Misiles guiados tácticos.

Tabla de contenido

Los misiles guiados fueron producto de los avances posteriores a la Segunda Guerra Mundial en electrónica, computadoras, sensores, aviónica y, en un grado ligeramente menor, propulsión y aerodinámica de cohetes y turborreactores. Aunque los misiles guiados tácticos, o de campo de batalla, fueron diseñados para desempeñar muchas funciones diferentes, estaban unidos como una clase de arma por similitudes en los sistemas de sensores, guía y control. El control sobre la dirección de un misil se lograba más comúnmente mediante la desviación de superficies aerodinámicas como las aletas de cola; También se emplearon chorros de reacción o cohetes y vectorización de empuje. Pero fue en sus sistemas de guía donde estos misiles ganaron su distinción, ya que la capacidad de hacer correcciones de rumbo para buscar o “localizar” un objetivo separaba a los misiles guiados de las armas puramente balísticas, como los cohetes de vuelo libre y los proyectiles de artillería. .

Métodos de orientación

Los primeros misiles guiados utilizaban una guía de comando simple, pero 20 años después de la Segunda Guerra Mundial prácticamente todos los sistemas de guía contenían pilotos automáticos o sistemas de autoestabilización, frecuentemente en combinación con circuitos de memoria y sofisticados sensores y computadoras de navegación. Se empezaron a utilizar cinco métodos básicos de guía, solos o en combinación: comando, inercial, activo, semiactivo y pasivo.

Dominio

La guía de comando implicaba rastrear el proyectil desde el sitio o plataforma de lanzamiento y transmitir comandos por radio, radar o impulsos láser o a lo largo de cables delgados o fibras ópticas. El seguimiento podría realizarse mediante radar o instrumentos ópticos desde el lugar de lanzamiento o mediante imágenes de radar o televisión transmitidas desde el misil. Las primeras municiones aire-tierra y antitanque guiadas por comando eran rastreadas visualmente y controladas manualmente; Más tarde, el ojo desnudo dio paso a la óptica mejorada y al seguimiento por televisión, que a menudo operaba en el rango de infrarrojos y emitía comandos generados automáticamente por sistemas computarizados de control de incendios. Otro método temprano de guía de comando fue el de conducción por haz, en el que el misil detectaba un haz de radar apuntado al objetivo y lo corregía automáticamente. Posteriormente se utilizaron rayos láser con el mismo propósito. También utilizaban una forma de guía de comando los misiles guiados por televisión, en los que una pequeña cámara de televisión montada en la punta del arma transmitía una imagen del objetivo a un operador que enviaba órdenes para mantener el objetivo centrado en la pantalla de seguimiento hasta el impacto. . Una forma de guía de comando utilizada desde la década de 1980 por el sistema tierra-aire Patriot de EE. UU. se llamó seguimiento mediante misiles. En este sistema, una unidad de radar en el misil rastreaba el objetivo y transmitía información relativa de rumbo y velocidad al sitio de lanzamiento, donde los sistemas de control calculaban la trayectoria óptima para interceptar el objetivo y enviaban las órdenes apropiadas al misil.

inercial

La guía inercial se instaló en misiles balísticos de largo alcance en la década de 1950, pero, con los avances en circuitos miniaturizados, microcomputadoras y sensores inerciales, se volvió común en las armas tácticas después de la década de 1970. Los sistemas inerciales implicaban el uso de pequeñas plataformas giroscópicas de alta precisión para determinar continuamente la posición del misil en el espacio. Estos proporcionaron entradas a las computadoras de guía, que utilizaron la información de posición además de las entradas de acelerómetros o circuitos integradores para calcular la velocidad y la dirección. La computadora de guía, que fue programada con la ruta de vuelo deseada, generó comandos para mantener el rumbo.

Una ventaja de la guía inercial era que no requería emisiones electrónicas del misil o de la plataforma de lanzamiento que pudiera ser captada por el enemigo. Por lo tanto, muchos misiles antibuque y algunos misiles aire-aire de largo alcance utilizaban guía inercial para alcanzar la vecindad general de sus objetivos y luego guía activa por radar para localizar la terminal. Los misiles antirradiación de orientación pasiva, diseñados para destruir instalaciones de radar, generalmente combinaban guía inercial con pilotos automáticos equipados con memoria para mantener su trayectoria hacia el objetivo en caso de que el radar dejara de transmitir.

Activo

Con guía activa, el misil seguiría su objetivo mediante las emisiones que él mismo genera. La guía activa se usaba comúnmente para localizar la terminal. Algunos ejemplos fueron los misiles antibuque, tierra-aire y aire-aire que utilizaban sistemas de radar autónomos para rastrear sus objetivos. La guía activa tenía la desventaja de depender de emisiones que podían ser rastreadas, bloqueadas o engañadas por señuelos.

