Roberto Rossen: escritor y director estadounidense.

Robert Rossen, (nacido el 16 de marzo de 1908 en Nueva York, Nueva York, EE. UU.; fallecido el 18 de febrero de 1966 en la ciudad de Nueva York), escritor y director estadounidense cuya carrera, aunque destacada por una serie de películas notables, especialmente Todos los hombres del rey (1949) y The Hustler (1961)—fue dañado después de que lo incluyeran en la lista negra por negarse inicialmente a testificar (1951) ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara sobre una supuesta participación comunista.

Década de 1940 y principios de 1950

Rossen dirigió y dirigió el teatro durante varios años antes de irrumpir en Hollywood como guionista en 1936. Rápidamente se instaló en Warner Brothers, donde escribió (o coescribió) algunas de las mejores películas del estudio de la década de 1930, incluida Marked . Mujer (1937), No olvidarán (1937), El polvo sea mi destino (1939) y Los locos años veinte (1939). Rossen trabajó en los guiones de The Sea Wolf (1941), Out of the Fog (1941) y Edge of Darkness (1943) antes de dejar el estudio para escribir el clásico de la Segunda Guerra Mundial A Walk in the Sun (1945). Más tarde escribió El extraño amor de Martha Ivers (1946), que se convirtió en un ejemplo notable de cine negro, y contribuyó (sin acreditar) al guión de El tesoro de la Sierra Madre (1948) de John Huston.

Los dos primeros esfuerzos como director de Rossen fueron el competente cine negro Johnny O'Clock , que también escribió, y el clásico del boxeo Body and Soul (ambos de 1947). Esta última película presentó a John Garfield en posiblemente su mejor actuación, por la que recibió su única nominación al Premio de la Academia. Además, la cinematografía pionera de James Wong Howe y un potente guión de Abraham Polonsky brindaron a Rossen un apoyo inusualmente fuerte. Rossen ascendió al rango más alto de directores de Hollywood con Todos los hombres del rey (1949), que también produjo y escribió, adaptando la novela ganadora del premio Pulitzer de Robert Penn Warren. Fue un enorme éxito comercial y de crítica, ganando premios de la Academia a la mejor película, mejor actor (Broderick Crawford) y mejor actriz de reparto (Mercedes McCambridge); Rossen fue nominado a mejor dirección y mejor guión (perdiendo en ambos cargos ante Joseph Mankiewicz). The Brave Bulls (1951) fue la peculiar elección de Rossen tras tal triunfo. Filmada en México, su historia sobre un matador tenía un atractivo comercial limitado, particularmente con el elenco sin estrellas que reunió Rossen (quien también produjo).

Sin embargo, Rossen tuvo poco tiempo para preocuparse por las perspectivas de esa película. En 1951 fue llamado a comparecer ante una sesión del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes después de que otros hubieran testificado que había sido miembro del Partido Comunista. Aunque se había unido al partido en la década de 1930, Rossen había roto con él alrededor de 1947. En su aparición, Rossen ejerció sus derechos de la Quinta Enmienda, tras lo cual fue incluido en la lista negra. Sin embargo, durante una sesión especial a puerta cerrada en 1953, se retractó y mencionó nombres. Posteriormente fue eliminado de la lista negra.

Después de la lista negra

Aunque libre para volver a trabajar, Rossen luchó por revivir su carrera; sus películas iniciales posteriores a la lista negra no tuvieron mucho éxito. En 1954 realizó el melodrama Mambo , rodado en Venecia y protagonizado por Shelley Winters, Vittorio Gassman y Silvana Mangano. Alejandro Magno (1956), con un rubio Richard Burton, fue un relato bellamente montado de las notables conquistas de Alejandro, pero La isla en el sol (1957) marcó la primera vez en muchos años que Rossen no produjo ni escribió el guión de una de sus propias películas. y sufrió por su ausencia. El drama histórico de 1959 They Came to Cordura ambientó a Gary Cooper y Rita Hayworth durante los días de Pancho Villa en México; Aunque fue una producción sólida, fue una decepción en taquilla.

Según su trabajo inicial posterior a la lista negra, parecía que Rossen nunca recuperaría su estatura anterior, pero lo hizo, en 1961, cuando se estrenó The Hustler . Basada en la novela de Walter Tevis sobre estafadores de piscinas, la película fue producida y coescrita (con Sidney Carroll) por Rossen, y le valió su primera nominación al Premio de la Academia por dirección desde 1949. Una de las mejores películas del año, contiene lo que puede ser el mejor trabajo de la carrera de Paul Newman (superior incluso a su actuación ganadora del Oscar en la secuela de Martin Scorsese de 1986, El color del dinero ).

El éxito de The Hustler podría haber marcado el comienzo de una carrera completamente nueva para Rossen, en la que podría volver a trabajar regularmente en Hollywood, pero sólo hizo una película más, Lilith (1964), rodada en Inglaterra. Fue un éxito desigual. Warren Beatty interpretó a un terapeuta en formación en un asilo de Maryland que se enamora de un paciente con una enfermedad mental (Jean Seberg), sólo para perder el control de la realidad. Aunque a la película le fue mal en taquilla, fue un trabajo que hay que tomar en serio e indicó que Rossen tenía más para dar. Sin embargo, después de luchar contra diversas enfermedades, murió en 1966.

Michael Barson