Partido Unionista del Ulster: partido político, Irlanda del Norte, Reino Unido.

Partido Unionista del Ulster (UUP), partido político unionista más antiguo y tradicionalmente de mayor éxito en Irlanda del Norte, aunque su influencia disminuyó drásticamente después del Acuerdo del Viernes Santo (1998). Fue el partido de gobierno en la provincia de 1921 a 1972. La UUP tuvo fuertes vínculos con el Partido Conservador Británico durante muchos años y siguió su liderazgo en el Parlamento del Reino Unido hasta mediados de la década de 1970, después de lo cual mantuvo vínculos más débiles con el Partido Conservador Británico. Conservadores hasta mediados de los años 1980. Su líder de 1995 a 2005 fue David Trimble, quien en 1998 recibió el Premio Nobel de la Paz junto con el líder del Partido Laborista y Socialdemócrata, John Hume. Sin embargo, a principios del siglo XXI su apoyo entre los unionistas de Irlanda del Norte cayó y en las elecciones generales británicas de 2010 no logró obtener ningún escaño.

Historia

La UUP evolucionó a partir del Consejo Unionista del Ulster, fundado en 1905 para resistir la inclusión de la provincia histórica del Ulster en una Irlanda independiente, y del Partido Unionista, cuyo enfoque inicial era la unión continua de toda Irlanda con Gran Bretaña. Desde la creación de Irlanda del Norte en 1921 hasta el gobierno directo de los británicos a partir de 1972, la UUP formó todos los gobiernos provinciales, manteniendo mayorías sustanciales en Stormont, el parlamento de Irlanda del Norte, y escaños para Irlanda del Norte en el Parlamento británico. Con el surgimiento del movimiento católico romano por los derechos civiles y la violencia sectaria en la década de 1960 y los gestos conciliadores hacia los católicos de Irlanda del Norte y el gobierno de Irlanda por parte del Primer Ministro de la UUP para Irlanda del Norte, Terence O'Neill, elementos disidentes abandonaron el partido para formar otras organizaciones. en particular el Partido Unionista Democrático (DUP), de línea dura, cofundado en 1971 por Ian Paisley.

En 1973, la UUP consiguió 24 escaños en la recién creada Asamblea de Irlanda del Norte, aunque permaneció dividida entre quienes estaban a favor de compartir el poder con el nacionalista SDLP y quienes no. El conflicto sobre las disposiciones del Acuerdo de Sunningdale (1973), que pedía un Consejo de Irlanda para coordinar las políticas entre Irlanda del Norte y la república irlandesa, provocó la dimisión del primer ministro de Irlanda del Norte, Brian Faulkner, y el colapso del Ejecutivo gobernante. En 1979, la UUP ganó sólo uno de los tres escaños de Irlanda del Norte en el Parlamento Europeo y terminó detrás del DUP y el SDLP. Sin embargo, en las elecciones generales de 1983, la UUP superó significativamente al DUP y obtuvo 11 de los 17 escaños provinciales en el Parlamento británico. La fuerte presencia del partido en el Parlamento fue una ventaja a principios de la década de 1990, cuando el gobierno conservador de Gran Bretaña se vio obligado a depender del apoyo de la UUP para mantener su escasa mayoría.

Entre 1921 y 1969, la UUP tuvo cuatro líderes, dos de los cuales, James Craig (1921–40) y Basil Brooke (1946–63), sirvieron durante casi 20 años. En contraste, desde 1969 hasta finales de la década de 1990, el partido tuvo cinco líderes, dos de los cuales –James Chichester Clark (1969–71) y Faulkner (1971–74)– estuvieron en el cargo sólo tres años. Este cambio relativamente rápido fue indicativo de los problemas traídos al partido por la violencia política prolongada y por el dominio directo de Irlanda del Norte por parte de Gran Bretaña.

El Acuerdo Angloirlandés de 1985 fue un duro golpe para los unionistas de Irlanda del Norte, porque estableció un papel consultivo para el gobierno de Irlanda en los asuntos de Irlanda del Norte a través de la Secretaría Angloirlandesa. La UUP y otros sindicalistas denunciaron el acuerdo, y los miembros del Parlamento de la UUP renunciaron a sus escaños por la cuestión (aunque 14 fueron devueltos en las elecciones parciales de 1986). El partido organizó protestas masivas y boicots a los ayuntamientos y presentó una demanda impugnando la legalidad del acuerdo. Sin embargo, estos esfuerzos, a los que se sumó el DUP, no lograron forzar la derogación del acuerdo, y la UUP decidió participar en nuevas negociaciones sobre el futuro constitucional de Irlanda del Norte en 1990-1993. Después de que las fuerzas republicanas y leales declararan el alto el fuego en 1994, la UUP se unió a regañadientes a las discusiones con los gobiernos británico e irlandés y otros partidos políticos de Irlanda del Norte.

Al principio, la UUP insistió en el desmantelamiento (desarme) del Ejército Republicano Irlandés (IRA) antes de que éste aceptara participar plenamente en las conversaciones que incluían al Sinn Féin, el ala política del IRA. En 1997 se dejó de lado la cuestión del desmantelamiento, el IRA renovó su alto el fuego de 1994 y se restablecieron las conversaciones multipartidistas, aunque la UUP siguió evitando conversaciones directas con el Sinn Féin hasta 1999. En abril de 1998, la UUP y otros siete partidos aprobaron la Buena Acuerdo del viernes (Acuerdo de Belfast) sobre las medidas conducentes a un nuevo gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte. Sin embargo, los disidentes de la UUP, incluidos miembros del Parlamento de la UUP, rechazaron el acuerdo y el partido luchó por mantener la unidad durante la implementación del acuerdo. Particularmente divisiva fue la cuestión de si cooperar con el Sinn Féin dado que el IRA no inició el desmantelamiento.