Semiactivo

La guía semiactiva implicaba iluminar o designar el objetivo con energía emitida por una fuente distinta del misil; un buscador en el proyectil que era sensible a la energía reflejada luego se dirigió al objetivo. Al igual que la guía activa, la guía semiactiva se usaba comúnmente para la localización de terminales. En los sistemas antiaéreos Hawk estadounidense y SA-6 Gainful soviético, por ejemplo, el misil se centró en las emisiones de radar transmitidas desde el sitio de lanzamiento y se reflejó en el objetivo, midiendo el cambio Doppler en las emisiones reflejadas para ayudar a calcular la trayectoria de intercepción. (SA-6 Gainful es una designación dada por la OTAN al sistema de misiles soviético. En esta sección, los sistemas de misiles y aviones de la ex Unión Soviética se mencionan por sus designaciones de la OTAN). El misil aire-aire AIM-7 Sparrow de la Fuerza Aérea de EE. UU. utilizó un método de guía por radar semiactivo similar. Los misiles guiados por láser también podrían utilizar métodos semiactivos iluminando el objetivo con un pequeño punto de luz láser y dirigiéndose a esa frecuencia de luz precisa a través de un cabezal buscador en el misil.

Con la orientación semiactiva, el designador o iluminador podría estar alejado de la plataforma de lanzamiento. El misil antitanque estadounidense Hellfire, por ejemplo, utilizaba designación láser por parte de un observador aéreo o terrestre que podía estar situado a muchos kilómetros del helicóptero de lanzamiento.

Pasivo

Los sistemas de guía pasivos no emitían energía ni recibían órdenes de una fuente externa; más bien, se "fijaron" en una emisión electrónica proveniente del propio objetivo. Las primeras municiones pasivas exitosas fueron misiles aire-aire “buscadores de calor” que apuntaban a las emisiones infrarrojas de los gases de escape de los motores a reacción. El primer misil de este tipo que logró un gran éxito fue el AIM-9 Sidewinder desarrollado por la Marina de los Estados Unidos en la década de 1950. Muchos misiles aire-aire de guiado pasivo posteriores también apuntaron a la radiación ultravioleta, utilizando computadoras de guía a bordo y acelerómetros para calcular trayectorias de intercepción óptimas. Entre los sistemas de localización pasiva más avanzados se encontraban municiones de seguimiento óptico que podían “ver” una imagen visual o infrarroja de manera muy similar a como lo hace el ojo humano, memorizarla mediante lógica informática y localizarla. Muchos sistemas de localización pasiva requerían la identificación del objetivo y el bloqueo por parte de un operador humano antes del lanzamiento. Con los misiles antiaéreos infrarrojos, un bloqueo exitoso se indicaba mediante un tono audible en los auriculares del piloto u operador; Con sistemas de televisión o imágenes infrarrojas, el operador o piloto adquiría el objetivo en una pantalla, que transmitía datos desde el cabezal buscador del misil y luego lo fijaba manualmente.

Los sistemas de guía pasiva se beneficiaron enormemente de la miniaturización de los componentes electrónicos y de los avances en la tecnología de cabeza buscadora. Los pequeños misiles antiaéreos, buscadores de calor y disparados desde el hombro, se convirtieron por primera vez en un factor importante en la guerra terrestre durante las etapas finales de la Guerra de Vietnam, y el SA-7 Grial soviético desempeñó un papel importante en la neutralización de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur en la última guerra comunista. ofensiva en 1975. Diez años más tarde, el Stinger estadounidense y el Blowpipe británico resultaron eficaces contra aviones y helicópteros soviéticos en Afganistán, al igual que el Redeye estadounidense en Centroamérica.

Sistemas de misiles guiados

Las principales categorías de misiles guiados tácticos son antitanque y de asalto, aire-tierra, aire-aire, antibuque y tierra-aire. Las distinciones entre estas categorías no siempre fueron claras, siendo un buen ejemplo el lanzamiento de misiles antiaéreos tanto antitanques como de infantería desde helicópteros.

Asalto antitanque y guiado

Una de las categorías más importantes de misiles guiados que surgieron después de la Segunda Guerra Mundial fue el misil antitanque o antiblindaje. El misil de asalto guiado, para uso contra búnkeres y estructuras, estaba estrechamente relacionado. Una extensión lógica de las armas antitanques de infantería no guiadas que llevaban ojivas de carga moldeada para penetrar el blindaje, los misiles antitanques guiados adquirieron considerablemente más alcance y potencia que sus predecesores disparados desde el hombro. Aunque originalmente estaban destinados a formaciones de infantería para autoprotección, la flexibilidad táctica y la utilidad de los misiles antitanques guiados llevaron a su instalación en camiones ligeros, vehículos blindados de transporte de personal y, lo más importante, en helicópteros antitanques.

Los primeros misiles antitanque guiados eran controlados mediante comandos electrónicos transmitidos a lo largo de cables extremadamente delgados que salían de un carrete en la parte trasera del misil. Propulsados ​​por cohetes sustentadores de combustible sólido, estos misiles utilizaban aletas aerodinámicas para sustentación y control. El seguimiento era visual, mediante un destello en la cola del misil, y los comandos de guía se generaban mediante un joystick manual. Al operar estos misiles, el artillero simplemente superponía la señal de seguimiento al objetivo y esperaba el impacto. Los misiles normalmente estaban diseñados para ser disparados desde sus contenedores de transporte, siendo el paquete total lo suficientemente pequeño como para ser transportado por uno o dos hombres. Alemania estaba desarrollando armas de este tipo al final de la Segunda Guerra Mundial y es posible que haya disparado algunas en batalla.

Después de la guerra, los ingenieros franceses adaptaron la tecnología alemana y desarrollaron la familia de misiles SS-10/SS-11. El SS-11 fue adoptado por Estados Unidos como un misil antitanque provisional disparado por helicóptero en espera del desarrollo del misil TOW (para misil guiado por cable, con seguimiento óptico y lanzado por tubo). Debido a que fue diseñado para un mayor alcance y poder de impacto, TOW se montó principalmente en vehículos y, particularmente, en helicópteros de ataque. Los misiles antitanques disparados por helicópteros se utilizaron por primera vez en combate cuando el ejército estadounidense desplegó varios UH-1 “Hueys” equipados con TOW en Vietnam en respuesta a la ofensiva comunista de Pascua de 1972. TOW fue la principal munición antiblindaje estadounidense hasta que Hellfire, un misil más sofisticado disparado por helicóptero con láser semiactivo y guiado por infrarrojos pasivo, se montó en el helicóptero de ataque Hughes AH-64 Apache en la década de 1980.

El Swingfire británico y el MILAN ( misil d'infanterie léger antichar , o “misil antitanque de infantería ligera”) y el HOT ( haut subsonique optiquement téléguidé tiré d'un tube , o “alta subsónica teleguiada ópticamente”), de diseño francés y comercializados internacionalmente, disparados por tubo”) eran similares en concepto y capacidad a TOW.

Los soviéticos desarrollaron toda una familia de misiles guiados antitanque comenzando con el AT-1 Snapper, el AT-2 Swatter y el AT-3 Sagger. El Sagger, un misil relativamente pequeño diseñado para uso de infantería siguiendo las líneas del concepto original alemán, se utilizó en Vietnam y fue utilizado con notable éxito por la infantería egipcia en el cruce del Canal de Suez durante la guerra árabe-israelí de 1973. El AT-6 Spiral, una versión soviética de TOW y Hellfire, se convirtió en la principal munición antiblindaje de los helicópteros de ataque soviéticos.

Muchos sistemas de misiles antitanque de generaciones posteriores transmitían comandos de guía por radio en lugar de por cable, y la designación por láser semiactivo y la orientación por infrarrojos pasivos también se volvieron comunes. Los métodos de orientación y control eran más sofisticados que el seguimiento visual y los comandos manuales originales. TOW, por ejemplo, requería que el artillero simplemente centrara la retícula de su mira óptica en el objetivo, y el misil era rastreado y guiado automáticamente. Las fibras ópticas extremadamente delgadas comenzaron a reemplazar a los cables como enlace de guía en la década de 1980.

Aire-superficie

Estados Unidos comenzó a desplegar misiles tácticos guiados aire-tierra como munición aérea estándar a finales de los años cincuenta. El primero de ellos fue el Bullpup AGM-12 (munición guiada aérea), un arma propulsada por cohetes que empleaba seguimiento visual y guía de comando transmitida por radio. El piloto controlaba el misil mediante un pequeño joystick montado en el lateral y lo guiaba hacia el objetivo observando una pequeña llamarada en su cola. Aunque Bullpup era simple y preciso, el avión de reparto tenía que continuar volando hacia el objetivo hasta que el arma impactara, una maniobra vulnerable. La ojiva de 115 kilogramos (250 libras) de la versión inicial del Bullpup resultó inadecuada para objetivos "duros" como puentes de hormigón armado en Vietnam, y las versiones posteriores tenían una ojiva de 1.000 libras. El misil antirradiación AGM-45 Shrike, propulsado por cohetes, se utilizó en Vietnam para atacar radares enemigos y sitios tierra-aire dirigiéndose pasivamente a sus emisiones de radar. El Shrike, el primer misil de este tipo utilizado en combate, debía sintonizarse en la frecuencia de radar deseada antes del vuelo. Debido a que no tenía circuitos de memoria y requería emisiones continuas para localizarlo, podía derrotarse simplemente apagando el radar objetivo. Después del Alcaudón estaba la ARM estándar AGM-78 (munición antirradiación), un arma más grande y cara que incorporaba circuitos de memoria y podía sintonizarse en cualquiera de varias frecuencias en vuelo. También propulsado por cohete, tenía un alcance de aproximadamente 55 kilómetros (35 millas). Más rápido y sofisticado aún fue el AGM-88 HARM (misil antirradiación de alta velocidad), introducido en servicio en 1983.

Reemplazando al Bullpup como misil de seguimiento óptico fue la familia de misiles propulsados ​​por cohetes AGM-64/65 Maverick. Las primeras versiones utilizaban seguimiento por televisión, mientras que las versiones posteriores empleaban infrarrojos, lo que permitía fijar objetivos a mayor distancia y de noche. El sistema de guía autónomo incorporaba lógica informática que permitía al misil fijar una imagen del objetivo una vez que el operador lo había identificado en el monitor de televisión de su cabina. Las ojivas variaban desde una carga con forma de 125 libras para usar contra armaduras hasta cargas explosivas altamente explosivas de 300 libras.

Aunque se sabía menos sobre ellos, los soviéticos desplegaron una amplia gama de misiles aire-tierra equivalentes al Bullpup y Maverick y al misil antitanque Hellfire. Entre ellos destacan el AS-7 Kerry guiado por radiocomando, los antiradar AS-8 y AS-9, y los AS-10 Karen y AS-14 Kedge guiados por televisión (este último con un alcance de unas 40 millas). . Estos misiles fueron disparados desde cazas tácticos como el MiG-27 Flogger y helicópteros de ataque como el Mi-24 Hind y el Mi-28 Havoc.

aire-aire

Desarrollado en 1947, el Firebird subsónico guiado por radar fue el primer misil aire-aire guiado por Estados Unidos. Quedó obsoleto en unos pocos años debido a misiles supersónicos como el AIM-4 (para misiles de intercepción aérea) Falcon, el AIM-9 Sidewinder y el AIM-7 Sparrow. El Sidewinder, ampliamente imitado, fue particularmente influyente. Las primeras versiones, que se centraban en las emisiones infrarrojas de los tubos de escape de los motores a reacción, sólo podían acercarse desde los cuadrantes traseros del objetivo. Las versiones posteriores, comenzando con el AIM-9L, fueron equipadas con buscadores más sofisticados y sensibles a un espectro de radiación más amplio. Estos le dieron al misil la capacidad de detectar las emisiones de escape desde el costado o el frente del avión objetivo. Impulsados ​​por las necesidades del combate supersónico durante la década de 1960, el alcance de misiles como el Sidewinder aumentó de aproximadamente dos millas a 10 a 15 millas. El AIM-54 Phoenix, un misil de radar semiactivo con terminal de radar activo introducido por la Marina de los EE. UU. en 1974, era capaz de alcanzar un alcance de más de 100 millas. Disparado desde el F-14 Tomcat, estaba controlado por un sistema de adquisición, seguimiento y guía que podía atacar hasta seis objetivos simultáneamente. La experiencia de combate en el Sudeste Asiático y Medio Oriente produjo una mayor sofisticación táctica, de modo que los aviones de combate estaban rutinariamente armados con varios tipos de misiles para hacer frente a una variedad de situaciones. Los cazas estadounidenses con base en portaaviones, por ejemplo, llevaban tanto Sidewinders buscadores de calor como Sparrows guiados por radar. Mientras tanto, los europeos desarrollaron misiles guiados por infrarrojos como el Red Top británico y el Magic francés, siendo este último un equivalente altamente maniobrable de corto alcance (entre un cuarto y cuatro millas) del Sidewinder.

Los soviéticos desplegaron una serie ampliada de misiles aire-aire, comenzando en la década de 1960 con el AA-1 Alkali, un misil de radar semiactivo relativamente primitivo, el AA-2 Atoll, un misil infrarrojo muy similar al Sidewinder, y el AA. -3 Anab, un misil semiactivo de largo alcance guiado por radar transportado por cazas de defensa aérea. El AA-5 Ash era un misil grande guiado por radar de alcance medio, mientras que el AA-6 Acrid era similar al Anab pero más grande y con mayor alcance. Durante la década de 1970 se introdujeron el AA-7 Apex, un equivalente del Sparrow, y el AA-8 Aphid, un misil relativamente pequeño para uso cercano. Ambos utilizaron guía de radar semiactiva, aunque aparentemente el Aphid también se produjo en una versión de guiado por infrarrojos. El AA-9 Amos semiactivo de largo alcance guiado por radar apareció a mediados de la década de 1980; estaba asociado con el interceptor Foxhound MiG-31, de la misma manera que el Phoenix estadounidense estaba asociado con el F-14. Es posible que la combinación Foxhound/Amos haya sido equipada con una capacidad de mirar hacia abajo/derribar, lo que le permite atacar objetivos en vuelo bajo mientras mira hacia abajo contra un fondo de radar abarrotado. El AA-10 Alamo, un misil de alcance medio similar al Amos, aparentemente tenía una guía de radar pasiva diseñada para localizar las emisiones de ondas portadoras de los aviones estadounidenses que disparan el radar semiactivo Sparrow. El AA-11 Archer era un misil de corto alcance utilizado en combinación con el Amos y el Alamo.

