Rey Mervyn: economista británico.

Mervyn King (nacido el 30 de marzo de 1948 en Chesham, Buckinghamshire, Inglaterra), economista británico que se desempeñó como gobernador del Banco de Inglaterra (BOE; 2003–13).

King, hijo de un empleado ferroviario, creció en circunstancias modestas. Su inteligencia y empuje lo llevaron al King's College de Cambridge, donde obtuvo una licenciatura en economía en 1969. Después de estudiar en la Universidad de Harvard, enseñó en varias escuelas, incluidas la Universidad de Cambridge y el Instituto Tecnológico de Massachusetts; en este último supuestamente compartió oficina con Ben Bernanke, quien más tarde se convirtió en presidente del Sistema de la Reserva Federal de Estados Unidos. El área especial de interés de King eran los impuestos; fue coautor de un libro sobre el sistema tributario británico y, como profesor de economía en la London School of Economics (1984-1995), escribió una serie de artículos que analizaban las debilidades del sistema.

El trabajo de King llamó la atención en un momento en que el gobierno del Partido Conservador de la primera ministra Margaret Thatcher buscaba simplificar el sistema tributario y reducir los impuestos. En 1990, King fue nombrado director no ejecutivo del BOE; al año siguiente se convirtió en economista jefe del banco. Desde esa plataforma predicó a favor de situar la lucha contra la inflación en el centro de la política económica. La cuidadosa evitación de King de las controversias políticas partidistas significó que el gobierno entrante del Partido Laborista en 1997 también lo abrazara; una de las primeras políticas laboristas (dar al BOE la libertad de fijar los tipos de interés con el objetivo de controlar la inflación) coincidía precisamente con las opiniones de King. Se convirtió en vicegobernador del BOE en 1998 y gobernador en 2003.

Al principio, la economía del Reino Unido creció de manera constante y la inflación se mantuvo bajo control. En septiembre de 2007, sin embargo, la recesión mundial comenzó a afectar al país cuando uno de los principales prestamistas hipotecarios de Gran Bretaña, Northern Rock PLC, colapsó. Al principio, King (y el ministro de Hacienda, Alistair Darling) vaciló y, por primera vez en más de un siglo, se produjo una corrida en un importante banco británico cuando ahorradores ansiosos formaron largas colas para retirar su dinero. Finalmente, el gobierno nacionalizó el banco. Un año después, King enfrentó críticas por mantener las tasas de interés demasiado altas durante demasiado tiempo mientras la economía comenzaba a contraerse. En respuesta, King y sus colegas del Comité de Política Monetaria del BOE actuaron con audacia, expandiendo drásticamente la oferta monetaria y recortando las tasas de interés al 0,5 por ciento en marzo de 2009, con diferencia las más bajas en los 300 años de historia del BOE. También apoyó el plan de austeridad de la administración. Sin embargo, a pesar de esos esfuerzos, la economía del país tardó en recuperarse. King se convirtió en un crítico abierto de la industria bancaria, pero las reformas que sugirió, que incluían la disolución de los grandes bancos, encontraron una fuerte resistencia. Cuando terminó su mandato en 2013, Mark Carney sucedió a King.

Después de dejar el Banco de Inglaterra, King reanudó su carrera docente y se unió a la facultad de la Universidad de Nueva York. King, que recibió numerosos honores, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2011. Dos años más tarde se convirtió en par de la Cámara de los Lores, asumiendo el título de Barón Rey de Lothbury.

Peter Kellner Los editores de la Enciclopedia Británica