Willie Simms: jockey americano.

Willie Simms (nacido el 16 de enero de 1870, cerca de Augusta, Georgia, EE. UU.; fallecido el 26 de febrero de 1927, Asbury, Nueva Jersey), jinete estadounidense que es el único afroamericano que ha ganado las tres carreras que componen la Triple Corona de Estados Unidos. carreras de caballos: el Derby de Kentucky, el Belmont Stakes y el Preakness Stakes.

Simms comenzó a correr en el Norte en 1887 y se convirtió en el ciclista de mayor éxito en adoptar el estribo corto desde el esclavo y jinete anterior a la guerra, Abe Hawkins. El estribo corto, ahora omnipresente, eleva al jinete por encima de la cruz del caballo (la cresta entre los huesos del hombro del caballo) y, por lo tanto, permite al animal un mejor equilibrio. En 1895, Simms se convirtió en el primer jockey estadounidense en ganar en Inglaterra. Sin embargo, el estribo corto ganó más estima después de que el jinete blanco estadounidense Tod Sloan lo usara para ganar carreras inglesas en 1897, y pronto pasó a ser conocido como el “asiento estadounidense”.

Simms compitió en una época en la que las carreras de caballos estaban dominadas por jinetes negros, que eran los principales jinetes y, a menudo, los atletas mejor pagados de su época. Los jinetes afroamericanos ganaron 15 de las primeras 28 carreras del Derby de Kentucky, el evento más prestigioso de las carreras de caballos estadounidenses, pero también enfrentaron mucha discriminación racial. El propio Simms ganó el Derby en 1896 y 1898; también ganó el Belmont Stakes en 1893 y 1894. Cuando ganó el Preakness Stakes en 1898, se convirtió en el único afroamericano en ganar todos los clásicos de la Triple Corona. Simms fue el principal jockey estadounidense (según el número de victorias) en 1893 y 1894. Cuando se retiró en 1901, tenía uno de los mejores porcentajes de victorias de su vida en este deporte. Sin embargo, en la década de 1920, los afroamericanos habían sido expulsados ​​de roles destacados en las carreras de caballos, y los logros de Simms y otros jinetes afroamericanos habían sido casi olvidados. Simms fue incluido en el salón de la fama del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1977.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por JE Luebering.