Las mejoras en los misiles aire-aire incluyeron el uso combinado de varios métodos de guía para una mayor flexibilidad y letalidad. La localización por radar activo o terminal de infrarrojos, por ejemplo, se utilizaba a menudo con guía por radar semiactivo a mitad de camino. Además, la localización pasiva por radar, que se convirtió en un medio importante de guía aire-aire, estaba respaldada por una guía inercial a mitad de camino y por un método alternativo de localización terminal en caso de que el avión objetivo apagara su radar. Se hicieron comunes las sofisticadas espoletas ópticas y de proximidad láser; Estos se usaron con ojivas direccionales que enfocaban sus efectos de explosión hacia el objetivo. Las demandas tácticas combinadas con el avance de la tecnología para canalizar el desarrollo de misiles aire-aire en tres categorías cada vez más especializadas: misiles de intercepción aérea de largo alcance, grandes y altamente sofisticados, como el Phoenix y el Amos, capaces de alcanzar un alcance de 40 a 125 millas. ; misiles de combate de corto alcance, altamente maniobrables (y menos costosos) con alcances máximos de seis a nueve millas; y misiles de mediano alcance, que en su mayoría utilizan radar semiactivo, con alcances máximos de 20 a 25 millas. El representante de la tercera categoría fue el AIM-120 AMRAAM (misil aire-aire avanzado de alcance medio), desarrollado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos para su uso con aviones de la OTAN. AMRAAM combinó la guía inercial a mitad de camino con la localización por radar activo.

Antibuque

A pesar de sus diferentes métodos de lanzamiento, los misiles antibuque formaban una clase coherente en gran medida porque estaban diseñados para penetrar las pesadas defensas de los buques de guerra.

Los misiles Hs-293 ​​desarrollados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial fueron los primeros misiles antibuque guiados. Aunque eran precisos, exigían que el avión de reparto permaneciera en la misma línea de visión que el arma y el objetivo; las rutas de vuelo resultantes eran predecibles y muy vulnerables, y los aliados rápidamente desarrollaron defensas eficaces.

En parte porque Gran Bretaña y Estados Unidos dependían de aviones basados ​​en portaaviones armados con torpedos convencionales, bombas y cohetes no guiados para atacar objetivos navales, los misiles antibuque al principio recibieron poco énfasis en Occidente después de la guerra. Los soviéticos, sin embargo, vieron los misiles antibuque como un contraataque a la superioridad naval occidental y desarrollaron una amplia gama de misiles antibuque lanzados desde aire y desde superficie, comenzando con el AS-1 Kennel. La destrucción de un destructor israelí por dos misiles SS-N-2 Styx disparados por barcos misilísticos egipcios suministrados por los soviéticos en octubre de 1967 demostró la eficacia de los sistemas soviéticos, y las potencias occidentales desarrollaron sus propios misiles guiados. Los sistemas resultantes comenzaron a entrar en servicio en la década de 1970 y entraron en combate por primera vez en 1982, durante la Guerra de las Islas Malvinas. En ese conflicto, el Sea Skua británico, un pequeño misil de navegación por el mar propulsado por cohete y con radar semiactivo, que pesaba alrededor de 325 libras, fue disparado con éxito desde helicópteros, mientras que los argentinos hundieron un destructor y un portacontenedores y dañaron otro destructor con el Exocet francés, propulsado por un cohete sólido y guiado por radar activo, disparado tanto desde aviones como desde lanzadores terrestres. El Exocet pesaba alrededor de 1.500 libras y tenía un alcance efectivo de 35 a 40 millas.

El Exocet era uno de varios misiles antibuque occidentales del mismo tipo general. La guía se realizaba principalmente mediante radar activo, a menudo complementado a mitad de camino con pilotos automáticos inerciales y en vuelo terminal con radar pasivo y localización por infrarrojos. Aunque diseñados para ser utilizados desde aviones de ataque con base en portaaviones, misiles de este tipo también fueron transportados por bombarderos y aviones de patrulla costera y montados en lanzadores terrestres y navales. El misil antibuque estadounidense más importante era el Harpoon, propulsado por turborreactor, que pesaba alrededor de 1.200 libras en su versión lanzada desde el aire y tenía una ojiva de 420 libras. Empleando un radar guiado tanto activo como pasivo, este misil podría programarse para un ataque rozando el mar o una maniobra de “emergente y picado” para evadir los sistemas de defensa cercanos de un barco. El British Sea Eagle, propulsado por turborreactor, pesaba algo más que el Harpoon y empleaba orientación por radar activo. El Kormoran de Alemania Occidental también era un misil lanzado desde el aire. El Pingüino Noruego, un misil propulsado por cohete que pesaba entre 700 y 820 libras y que empleaba tecnología derivada del misil aire-tierra Maverick de EE. UU., tenía un alcance de aproximadamente 17 millas y complementaba su guía de radar activa con una guía infrarroja pasiva. El Penguin se exportó ampliamente para uso como cazabombardero, barco de ataque y helicóptero. El Gabriel israelí, un misil de 1.325 libras con una ojiva de 330 libras lanzado desde aviones y barcos, empleaba localización por radar activo y tenía un alcance de 20 millas.

