Bernard Law Montgomery, primer vizconde de Montgomery: comandante militar británico.

Bernard Law Montgomery, primer vizconde de Montgomery (nacido el 17 de noviembre de 1887 en Londres, Inglaterra; fallecido el 24 de marzo de 1976 cerca de Alton, Hampshire), mariscal de campo británico y uno de los comandantes aliados más destacados en la Segunda Guerra Mundial.

Montgomery, hijo de un clérigo del Ulster, se educó en la St. Paul's School de Londres y en la Real Academia Militar (Sandhurst). Habiendo servido con distinción en la Primera Guerra Mundial (en la que fue herido dos veces), fue reconocido como un entrenador de tropas de primer nivel, con una fuerte insistencia en la aptitud física, la juventud y la eficiencia en el liderazgo. A principios de la Segunda Guerra Mundial, dirigió una división en Francia y, tras la evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque, comandó la sección sureste de Inglaterra en previsión de una invasión alemana.

En agosto de 1942, el primer ministro Winston Churchill lo nombró comandante del Octavo Ejército británico en el norte de África, que recientemente había sido derrotado y obligado a regresar a Egipto por el general alemán Erwin Rommel. Allí Montgomery restableció la confianza de las tropas y, combinando impulso con precaución, obligó a Rommel a retirarse de Egipto después de la batalla de El-Alamein (noviembre de 1942). Luego, Montgomery persiguió a los ejércitos alemanes a través del norte de África hasta su rendición final en Túnez en mayo de 1943. Bajo el mando del general estadounidense Dwight D. Eisenhower, compartió la responsabilidad principal en la exitosa invasión aliada de Sicilia (julio de 1943) y dirigió su Octavo Ejército. de manera constante por la costa este de Italia hasta que lo llamaron a casa para liderar los ejércitos aliados en Francia en 1944. Fue nombrado caballero por primera vez (KCB) en 1942.

Nuevamente bajo Eisenhower, Montgomery revisó el plan para la Operación Overlord (como se llamó en código a la Invasión de Normandía) y recomendó ampliar el tamaño de la fuerza invasora y el área de aterrizaje. Eisenhower aprobó el plan de expansión (cuyo nombre clave era Neptuno) y Montgomery comandó todas las fuerzas terrestres en las etapas iniciales de la invasión, lanzada el Día D, el 6 de junio de 1944. A partir del 1 de agosto, su Vigésimo Primer Grupo de Ejércitos estaba formado por Miles El Segundo Ejército Británico de Dempsey y el Primer Ejército Canadiense de Henry Crerar. Ascendido al rango de mariscal de campo, Montgomery llevó al grupo a la victoria en el norte de Francia, Bélgica, los Países Bajos y el norte de Alemania, y finalmente recibió la rendición de los ejércitos alemanes del norte el 4 de mayo de 1945, en Lüneburg Heath.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Montgomery fue nombrado Caballero de la Jarretera y primer vizconde de Montgomery del Alamein en 1946. Estuvo al mando del ejército británico del Rin y sirvió como jefe del Estado Mayor Imperial de 1946 a 1948. Se convirtió en presidente de la organización de defensa permanente de la Unión Europea Occidental (1948–51) y luego comandante adjunto de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, Cuartel General Supremo, Potencias Aliadas en Europa (1951–58). Entre varios tratados teóricos e históricos sobre la guerra, escribió sus Memorias (1958) y El camino al liderazgo (1961).

Montgomery siempre fue un estratega cauteloso y minucioso, que a menudo exasperaba la paciencia de sus compañeros comandantes aliados. Insistió en la completa preparación tanto de los hombres como del material antes de cualquier intento de ataque, una política que produjo éxitos constantes, aunque lentos, y aseguró su popularidad entre sus tropas.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen.