Miami Heat: equipo de baloncesto americano.

Miami Heat, equipo de baloncesto profesional estadounidense con sede en Miami que juega en la Conferencia Este de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El Heat ha ganado tres campeonatos de la NBA (2006, 2012 y 2013).

El Heat, junto con los Charlotte Hornets, ingresaron a la liga en 1988 como equipo de expansión. Miami ganó sólo 15 juegos en su primera temporada, pero mejoró su récord en cada una de las siguientes tres temporadas, culminando con un lugar en los playoffs (aunque con sólo una marca de 38-44 en la temporada regular) en 1991-92. El Heat fue barrido por los eventuales campeones, los Chicago Bulls, en la primera ronda de la postemporada y regresó a los playoffs en 1993-94, sólo para perder nuevamente (ante los Atlanta Hawks) en la primera serie de postemporada.

En 1995, el futuro entrenador en jefe del Salón de la Fama, Pat Riley, se hizo cargo del Heat. En apenas su segunda temporada con Miami, Riley guió a un equipo formado por las estrellas Alonzo Mourning y Tim Hardaway a un sorprendente récord de 61-21 y un título divisional. En la postemporada 1996-97, el Heat derrotó al Orlando Magic y a los New York Knicks en las dos primeras rondas de la postemporada. La serie contra los Knicks incluyó una notoria pelea para limpiar la banca en el quinto juego que marcó el comienzo de una feroz rivalidad entre las dos franquicias. La racha de playoffs del Heat en 1997 terminó en las finales de la Conferencia Este, donde el equipo perdió ante los Chicago Bulls.

Miami ganó tres campeonatos divisionales consecutivos a partir de la temporada 1997-98. Sin embargo, el Heat fue eliminado por los Knicks en cada una de esas postemporadas respectivas, que incluyeron una sorprendente sorpresa en 1999, cuando Miami se convirtió en el segundo equipo en la historia de la NBA en perder su serie de primera ronda como principal favorito de una conferencia en los playoffs. La racha de seis años de Miami en los playoffs terminó en 2001-02 y, después de que el equipo llegó cojeando a un último puesto divisional en 2002-03, Riley renunció como entrenador en jefe para concentrarse en sus deberes en la oficina principal del Heat.

Después de reclutar al base Dwyane Wade en 2003, el Heat regresó a los playoffs la temporada siguiente. Con la adquisición del centro Shaquille O'Neal en 2004, el equipo ganó 59 juegos y un título divisional en la temporada regular 2004-05 y siguió barriendo a los New Jersey Nets y Washington Wizards en los playoffs antes de perder ante los Detroit Pistons en el Finales de la Conferencia Este. Riley regresó como entrenador en jefe 22 juegos después de la temporada 2005-06, y Miami derrotó a los Pistons en una revancha de las finales de conferencia antes de despachar a los Dallas Mavericks en seis juegos para ganar el primer campeonato de la NBA del Heat. La superestrella emergente Wade llevó al Heat a varias temporadas ganadoras a partir de 2006, pero Miami no avanzó más allá de la primera ronda de los playoffs en ninguno de esos años.

La suerte de la franquicia experimentó otro repunte después de la temporada 2009-10 cuando el agente libre Wade acordó un contrato a largo plazo con el Heat y se le unió su colega superestrella LeBron James y el ala-pívot All-Star Chris Bosh. El Heat, repleto de estrellas, fue el foco de gran atención de los medios durante la campaña 2010-11. Después de un comienzo desigual de la temporada regular, el equipo avanzó hasta los playoffs, perdiendo un total de sólo tres juegos en el camino a las finales de la NBA, donde Miami perdió su revancha con los Dallas Mavericks. En 2011-12, el Heat regresó a la final de la NBA, donde derrotó al Oklahoma City Thunder. La temporada siguiente, el equipo registró la segunda racha ganadora más larga en la historia de la NBA (27 juegos) y ganó un récord de franquicia de 66 juegos en camino a una tercera aparición consecutiva en la final de la NBA, donde el Heat derrotó a los San Antonio Spurs en un dramático partido de siete juegos. serie. El Heat ganó un cuarto título divisional consecutivo en 2013-14, al que siguió otra carrera rápida a través de los playoffs de la conferencia para preparar una revancha con los Spurs en las finales de la NBA, habiéndose convertido el Heat en el primer equipo en 27 años en ganar cuatro. apariciones finales consecutivas. Sin embargo, el Heat perdió su segundo enfrentamiento de la final contra los Spurs, en cinco partidos.

Las tres grandes estrellas del equipo optaron por rescindir sus contratos durante la siguiente temporada baja para reevaluar sus opciones y darle a la franquicia (que se proyectaba que estaría muy por encima del tope salarial de la liga) más flexibilidad financiera. Wade y Bosh volvieron a firmar con Miami, pero James dejó el equipo para regresar a casa con los Cleveland Cavaliers, y el equipo no pudo clasificarse para los playoffs en una débil Conferencia Este en 2014-15. El Heat se recuperó la temporada siguiente, ganando 48 juegos y consiguiendo un boleto a los playoffs, donde el equipo fue eliminado en la segunda ronda. Luego, el equipo tuvo una serie de campañas anodinas hasta que el delantero estrella Jimmy Butler se unió a Miami antes de la temporada 2019-20. Butler llevó al Heat al quinto puesto en los playoffs de la Conferencia Este, donde el equipo perdió sólo tres veces en tres series para avanzar a las finales de la NBA. Allí el Heat fue derrotado en seis partidos por James y Los Angeles Lakers. En 2021-22, Miami tuvo el mejor récord de la conferencia (53-29), pero perdió una serie de finales de conferencia de siete juegos ante los Boston Celtics.

El Heat tuvo problemas durante la siguiente temporada regular, terminando fuera de la clasificación automática para los playoffs y necesitando aparecer en dos juegos de play-in para reclamar el octavo puesto en los playoffs de la Conferencia Este. Allí, el equipo realizó una de las postemporadas más inesperadas en la historia de la NBA, primero derrotando a los Milwaukee Bucks, primeros cabezas de serie, en solo cinco juegos antes de derrotar a los Knicks para preparar una revancha de las finales de conferencia con los Celtics. El Heat ganó los primeros tres juegos de la serie solo para ver a Boston ganar los siguientes tres y amenazar con convertirse en el primer equipo de la NBA en superar un déficit de 3-0 en la serie después de que 149 equipos anteriores no lo hubieran logrado. Sin embargo, el Heat se recuperó en el séptimo juego para derrotar rotundamente a Boston y enviar a Miami a la final de la NBA. Al hacerlo, el Heat se convirtió en apenas el segundo octavo sembrado en llegar a la final y el primero en hacerlo después de una temporada regular completa de la NBA (los Knicks habían avanzado a la final como octavo sembrado en la temporada 1998-99 acortada por el cierre patronal). . La racha sin precedentes del equipo en los playoffs terminó en una decepcionante derrota final de cinco juegos ante los Denver Nuggets.

Adam Augustin