El Tomahawk de la Marina de los EE. UU. definió una categoría separada de misil antibuque: era un misil de crucero de largo alcance propulsado por turbofan desarrollado por primera vez como un sistema de lanzamiento nuclear estratégico (ver más abajo Misiles estratégicos ). Tomahawk fue transportado por buques de superficie y submarinos tanto en versión de ataque a tierra como antibuque. La versión antibuque, equipada con un sistema de guía Harpoon modificado, tenía un alcance de 275 millas. Con solo 20 pies de largo y 20,5 pulgadas (53 centímetros) de diámetro, el Tomahawk fue disparado desde sus tubos de lanzamiento por un propulsor de combustible sólido y voló a velocidades subsónicas con alas desplegables.

Para la guerra antibuque de corto alcance, la Unión Soviética desplegó sus series AS, 7, 8, 9, 10 y 14 misiles aire-tierra. Los misiles antibuque de largo alcance diseñados para su uso desde bombarderos y aviones de patrulla incluían el AS-3 Kangaroo de 50 pies y ala en flecha, introducido en 1961 con un alcance superior a 400 millas. En 1961 también se introdujo el AS-4 Kitchen, un misil propulsado por cohete Mach-2 (el doble de la velocidad del sonido) con un alcance de aproximadamente 400 kilómetros, y el AS-5 AS-5, propulsado por cohetes y combustible líquido. Kelt se desplegó por primera vez en 1966. El Mach-3 AS-6 Kingfish, introducido en 1970, podía viajar 250 millas.

Los sistemas soviéticos basados ​​en barcos incluían el SS-N-2 Styx, un misil aerodinámico subsónico desplegado por primera vez entre 1959 y 1960 con un alcance de 40 kilómetros, y el SS-N-3 Shaddock, un sistema mucho más grande que se asemeja a un caza de ala en flecha. Avión con un alcance de 280 millas. El SS-N-12 Sandbox, introducido en la década de 1970 en los portaaviones antisubmarinos clase Kiev, era aparentemente un Shaddock mejorado. El SS-N-19 Shipwreck, un pequeño misil supersónico de ala desplegable, lanzado verticalmente y con un alcance de aproximadamente 600 kilómetros, apareció en la década de 1980.

Para defenderse de los misiles antibuque, las armadas empleaban señuelos remolcados o transportados por helicópteros. A veces se liberaba en el aire paja (tiras de papel de aluminio o grupos de vidrio fino o alambre) para crear objetivos de radar falsos. Las defensas incluían cohetes de largo alcance para enmascarar una embarcación del radar de barcos distantes, bengalas cercanas y de rápida floración para confundir a los radares activos de los misiles y interferencias de radar para anular los radares de adquisición y seguimiento y confundir los sistemas de búsqueda de misiles. Para la defensa cercana, los barcos de combate estaban equipados con misiles de corto alcance y alto rendimiento, como el Seawolf británico, y sistemas de armas automáticas, como el Phalanx de 20 milímetros estadounidense. Los avances en los sistemas de defensa antimisiles tuvieron que mantenerse a la par de la afinidad natural de los misiles antibuque por la tecnología furtiva: las firmas visuales e infrarrojas y las secciones transversales de radar de los misiles antibuque occidentales se volvieron tan pequeñas que se hicieron modificaciones relativamente menores en la forma y aplicaciones modestas de sistemas de absorción de radar. Los materiales podrían dificultar su detección con radar y sistemas electroópticos, excepto a distancias cortas.

Tierra-aire

Los misiles guiados tierra-aire, o SAM, estaban en desarrollo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, especialmente por los alemanes, pero no estaban lo suficientemente perfeccionados para ser utilizados en combate. Esto cambió en las décadas de 1950 y 1960 con el rápido desarrollo de sofisticados sistemas SAM en la Unión Soviética, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Siguiendo el ejemplo de otras naciones industrializadas, muchos ejércitos y armadas desplegaron misiles tierra-aire de diseño autóctono, especialmente en las categorías más pequeñas.

