George Sidney: director americano.

George Sidney (nacido el 4 de octubre de 1916 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU.; fallecido el 5 de mayo de 2002 en Las Vegas, Nevada), director de cine estadounidense que dirigió varias de las películas musicales más populares de las décadas de 1940 y 1950. , incluyendo Anchors Aweigh (1945), Annie Get Your Gun (1950), Show Boat (1951) y Kiss Me Kate (1953).

Trabajo temprano

Sidney nació en una familia del mundo del espectáculo. Su padre era productor de teatro y su madre era una vodevil. Actuó cuando era niño, pero dejó de actuar cuando era adolescente después de supuestamente ignorar las instrucciones de Frank Capra, quien le dijo que se convirtiera en director. A los 16 años, Sidney se unió a MGM como mensajero y pronto ascendió al puesto de editor de cine y luego a asistente de dirección. En 1936 dirigió Polo , una película de una sola bobina para el productor Pete Smith. Sidney realizó más de 20 cortometrajes, incluidos varios para la popular serie Our Gang (también conocida como Little Rascals). Además, dos cortometrajes dirigidos por Sidney, Quicker'n a Wink (1940) y Of Pups and Puzzles (1941), ganaron premios de la Academia al mejor tema corto (un carrete).

La belleza del baño y el levantamiento de anclas

En 1941 Sidney dirigió su primer largometraje, Free and Easy , una película de serie B con Robert Cummings y Nigel Bruce como padre e hijo, respectivamente, que esperan casarse con mujeres ricas; Ruth Hussey interpretó a una futura esposa. Después del patriótico Pacific Rendezvous (1942) y Pilot #5 (1943), Sidney dirigió Thousands Cheer (1943), un espectáculo en tecnicolor que contó con los mejores jugadores de MGM como Mickey Rooney, Judy Garland, Lena Horne, Red Skelton y Gene Kelly. La facilidad de Sidney con la producción estelar le valió otro musical, Taking Beauty (1944), que fue el primer vehículo protagonista de Esther Williams. Con un final espectacular en el agua y una excelente actuación cómica de Skelton, la película fue un gran éxito y lanzó una serie de musicales sobre natación.

Sidney tuvo un éxito de taquilla aún mayor con Anchors Aweigh (1945), protagonizada por Gene Kelly y Frank Sinatra como marineros de permiso en Los Ángeles que se hacen amigos de una aspirante a actriz (Kathryn Grayson). El musical se destacó especialmente por el dúo de baile de Kelly con Jerry, el ratón animado; la secuencia fue un triunfo de los efectos especiales. Luego, a Sidney se le asignó el prestigioso encargo de The Harvey Girls (1946), un musical ambientado en el Viejo Oeste, con Garland como una novia por correo que deja a su marido y comienza a trabajar en un restaurante; El sólido reparto de reparto incluía a Ray Bolger, Angela Lansbury y John Hodiak. Sidney siguió ese éxito con Vacaciones en México (1946), una popular comedia musical que presentaba a Jane Powell como una adolescente que se enamora del pianista José Iturbi (interpretándose a sí mismo) mientras intenta encontrar un cónyuge para su padre (Walter Pidgeon).

Sidney abandonó su oficio para dirigir el drama romántico Cass Timberlane (1947), una brillante adaptación de la novela de Sinclair Lewis, con Spencer Tracy y Lana Turner. El director tuvo más éxito con Los tres mosqueteros (1948), una animada adaptación del clásico de Alexandre Dumas, con Turner interpretando a Lady de Winter y Kelly como D'Artagnan; otros miembros del elenco incluyeron a Van Heflin, June Allyson, Gig Young y Vincent Price. El Danubio rojo (1949) fue otro proyecto improbable para Sidney, un laborioso melodrama de la Guerra Fría que presentaba a Janet Leigh como una bailarina rusa que se escondía en Viena de los agentes de la KGB.

Annie consigue tu arma , Bésame Kate y Show Boat

Key to the City (1950) fue una comedia romántica olvidable con Loretta Young y Clark Gable. Sin embargo, Annie Get Your Gun (1950), una adaptación del musical de Irving Berlin, fue muy popular, a pesar de los primeros problemas de producción que incluyeron el despido del director Busby Berkeley y la partida de Garland, quien supuestamente sufrió un ataque de nervios. Posteriormente, Betty Hutton fue elegida para el papel principal y las funciones de dirección recayeron en Sidney. Siguió ese éxito con el clásico Show Boat (1951), una colorida versión del musical de Broadway de Jerome Kern-Oscar Hammerstein II, basado en una novela de Edna Ferber. Nuevamente, se suponía que Garland sería una de las protagonistas (Julie), pero Ava Gardner terminó con el papel; El elenco también contó con Grayson, Howard Keel, William Warfield y Marge y Gower Champion. La producción fue lujosa y bien montada, y se convirtió en uno de los musicales más populares de MGM de la década de 1950.

Podría decirse que Scaramouche (1952) fue incluso mejor. El popular espadachín, basado en la novela de Rafael Sabatini, presentaba a Stewart Granger como un noble que busca venganza contra el hombre que mató a su amigo en un duelo. Granger regresó para Young Bess (1953), que volvió a demostrar la habilidad de Sidney con las fotografías de vestuario; Charles Laughton apareció como Enrique VIII, y Jean Simmons (la esposa de Granger en la vida real) era una joven Isabel I. Kiss Me Kate de 1953 fue una filmación ingeniosa del éxito teatral que se basó en la obra de Shakespeare La fierecilla domada . Presentaba una música aclamada de Cole Porter y el elenco incluía a Grayson, Keel, Ann Miller y Keenan Wynn. Después de la decepcionante Júpiter's Darling (1955), Sidney dejó MGM.

Después de mudarse a Columbia, Sidney hizo The Eddy Duchin Story (1956), una popular película biográfica del pianista (interpretado por Tyrone Power) cuyo éxito profesional se vio compensado por tragedias personales. Jeanne Eagels (1957) fue otra película biográfica, con una Kim Novak mal elegida como la actriz de teatro con problemas. Pal Joey (1957) también fue protagonizada por Novak, pero funcionó mucho mejor, en gran parte gracias a las canciones clásicas de Richard Rodgers y Lorenz Hart, incluidas “The Lady Is a Tramp” y “My Funny Valentine”, y las actuaciones de Sinatra. y Rita Hayworth.

Trabajo posterior

Entre las películas posteriores de Sidney se destaca la comedia ligera ¿ Quién era esa dama? (1960), que contó con el divertido equipo de Dean Martin y Tony Curtis. Bye Bye Birdie (1963) fue una versión animada del éxito de taquilla de Broadway que se inspiró en la incorporación al ejército de Elvis Presley; estuvo protagonizada por Ann-Margret y Dick Van Dyke. Ann-Margret también apareció en Viva Las Vegas (1964), un musical de Presley muy popular; el cantante interpretó a un piloto de carreras con problemas de liquidez que acepta un trabajo en un casino para ganar dinero. En 1967 Sidney dirigió su último largometraje, el musical Half a Sixpence , una producción británica.

Sidney produjo varias de las películas que dirigió, así como la 36ª entrega anual de los Premios de la Academia (1964). Se desempeñó como presidente del Screen Directors Guild (1951–59) y de la organización que lo sucedió, el Directors Guild of America (1961–67).

Michael Barson