En las elecciones a la nueva Asamblea de Irlanda del Norte celebradas en junio de 1998, la UUP obtuvo 28 de 108 escaños y, como partido más numeroso, encabezó un gobierno de coalición con el DUP, el SDLP y el Sinn Féin. Debido al conflicto sobre el papel del Sinn Féin, el Comité Ejecutivo (el órgano ejecutivo de poder compartido procedente de la Asamblea) no se constituyó hasta diciembre de 1999 y se disolvió en febrero de 2000 por un período de cuatro meses hasta que el IRA aceptó permitir que las organizaciones internacionales inspecciones de sus armas. Trimble, el líder de la UUP, fue el primer ministro de Irlanda del Norte, y los ministros de la UUP dirigieron tres departamentos gubernamentales.

A medida que aumentaba la oposición al Acuerdo del Viernes Santo entre la comunidad protestante de Irlanda del Norte, el partido enfrentó una división interna y un fuerte desafío electoral por parte del DUP. Durante la campaña para las elecciones británicas de 2001, Trimble intentó apelar a los sindicalistas que estaban enojados por sus tratos con el Sinn Féin, amenazando con dimitir como primer ministro de Irlanda del Norte si el IRA persistía en su negativa a desmantelar. Sin embargo, la UUP perdió una gran parte de los votos frente al DUP de línea dura. Trimble dimitió como primer ministro en julio de 2001, pero posteriormente consiguió un acuerdo sobre el desmantelamiento. Fue reelegido como primer ministro en noviembre, a pesar de dos votos emitidos en su contra por miembros de la UUP, que eran indicativos de las profundas divisiones dentro del partido y la comunidad unionista (el cargo de primer ministro fue suspendido posteriormente en 2002). En 2003, la UUP fue suplantada como el partido unionista más grande en la Asamblea de Irlanda del Norte, y en 2005 obtuvo sólo un escaño en la Cámara de los Comunes británica, frente a los nueve del DUP.

Poco después, Trimble dimitió como líder del partido y fue sucedido por Reg Empey. En las elecciones generales de 2010, la UUP perdió el último escaño que le quedaba en la Cámara de los Comunes y Empey dimitió. Fue sucedido por Tom Elliott, quien intentó reconstruir y redefinir el partido dentro del cambiante panorama sindicalista. Aunque la UUP obtuvo sólo 16 escaños en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte en mayo de 2011 (dos menos que su total de 2007), el desempeño del partido fue mejor de lo esperado. Elliott renunció después de solo 18 meses y fue reemplazado como líder del partido por el ex locutor de noticias Mike Nesbitt en marzo de 2012.

Antes de las elecciones generales británicas de 2015, Nesbitt orquestó un pacto con el líder del DUP, Peter Robinson, mediante el cual los dos partidos unionistas presentaron un único candidato en cuatro distritos electorales. Fue una estrategia exitosa y la UUP ganó dos escaños, recuperando su representación en la Cámara de los Comunes. En las elecciones a la Asamblea de 2016, la UUP mantuvo sus 16 escaños. Ese total se redujo a 10 escaños en las elecciones anticipadas de marzo de 2017 (aunque la pérdida fue mitigada por la reducción general de la Asamblea de 108 escaños a 90) y luego a nueve escaños en las elecciones programadas para mayo de 2022. Las elecciones anticipadas de junio de 2017 para los británicos El Parlamento pasó factura a la UUP, que perdió sus dos escaños en la Cámara de los Comunes. El partido no logró recuperarlos en otras elecciones anticipadas, en 2019.

Política y estructura

La UUP busca mantener la unión de Irlanda del Norte con Gran Bretaña y proteger la ciudadanía británica de los residentes de Irlanda del Norte. Generalmente se reconoce como la expresión política de los protestantes de clase media y alta respetuosos de la ley en Irlanda del Norte. Aunque la estructura de la UUP incorpora una amplia variedad de opiniones políticas, es políticamente conservadora y mantiene fuertes vínculos con el Partido Conservador británico. Sin embargo, las iniciativas británicas en Irlanda del Norte desde 1972 han tensado esta relación histórica. Aunque la UUP mantuvo su membresía en la Unión Nacional de Asociaciones Conservadoras y Unionistas después de que se impusiera el gobierno directo en 1972, la decisión de la Primera Ministra británica Margaret Thatcher de firmar el Acuerdo Angloirlandés de 1985 llevó a la retirada formal del partido de la Unión Nacional. el año siguiente. Pero en febrero de 2009, la UUP y el Partido Conservador acordaron participar en las próximas elecciones, en 2010, con una candidatura conjunta como “Conservadores y Unionistas del Ulster-Nueva Fuerza” (UCUNF).

El Consejo Unionista del Ulster, el órgano rector de la UUP, es una amalgama flexible de casi 1.000 delegados de las ramas locales de la UUP, asociaciones de mujeres y jóvenes de la UUP y sus representantes en el gobierno local y el Parlamento británico. La Orden de Orange, organización social protestante leal a la corona británica, también envía delegados al consejo. El consejo se reúne al menos una vez al año para elegir funcionarios y aprobar políticas formuladas por los líderes del partido. El Comité Ejecutivo, un grupo más pequeño de delegados y dirigentes del partido, gestiona los asuntos del consejo.

Paul ArthurKimberly Cowell-MeyersLos editores de la Encyclopaedia ProPedia