Simón de Montfort, conde de Leicester: noble francés.

Simón de Montfort, conde de Leicester (nacido c. 1208 en Montfort, Ile-de-France, Francia; fallecido el 4 de agosto de 1265 en Evesham, Worcestershire, Inglaterra), líder de la revuelta de los barones contra el rey Enrique III y gobernante de Inglaterra durante menos de un año.

Simón de Montfort, enteramente francés de nacimiento y educación, era hijo de Simón de Montfort l'Amaury, líder de la Cruzada contra los heréticos albigenses. Al alcanzar la mayoría de edad, renunció a su hermano mayor, Amaury, a sus derechos sobre las tierras familiares a cambio del derecho exclusivo de revivir el derecho de Montfort sobre el condado inglés de Leicester. Este reclamo derivaba de la madre de su padre, Amicia, hermana de Roberto IV (fallecido en 1204), el último conde Beaumont de Leicester, cuyas tierras habían sido divididas entre Amicia y su hermana menor Margarita, condesa de Winchester. El rey Juan había reconocido al padre de Simón como conde ( c. 1205), pero lo había privado como súbdito francés (1207), y entonces el reclamo de Montfort había caducado.

Simón llegó a Inglaterra en 1229 y, ayudado por su primo Ranulfo, conde de Chester, inquilino de las propiedades confiscadas, obtuvo el honor de Leicester e rindió homenaje a Enrique III en 1231, aunque no fue formalmente nombrado conde de Leicester hasta abril. 1239. Rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de Enrique, recibiendo una tarifa anual de 500 marcos para compensar la herencia dividida y ejerciendo la administración hereditaria en la coronación de la reina Leonor (Leonor de Provenza; 1236). Enrique dispuso que su hermana Leonor se casara con Simón el 7 de enero de 1238, rompiendo así el voto de castidad anterior de Leonor y ofendiendo a los nobles ingleses, que no fueron consultados. El hermano de Enrique, Ricardo, conde de Cornualles, encabezó una airada protesta baronial y Enrique, alarmado, se volvió contra Simón y Leonor, expulsándolos de Inglaterra (agosto de 1239). Simón emprendió una cruzada (1240-1242) con Ricardo, con quien ahora se reconciliaba, y ganó gran prestigio entre los señores del reino latino de Jerusalén, quienes pidieron a su rey ausente, el emperador Federico II, que nombrara a Simón su virrey. allá. Al regresar a Inglaterra, Simón se unió a la desastrosa invasión de Francia por parte de Enrique (1242), ganando distinción al cubrir la fuga de Enrique después de su derrota en Saintes. Reconciliado con Enrique y aceptando un acuerdo desfavorable sobre las reclamaciones de dote de la condesa Leonor, Simón hizo ahora del castillo de Kenilworth (una concesión real) su cuartel general. Cultivó la amistad del reformador radical Robert Grosseteste, obispo de Lincoln, y tomó como director espiritual al amigo de Robert, el franciscano de Oxford Adam de Marisco. Aunque se le consideraba un hombre del rey, Simón formó parte del comité de 12 personas designado para manejar la aguda crisis de 1244 entre Enrique y sus enojados barones. También participó en muchas embajadas importantes ante las cortes francesa, papal e imperial y, como resultado, se ganó muchos amigos influyentes.

En 1248, Enrique le pidió a Simón que pacificara el ducado de Gascuña, en el suroeste de Francia, en manos de los ingleses. Simón, deseoso de unirse a la Cruzada de Luis IX, aceptó de mala gana, estipulando plenos poderes como regente durante siete años, sin temor a ser destituido y con el reembolso total de los gastos incurridos. Tratando a los nobles gascones como rebeldes infieles al margen de la ley, aplastó sin piedad la revuelta y restableció el orden; Los gascones apelaron a Enrique, acusando a Simón de procedimiento ilegal y opresión y amenazando con renovar su revuelta. El asunto se complicó por la lucha personal de Simón con Gaston de Béarn, el principal rebelde. Enrique, asustado, llamó a Simón para ser juzgado por los cargos de los rebeldes; los magnates ingleses lo absolvieron (1252) y regresó a Gascuña para reprimir la nueva revuelta, pero Enrique puso fin a su puesto. Simón, aceptando un acuerdo financiero parcial, se retiró a Francia, aunque Enrique tuvo que implorar su ayuda en su propia campaña contra los rebeldes en 1253. Tal era la reputación internacional de Simón que cuando la madre de Luis IX, Blanca de Castilla, murió (noviembre de 1252) mientras Luis todavía estaba en la Cruzada, los magnates franceses invitaron a Simón a sucederla como regente.

