilitares protestantes, incluida la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), mantuvieron un alto el fuego, que fue declarado en respuesta a un alto el fuego del IRA a principios de ese año. Sin embargo, el desacuerdo dentro de la UVF sobre el alto el fuego provocó una división en la organización y la formación de la Fuerza de Voluntarios Leales, que inició su propia campaña de violencia. En mayo de 2007, la UVF renunció a la violencia y se comprometió a poner fin a su campaña armada.

En la década de 1990, el PUP ganó la atención popular como voz política de la UVF. En representación de los sindicalistas de clase trabajadora y los prisioneros paramilitares y sus familias, el PUP participó en las conversaciones de paz multipartidistas que llevaron al Acuerdo del Viernes Santo (abril de 1998) y la liberación de los prisioneros. En las elecciones de junio de 1998, el PUP ganó dos escaños en la nueva Asamblea de Irlanda del Norte, pero perdió uno de ellos en las elecciones de 2003.

Paul Arthur Kimberly Cowell-Meyers