Osa Mayor: constelación.

Osa Mayor, (latín: “Osa Mayor”) en astronomía, una constelación del cielo del norte, a aproximadamente 10 horas 40 minutos de ascensión recta y 56° de declinación norte. Fue mencionado en el Antiguo Testamento (Job 9:9; 38:32) y mencionado por Homero en la Ilíada (xviii, 487). Los griegos identificaron esta constelación con la ninfa Calisto, quien fue colocada en los cielos por Zeus en forma de oso junto con su hijo Arcas como “guardián de los osos”, o Arcturus; los griegos llamaron a la constelación Arctos, la osa, o Hélice, por su giro alrededor de Polaris, la estrella polar. Los romanos conocían la constelación como Arctos o Ursa. Ptolomeo catalogó ocho de las estrellas de la constelación. De ellos, los siete más brillantes constituyen una de las figuras más características del cielo norteño; el grupo ha recibido varios nombres: Septentriones, Wagon, Plow, Big Dipper y Charles's Wain. Para los hindúes estas siete estrellas representaban a los siete Rishis (o Sabios). Dos de las estrellas de la constelación, Dubhe y Merak, se llaman punteros porque la línea Merak-Dubhe apunta a la Estrella Polar.

Cinco estrellas de la constelación forman un grupo asociado llamado grupo móvil de la Osa Mayor, con un movimiento propio común, pero Dubhe (el puntero superior) y Alcaid (la última estrella de la cola) no tienen conexión con los demás. Se ha descubierto que estrellas en otras partes del cielo pertenecen al mismo cúmulo. Dubhe es la estrella más brillante de la Osa Mayor, con una magnitud de 1,8. Esta constelación también contiene el doble visual de Mizar y Alcor, que se encuentran en el medio de la Osa Mayor.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Erik Gregersen.