Sementales Terkel: Autor e historiador oral estadounidense:.

Studs Terkel, (nacido el 16 de mayo de 1912 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU.; fallecido el 31 de octubre de 2008 en Chicago, Illinois), autor e historiador oral estadounidense que relató las vidas de los estadounidenses desde la Gran Depresión hasta principios del siglo XXI. .

Después de pasar su primera infancia en la ciudad de Nueva York, Terkel se mudó con su familia a Chicago a los nueve años. Sus padres dirigían el Wells-Grand Hotel, una pensión que lo puso en contacto con la amplia gama de personas de clase trabajadora que más tarde inspirarían sus primeras colecciones de historia oral.

A pesar de la Gran Depresión, Terkel logró terminar sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Terkel reprobó su primer examen de la abogacía y decidió no seguir la carrera de derecho. En la década de 1930, mientras trabajaba en el Proyecto Federal de Escritores de Works Progress Administration (WPA), se embarcó en una carrera algo exitosa como actor de radio, generalmente interpretando al villano que habla con dureza. Sus trabajos como actor lo llevaron a otros anuncios de radio, incluidos comentaristas de noticias, comentaristas deportivos y disc jockey. Fue siendo un joven actor cuando adoptó el apodo de toda su vida, “Studs”, de la trilogía Studs Lonigan del autor nacido en Chicago James T. Farrell .

En 1945 Terkel inauguró El Museo de Cera , un programa de radio que puso de manifiesto su habilidad para involucrar a la gente en entrevistas improvisadas. Studs's Place , el programa de televisión de Terkel transmitido a nivel nacional, se emitió de 1949 a 1952. El programa incluía canciones e historias y utilizaba un bar ficticio como telón de fondo. Su cancelación se debió a las inclinaciones izquierdistas de Terkel, que lo incluyeron en la lista negra a principios de la década de 1950. Regresó a la radio en 1952 con un programa de entrevistas diario en la estación de bellas artes WFMT de Chicago; su programa, que tuvo algunos nombres diferentes a lo largo de los años, se transmitió hasta el 1 de enero de 1998. Aunque el programa fue pensado originalmente como un foro para la música, las famosas entrevistas de Terkel llegaron a dominar sus transmisiones.

A finales de la década de 1960, Terkel comenzó a utilizar una grabadora para registrar sus conversaciones con personas ajenas a su programa de radio. En 1967 publicó Division Street: America , un libro que constaba de 70 conversaciones que había grabado con personas del área de Chicago. Más tarde escribió que la grabadora

se puede usar para capturar la voz de una celebridad... Se puede usar para capturar los pensamientos de quienes no son famosos (en las escaleras de un proyecto de vivienda pública, en un bungalow, en un apartamento amueblado, en un automóvil estacionado) y estas “estadísticas” se convierten en personas, cada una única. Estoy constantemente asombrado. ( Laboral )

Division Street fue un éxito de ventas y le siguió Tiempos difíciles: una historia oral de la Gran Depresión (1970). Otros dos libros ampliaron el género: Trabajando: la gente habla sobre lo que hacen todo el día y cómo se sienten acerca de lo que hacen (1974) y Sueños americanos, objetos perdidos y encontrados (1980). Ambos revelan de manera conmovedora que, en ocasiones, muchos estadounidenses se sintieron desmoralizados y desilusionados por su suerte en la vida. El trabajo se convirtió en un escenario musical.

La buena guerra (1984) , de Terkel, ganadora del premio Pulitzer, es una historia oral de la Segunda Guerra Mundial que presenta reminiscencias de personas, tanto famosas como relativamente desconocidas, que la experimentaron en el extranjero y en casa. Hablar conmigo mismo: una memoria de mi época (1977) fue la primera de las autobiografías de Terkel; el segundo, Touch and Go , se estrenó 30 años después.

En 1992, Terkel publicó el atrevido Race: How Blacks and Whites Think and Feel About the American Obsession . Quizás incluso más que sus libros anteriores y a la luz del hecho de que Estados Unidos estaba sintiendo los efectos de una recesión cuando se publicó el libro, esta historia oral expuso un profundo sentimiento de desencanto e incluso resentimiento entre los entrevistados. A pesar de la corriente poco optimista que impregna Race , proporciona una perspectiva única sobre un tema cargado de emociones.

Terkel se mantuvo socialmente comprometido y políticamente activo durante toda su vida, y continuó incluso a una edad avanzada concediendo entrevistas, hablando en eventos políticos y literarios y promocionando sus libros. Sus trabajos posteriores incluyen ¿Se mantendrá inquebrantable el círculo?: Reflexiones sobre la muerte, el renacimiento y el hambre de fe (2001), una colección de pensamientos de la gente sobre la muerte, y Y todos cantaron: Reflexiones de un disc jockey ecléctico (2005). , que recopiló las entrevistas de Terkel en la WFMT con músicos que van desde Bob Dylan, de 22 años, hasta Big Bill Broonzy. PD: Más pensamientos de una vida de escucha (2008) se publicó días después de la muerte de Terkel.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Brian Duignan.