El comportamiento de Enrique en Gascuña, aunque no del todo injustificado, convenció a Simón de que Enrique no era apto para gobernar, y la desastrosa empresa del rey, a instancias del Papa Inocencio IV, de conquistar Sicilia para su hijo Edmundo reforzó esta convicción. Las discusiones con Grosseteste, Marisco y otros intelectuales franciscanos habían encendido la mente de Simón con visiones de un nuevo orden tanto en la Iglesia como en el Estado, y se unió a los otros principales barones ingleses para imponer a Enrique las revolucionarias Provisiones de Oxford (junio de 1258). Los reformadores empezaron bien, pero en octubre de 1259 aparecieron divisiones entre el ala conservadora, encabezada por Richard de Clare, conde de Gloucester, que sólo buscaba limitar los abusos del poder real, y el elemento radical, encabezado por Simon, que buscaba unir a los gobernantes. todo el barón para observar las reformas impuestas al rey y a sus oficiales. Simon exacerbó la disputa con su arrogante vehemencia y se equivocó al intentar utilizar la subordinación de Henry para asegurar la solución de sus justificables reclamos personales y los de su esposa sobre Henry. Enrique, aliándose con la facción de Gloucester, destrozó la unidad baronial a principios de 1260, y Simón emergió liderando a los defensores extremistas de las reformas. En octubre de 1261, Enrique había aislado a Simón, que se fue al extranjero; pero la anulación de las Provisiones por parte del rey, después de haber recibido la absolución papal de su juramento de observarlas, revivió el descontento general (1262), y Simón regresó (abril de 1263) para liderar una rebelión que restauró las Provisiones (julio de 1263). Pero la unidad baronial se había desvanecido y, a pesar del apoyo apasionado de los barones menores, los caballeros del condado, los hombres de Londres y Cinque Ports y muchos clérigos, Simón se vio obligado a aceptar el arbitraje de Luis IX (diciembre de 1263). Por la Misa de Amiens (enero de 1264), Luis anuló totalmente las Provisiones y todas las reformas consiguientes: Simón rechazó el laudo y, después de intentar sin éxito negociaciones directas, derrotó a Enrique en Lewes (14 de mayo de 1264), capturando a Enrique y a su hijo, el señor Eduardo. .

Luego, Simón gobernó Inglaterra mediante una dictadura militar, luchando sin éxito por lograr una base legal de consentimiento, tanto mediante negociaciones con los partidarios de Enrique como llamando a representantes de ambos condados y distritos al Parlamento (1265) para contrarrestar su falta de apoyo de los barones. Pero su monopolización del poder enajenó a su principal aliado, el joven Gilbert de Clare, conde de Gloucester, quien se unió a los señores realistas de la Marcha y aseguró la fuga de Lord Edward en Hereford (mayo de 1265). Mediante maniobras rápidas y hábiles, Eduardo aisló a Simón detrás del Severn, destruyó en Kenilworth (1 de agosto) al gran ejército que venía a rescatarlo y atrapó a la pequeña fuerza de Simón en Evesham (4 de agosto de 1265), matando a Simón y a la mayoría de sus seguidores. .

Simón, la personalidad inglesa más destacada de su época, es recordado como uno de los primeros defensores de una monarquía limitada, gobernando a través de consejeros electos y funcionarios responsables, y de parlamentos que incluían a los caballeros y burgueses del condado, así como a los grandes nobles.

Reginald Francis Treharne