Gresham M: Sykes: criminólogo americano.

Gresham M. Sykes (nacido el 26 de mayo de 1922 en Plainfield, Nueva Jersey, EE. UU.; fallecido el 29 de octubre de 2010 en Charlottesville, Virginia), criminólogo estadounidense conocido por sus contribuciones al estudio de la delincuencia y las prisiones.

Después de asistir a la Universidad de Princeton (AB, 1950), Sykes estudió sociología en la Universidad Northwestern (Ph.D., 1954). Enseñó en varias universidades, incluidas Princeton, Dartmouth y Northwestern, antes de convertirse en profesor de sociología en la Universidad de Virginia (1974-1988).

El estudio de Sykes sobre la prisión estatal de Nueva Jersey, The Society of Captives (1958), describió los dilemas que enfrentan los guardias como resultado de los "defectos del poder total". También identificó los “dolores del encarcelamiento” que experimentan los reclusos y explicó el desarrollo de “roles de argot” en la prisión, como el de hombre real (distante y autocontrolado) y rompebolas (descaradamente desobediente), que ayudan a los reclusos a lidiar con su cautiverio. Sostuvo que la falta de libertad, la pérdida de relaciones heterosexuales y la estricta seguridad contribuyen a sentimientos de insuficiencia, todo lo cual conduce al desarrollo de nuevas relaciones sociales.

Sykes también colaboró ​​con el sociólogo estadounidense David Matza en estudios sobre la delincuencia. En el primero de dos artículos sobre el tema en coautoría, “Técnicas de neutralización: una teoría de la delincuencia” (1957), Matza y Sykes propusieron una “teoría de la deriva” (también conocida como teoría de la neutralización), según la cual los delincuentes utilizan una serie de justificaciones para neutralizar su comportamiento desviado. Las justificaciones típicas incluyen echar la culpa a otros, insistir en que la víctima no sufrió daño, creer que la víctima merecía el resultado (por ejemplo, vandalismo) y argumentar que otros han cometido actos peores. Así, los delincuentes suelen reconocer que su comportamiento fue incorrecto, pero distorsionan la realidad para sostener que ciertos momentos o condiciones hacen aceptable romper las reglas sociales. El segundo artículo de los autores, “Juvenile Delinquency and Subterranean Values” (1961), argumentaba que los valores detrás del comportamiento desviado, como la excitación y la búsqueda de emociones fuertes, son en realidad “valores subterráneos” que existen dentro de la cultura dominante pero que están suprimidos excepto en ciertos casos. entornos legales apropiados. Así, la conducta delictiva se considera una expresión de estos valores latentes en momentos inapropiados. Al arrojar luz sobre las reglas sociales que se aplican a todas las culturas y grupos, las teorías de Sykes enfatizaron las formas en que sus sujetos (guardias, prisioneros y delincuentes) son similares, en lugar de diferentes, al resto de la sociedad. En 1980 Sykes recibió el premio Edwin H. Sutherland de la Sociedad Estadounidense de Criminología por sus destacadas contribuciones a la teoría y la investigación.

Thomas J. Bernardo