La Unión Soviética dedicó más recursos técnicos y fiscales al desarrollo de sistemas de defensa aérea con misiles guiados que cualquier otra nación. Comenzando con el SA-1 Guild, desarrollado en el período inmediato de posguerra, los soviéticos desplegaron constantemente SAM de creciente sofisticación. Estos se dividieron en dos categorías: sistemas como el Guild, el SA-3 Goa, el SA-5 Gammon y el SA-10 Grumble, que se desplegaron en defensa de instalaciones fijas; y sistemas tácticos móviles capaces de acompañar a las fuerzas terrestres. La mayoría de los sistemas tácticos tenían versiones navales. El SA-2 Guideline, introducido en 1958, fue el más utilizado de los primeros SAM y fue el primer sistema de misiles guiados tierra-aire utilizado en combate. Este misil de dos etapas con un propulsor sólido y un propulsor líquido (queroseno y ácido nítrico) podría atacar objetivos a distancias de 28 millas y hasta 60.000 pies. Equipado con una serie de radares montados en furgonetas para la adquisición y seguimiento de objetivos y para el seguimiento de misiles y guía de mando, Guideline demostró ser eficaz en Vietnam. Con una advertencia adecuada, los cazas estadounidenses podían superar en maniobras a los misiles relativamente grandes, llamados por los pilotos “postes telefónicos voladores”, y las contramedidas electrónicas (ECM) redujeron la efectividad de los radares de seguimiento; pero, si bien estos SAM causaron relativamente pocas pérdidas, obligaron a los aviones estadounidenses a descender a bajas altitudes, donde la artillería antiaérea y las armas pequeñas cobraron un alto precio. Las versiones posteriores del SA-2 estaban equipadas con seguimiento óptico para contrarrestar los efectos del ECM; esto se convirtió en una característica estándar en los sistemas SAM. Después de retirarse del servicio soviético de primera línea, el SA-2 siguió utilizándose en el Tercer Mundo.

El SA-3 Goa, derivado del Guideline pero modificado para su uso contra objetivos de baja altitud, se desplegó por primera vez en 1963, principalmente en defensa de instalaciones fijas. El SA-N-1 era un misil naval similar.

El SA-4 Ganef fue un sistema móvil de largo alcance implementado por primera vez a mediados de la década de 1960; Los misiles, transportados en pares en un lanzador de orugas, utilizaban propulsores de combustible sólido de entrega y un motor sustentador ramjet. Empleando una combinación de guía de comando de radar y localización por radar activo, y respaldados por una serie de radares móviles para la adquisición, seguimiento y guía de objetivos, podrían atacar objetivos en el horizonte. (Debido a que el SA-4 se parecía mucho al anterior Bloodhound británico, la OTAN le asignó el nombre clave Ganef, que significa "ladrón" en hebreo). A partir de finales de la década de 1980, el SA-4 fue reemplazado por el SA-12 Gladiator, un modelo más Sistema compacto y capaz.

El SA-5 Gammon era un sistema de misiles estratégicos de alta y media altitud con un alcance de 185 millas; se exportó a Siria y Libia. El SA-6 Gainful era un sistema táctico móvil con un alcance de dos a 35 millas y un techo de 50.000 pies. Se transportaron tres misiles de 19 pies en botes encima de un transportador-erector-lanzador con orugas, o TEL, y los sistemas de radar y control de fuego se montaron en un vehículo similar, cada uno de los cuales soportaba cuatro TEL. Los misiles utilizaban un radar semiactivo y estaban propulsados ​​por una combinación de propulsión de cohete sólido y estatorreactor. (El SA-N-3 Goblet era un sistema naval similar). Gainful, el primer sistema SAM terrestre verdaderamente móvil, se utilizó por primera vez en combate durante la guerra árabe-israelí de 1973 y fue muy eficaz al principio contra los combatientes israelíes. El misil Mach-3 resultó prácticamente imposible de maniobrar, lo que obligó a los cazas a descender por debajo de la cobertura efectiva del radar, donde los cañones antiaéreos como el sistema móvil ZSU 23-4 eran particularmente letales. (Factores similares prevalecieron en el conflicto de las Malvinas de 1982, donde los misiles británicos Sea Dart de largo alcance lograron relativamente pocas muertes, pero obligaron a los aviones argentinos a descender al nivel superior de las olas). El SA-6 fue reemplazado por el SA-11 Gadfly a partir de la década de 1980. .

El SA-8 Gecko, desplegado por primera vez a mediados de la década de 1970, era un sistema totalmente móvil montado en un novedoso vehículo anfibio de seis ruedas. Cada vehículo llevaba cuatro misiles guiados por radar semiactivos lanzados desde botes, con un alcance de aproximadamente 7,5 millas, además de equipo de guía y seguimiento en una torreta giratoria. Tuvo un desempeño excelente pero, en manos sirias durante el conflicto del Líbano de 1982, resultó vulnerable a las contramedidas electrónicas israelíes. El sistema naval equivalente fue el ampliamente desplegado SA-N-4 Goblet.

El misil guiado por infrarrojos SA-7 Grail, disparado desde el hombro, se desplegó por primera vez fuera de la Unión Soviética en las etapas finales de la Guerra de Vietnam; También vio una extensa acción en el Medio Oriente. El SA-9 Gaskin llevaba cuatro misiles guiados por infrarrojos montados en una torreta encima de un vehículo de cuatro ruedas. Sus misiles eran más grandes que los SA-7 y tenían sistemas de guía y búsqueda más sofisticados.

La primera generación de SAM estadounidenses incluyó el Nike Ajax del ejército, un misil de dos etapas de combustible líquido que entró en funcionamiento en 1953, y el Navy Talos propulsado por cohetes y estatorreactor. Ambos utilizaron seguimiento por radar y adquisición de objetivos y guía por comando de radio. El posterior Nike Hercules, también guiado por comandos, tenía un alcance de 85 millas. Después de 1956, el Talos se complementó con el Terrier, un vehículo con haz de radar, y el Tartar, un misil guiado por radar semiactivo. Estos fueron reemplazados a finales de la década de 1960 por el sistema de localización por radar semiactivo estándar. Los misiles Mach-2 Standard de combustible sólido se desplegaron en versiones de alcance medio (MR) y de alcance extendido (ER) de dos etapas capaces, respectivamente, de aproximadamente 15 millas y 35 millas. En 10 años, una segunda generación de misiles Standard duplicó el alcance de ambas versiones. Estos misiles más nuevos contenían un sistema de guía inercial que, al comunicarse electrónicamente con el sistema de control de fuego del radar Aegis, permitía realizar correcciones a mitad de camino antes de que la terminal semiactiva tomara el control.

Durante 20 años, el SAM terrestre estadounidense más importante fue el Hawk, un sofisticado sistema que emplea guía por radar semiactivo. Desde mediados de la década de 1960, el Hawk proporcionó la columna vertebral de las defensas aéreas de superficie de Estados Unidos en Europa y Corea del Sur y se exportó a muchos aliados. En el uso israelí, los misiles Hawk demostraron ser muy eficaces contra aviones que volaban a baja altura. El sistema de misiles Patriot de mayor alcance comenzó a entrar en servicio en 1985 como reemplazo parcial del Hawk. Al igual que el Hawk, el Patriot era semimóvil; es decir, los componentes del sistema no estaban montados permanentemente en los vehículos y, por lo tanto, debían retirarse de su transporte para disparar. Para la adquisición e identificación de objetivos, así como para el seguimiento y la orientación, el sistema Patriot utilizó un radar monofásico, que controlaba la dirección del haz variando electrónicamente las señales en varias antenas en lugar de girar una sola antena grande. El misil Patriot, de una sola etapa y de combustible sólido, estaba controlado por guía de comando y empleaba rastreo mediante misil, en el que la información del radar del propio misil era utilizada por el sistema de control de fuego del sitio de lanzamiento.

El Redeye, un misil guiado por infrarrojos que se dispara desde el hombro y que también se desplegaba en lanzadores montados en camiones, se utilizó en la década de 1960 para proporcionar a las unidades del ejército estadounidense protección cercana contra ataques aéreos. Después de 1980, el Redeye fue reemplazado por el Stinger, un sistema más ligero cuyo misil aceleraba más rápido y cuyo cabezal buscador más avanzado podía detectar los gases de escape calientes de los aviones que se acercaban incluso a cuatro millas de distancia y hasta 5.000 pies de altitud.

Los sistemas SAM móviles de Europa occidental incluyen el Roland de diseño alemán, un equivalente al SA-8 disparado desde una variedad de vehículos con orugas y ruedas, y el Crotale francés, un equivalente al SA-6 que utilizaba una combinación de guía de comando por radar y localización por terminal infrarroja. Ambos sistemas se exportaron ampliamente. Menos directamente comparable a los sistemas soviéticos era el Rapier británico, un sistema semimóvil de corto alcance destinado principalmente a la defensa de aeródromos. El misil Rapier fue disparado desde un pequeño lanzador giratorio transportado en un remolque. En la versión inicial, desplegada a principios de la década de 1970 y utilizada con cierto éxito en 1982 en el conflicto de las Malvinas, el avión objetivo era seguido por un artillero utilizando una mira óptica. Una cámara de televisión en el rastreador midió las diferencias entre la trayectoria de vuelo del misil y la trayectoria hacia el objetivo, y señales de radio de microondas emitieron correcciones de orientación. El Rapier tenía un alcance de combate de un cuarto a cuatro millas y un techo de 10,000 pies. Las versiones posteriores utilizaron seguimiento y orientación por radar para enfrentamientos en cualquier clima.

En la década de 1980 entró en servicio una nueva generación de sistemas SAM soviéticos. Estos incluyeron el SA-10 Grumble, un sistema móvil Mach-6 con un alcance de 60 millas desplegado en versiones tanto estratégicas como tácticas; el SA-11 Gadfly, un sistema de localización por radar semiactivo Mach-3 con un alcance de 17 millas; el SA-12 Gladiator, un reemplazo móvil de pista de Ganef; el SA-13 Gopher, sustituto de Gaskin; y el SA-14, un reemplazo del Grial disparado desde el hombro. Tanto Grumble como Gadfly tenían equivalentes navales, el SA-N-6 y el SA-N-7. El Gladiator podría haber sido diseñado con capacidad antimisiles, convirtiéndolo en un elemento de la defensa antimisiles alrededor de Moscú.

Juan F. Guilmartin