Señor Mortimer Wheeler: arqueólogo británico.

Sir Mortimer Wheeler (nacido el 10 de septiembre de 1890 en Glasgow, Escocia; fallecido el 22 de julio de 1976 en Leatherhead, cerca de Londres, Inglaterra), arqueólogo británico conocido por sus descubrimientos en Gran Bretaña y la India y por su avance del método científico en arqueología.

Después de estudiar en Bradford Grammar School y University College London y prestar servicio militar en la Primera Guerra Mundial, Wheeler dirigió excavaciones de restos romanos en Essex en 1919-1920. Recibió un doctorado. de la Universidad de Londres en 1920 y luego realizó excavaciones en Gales (1921–27) y en Hertfordshire (1930–33), donde desenterró un asentamiento prerromano cerca de St. Albans. Al excavar en el castillo de Maiden en Dorset (1934-1937), encontró evidencia de un asentamiento que data del Neolítico, antes del 2000 a.C. Realizó más excavaciones en Bretaña y Normandía (1938-1939).

Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Wheeler fue nombrado director general de arqueología del gobierno de la India (1944-1947), donde su investigación se centró en los orígenes y el desarrollo de la civilización del Indo. De 1948 a 1955 ocupó la cátedra de arqueología de las Provincias Romanas en el Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres. Fue nombrado caballero en 1952 y Compañero de Honor en 1967. Sus otras distinciones incluyeron ser presidente de la Junta de Monumentos Antiguos de Inglaterra, administrador del Museo Británico, presidente de la Sociedad de Anticuarios y miembro de la Royal Society. Sus numerosos escritos incluyen una gran cantidad de trabajos técnicos, así como los libros populares Archaeology from the Earth (1954) y Still Digging (1955), una autobiografía. Wheeler popularizó su tema en la televisión.

Quizás el más importante de los logros de Wheeler fue su enfoque en la excavación orientada a problemas y la creación de técnicas meticulosas para excavar sitios y registrar los materiales en ellos. Entre otras innovaciones, desarrolló el uso de un sistema de coordenadas cartesianas, o cuadrícula tridimensional, con el que registrar la ubicación de los materiales encontrados en excavaciones arqueológicas. Muy inusuales en ese momento (los arqueólogos de su época generalmente estaban decididos a adquirir objetos hermosos en lugar de resolver preguntas sobre el pasado), sus técnicas se han vuelto de rigor en el campo.

Sin embargo, a pesar de los muchos logros de Wheeler, las investigaciones del siglo XXI revelaron que su comportamiento ético era defectuoso. No sólo le dio a una de sus esposas un antiguo artefacto de Mohenjo-daro (ahora en Pakistán) que no le correspondía, sino que además era ampliamente considerado, en palabras del Daily Mail de Londres , "un matón, un 'sexo'". pest' y un 'manoseador' en su vida privada…”

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper.