Efectos especiales.

Tabla de contenido

Los efectos especiales abarcan una amplia gama de habilidades fotográficas, mecánicas, pirotécnicas y de creación de modelos.

El recurso más importante del departamento de efectos especiales es la impresora óptica, esencialmente una cámara y un proyector que funcionan en conjunto, lo que permite fotografiar una fotografía. En su forma más simple, este aparato es poco más que una impresora de contacto con controles motorizados para ejecutar transiciones simples como desvanecimientos, disoluciones y barridos. Se puede lograr una fusión de 24 cuadros copiando el final de una escena de la película y el comienzo de otra en una tercera película de modo que la exposición disminuida de la primera se superponga a la exposición aumentada de la segunda. Se puede crear cámara lenta reimprimiendo cada fotograma dos o tres veces. Por el contrario, imprimir cada dos fotogramas (saltar impresión) acelera la acción para crear un efecto cómico o duplicar la velocidad al filmar acciones como colisiones. Un fotograma congelado se crea copiando un fotograma repetidamente.

La impresora óptica también se puede utilizar para reemplazar parte de una imagen. Por ejemplo, un plano largo desde un ángulo alto en un western puede revelar lo que parece una ciudad fronteriza entera rodeada de naturaleza. En lugar de tomarse el tiempo y la molestia de construir y filmar en el lugar para una toma que puede durar menos de un minuto, los cineastas pueden realizar la toma usando decorados de pie en el estudio, con rascacielos y tráfico de autopista visibles en la distancia. Luego se amplía un fotograma de la escena original para que un artista mate pueda trazar el contorno del área ofensiva en papel. Cuando se realiza la copia negativa, el área infractora queda enmascarada y permanece sin exponer. Luego, el negativo se puede rebobinar para filmar una pintura mate de un paisaje de ubicación adecuado. Además de combinar obras de arte con acción en vivo, la impresión óptica puede combinar dos o más tomas de acción en vivo.

En la impresora óptica de imágenes aéreas, la cámara apunta directamente hacia un caballete de vidrio esmerilado sobre el que se proyecta una imagen desde abajo. La imagen grande permite al artista hacer una alineación muy precisa de la obra de arte y la acción en vivo para que puedan filmarse en una sola pasada.

La impresión óptica se puede combinar con la fotografía de pantalla azul para producir efectos como personajes volando por el aire. La superposición ordinaria no se puede utilizar para este efecto porque el fondo se traspasará a medida que el personaje se mueve. Para crear una toma mate itinerante, es necesario obtener una imagen opaca de los actores u objetos en primer plano sobre un fondo transparente. Esto se consigue aprovechando la especial sensibilidad de la película a la luz azul. En un proceso tradicional de pantalla azul, el actor posa ante un fondo azul primario que, para evitar sombras, está iluminado desde atrás (ver Figura 4A). Se utiliza el negativo de color Eastman No. 5247 para filmar la toma porque su capa sensible al azul produce una imagen densa de color negro plateado en el área de la pantalla azul. En la impresión positiva, la acción de primer plano aparece contra un campo transparente (ver 4B). Esta imagen, impresa con luz roja sobre una película pancromática de alto contraste, produce la acción, o mate femenino (ver 4C). Una generación adicional produce un contramate conocido como fondo, o masculino, en el que la acción aparece como una silueta opaca (ver 4D). Esta silueta se coloca con un fondo fotografiado por separado (ver 4E) en una impresora óptica. En el primer paso por la impresora óptica, el fondo se “imprime” (ver 4F). En la segunda pasada, el actor y el mate de acción se combinan y se imprime el primer plano (ver 4G). De este modo, todos los elementos se componen en una sola película (ver 4H). Hay muchas variaciones que utilizan más o menos generaciones. En algunos sistemas, el primer plano se imprime primero. Con un mate negativo o inverso, el mate de acción se elabora a partir del negativo de la cámara y es opaco sobre un fondo transparente. El proceso de pantalla azul, en una forma más compleja que la que se describe aquí, se utilizó para crear muchos efectos espectaculares en películas como Star Wars (1977) y ET—The Extraterrestrial (1982). No es necesario tomar el término pantalla azul literalmente. Superman vestido de azul requirió un respaldo diferenciado, y se usó luz de vapor de sodio (amarilla) en la pantalla para producir un fondo transparente para las escenas de vuelo en Mary Poppins (1964).

En el pasado, era probable que dos actores hablando en un automóvil fueran filmados en el estudio utilizando tomas de retroproyección (proceso); es decir, los actores fueron fotografiados frente a una pantalla translúcida a través de la cual se proyectaban imágenes previamente filmadas de paisajes que pasaban. El rodaje de exteriores y los equipos de sonido livianos prácticamente han eliminado esta práctica que antes era común en los largometrajes, aunque sobrevive en la televisión. Cuando la sustitución rutinaria del fondo todavía se utiliza en producciones costosas, es más probable que se haga con pantalla azul que con retroproyección.

La pérdida de luz y la falta de nitidez (especialmente notable en el color) que hacían obvias las tomas de retroproyección también ha inspirado cierto interés por la proyección frontal. La cámara se coloca frente a la pantalla y el proyector de fondo se coloca delante y al lado de la cámara de modo que el haz que proyecta sea perpendicular a la línea de visión de la cámara. Un espejo semitransparente tiene un ángulo de 45 grados entre la cámara y el proyector; la cámara fotografía la escena a través del cristal mientras las partículas del espejo reflejan el haz de proyección en la pantalla. La pantalla está hecha de Scotchlite, el nombre comercial de un material que fue ideado originalmente para fabricar señales de tráfico que reflejarían la luz de los faros de un automóvil hacia los ojos del conductor. Debido a que la cámara y el proyector están en el mismo eje óptico en el proceso de proyección frontal, la iluminación del fondo se refleja directamente en la lente de la cámara de manera tan brillante que la iluminación de los actores no la borra. Los actores también enmascaran sus propias sombras. La proyección frontal se utilizó con gran efecto en la secuencia "El amanecer del hombre" en 2001 (1968), en la que los ojos de un leopardo se iluminaron frente a la cámara. Se han utilizado pantallas Scotchlite para reflejar luces potentes que han pasado a través de tanques de agua teñida para producir efectos de pantalla azul a gran escala.

Para reducir el granulado que cada generación de película añade al original, empresas como Industrial Light and Magic de George Lucas producen sus efectos en películas de 65 mm. Otros, en particular Albert Whitlock, han revivido la antigua práctica de realizar efectos mate en el negativo de la cámara. En la época del cine mudo, esto se lograba utilizando una toma de vidrio en la que los actores eran fotografiados a través de un panel de vidrio sobre el cual se había pintado el fondo. El método Whitlock emplea un negro mate delante de la cámara. Se corta un agujero en el mate para exponer la acción en vivo, que puede representar solo una pequeña porción de la imagen. El negativo parcialmente expuesto se rebobina y el fondo se fotografía a partir de una pintura mate sobre vidrio en la que falta el área correspondiente de acción real.

Las miniaturas (modelos a escala) se utilizan a menudo en trabajos de efectos especiales porque son relativamente económicas y fáciles de manejar. Se necesita mucho cuidado para mantener un movimiento suave y proporcionado para evitar que las miniaturas parezcan tan pequeñas e insustanciales como realmente son. Los modelos pueden filmarse a velocidades superiores a 24 fotogramas por segundo ( es decir, en cámara lenta) para lograr cambios de perspectiva y escala de tiempo más realistas. Apogee, Inc. de John Dykstra es líder en el campo del control de movimiento, el uso de motores controlados por computadora para regular el movimiento de los modelos y la cámara entre sí, mejorando así la ilusión de movimiento. Incluso se puede hacer que el modelo de avión o nave espacial descienda y gire a medida que se acerca a la cámara.

Hasta hace poco era difícil introducir el movimiento de la cámara en tomas de efectos especiales. Se logró un movimiento limitado de la cámara moviendo la cámara en la impresora óptica, creando así un zoom óptico, pero este método no creó una ilusión convincente de tridimensionalidad porque los elementos del primer plano y del fondo, así como el patrón de grano en la película, se ampliaron o redujeron al mismo ritmo. Cuando se utilizó una grúa o una plataforma rodante para filmar la parte en vivo de la escena, el fondo tenía que animarse cuadro por cuadro, lo que implicaba un gasto considerable en dibujo. La animación mejorada por computadora ha hecho posible almacenar y recuperar los algoritmos necesarios para modelar formas y superficies en diversas perspectivas.

La mayor interfaz entre las técnicas cinematográficas y de vídeo tiene grandes implicaciones en el área de efectos. La facilidad con la que se pueden separar y reformar los componentes de color hace que el medio electrónico sea especialmente adecuado para la pantalla azul y técnicas similares de sustitución de imágenes. La creación de mattes mediante gráficos por computadora en lugar del laborioso proceso de desarrollo en laboratorio es un área obvia de ahorro de costos. El almacenamiento de imágenes digitales en videodiscos láser, como en el sistema Abekas, permite manipular las imágenes con facilidad.