Roberto Benton: cineasta americano.

Robert Benton (nacido el 29 de septiembre de 1932 en Waxahachie, Texas, EE. UU.), cineasta estadounidense que dirigió y escribió varias películas aclamadas, incluida Kramer vs. Kramer (1979).

Primeras películas

Benton sirvió en el ejército de los EE. UU. en la década de 1950 y durante este tiempo pintó dioramas. En 1958 se convirtió en director de arte de la revista Esquire , pero en 1964 pasó al puesto de editor colaborador. En 1966 coescribió (con su colega editor de Esquire, David Newman) el libro para el espectáculo de Broadway It's a Bird...It's a Plane...It's Superman . Luego, los dos colaboraron en el guión de la película Bonnie and Clyde (1967). El drama criminal fue considerado pionero por su franca descripción de la violencia y la sexualidad, y Benton y Newman recibieron nominaciones al Premio de la Academia por su guión. Posteriormente, Benton obtuvo créditos de escritura por Había un hombre torcido... (1970), ¿Qué pasa, doctor? (1972) y ¡Oh! ¡Calcuta! (1972).

Dirigente

En 1972, Benton hizo su debut como director con Bad Company , un western iconoclasta protagonizado por Jeff Bridges y Barry Brown como un par de evasores de la Guerra Civil que se dirigen al Oeste, robando y robando para mantenerse. La película, que Benton escribió con Newman, exhibe toques de humor negro, y el director de fotografía Gordon Willis, quien también filmó El Padrino ese año, le dio una paleta sorprendente. Con ese modesto éxito, Benton pudo dejar Esquire y dedicarse al cine a tiempo completo.

A continuación, Benton dirigió The Late Show (1977) a partir de su propio guión sobre un anciano detective privado cuyo compañero muere mientras intentaba ayudar a una mujer peculiar a encontrar a su gato. Art Carney estuvo impresionante como Ira Wells, el detective que se está desmoronando, y Lily Tomlin dio posiblemente su mejor interpretación como su cliente que, para su sorpresa, se enamora de él. El siguiente proyecto de Benton fue coescribir el guión de Superman , que fue dirigida por Richard Donner. La película de acción aclamada por la crítica fue un éxito de taquilla.

Benton volvió a dirigir con Kramer contra Kramer (1979), una conmovedora adaptación (con guión de Benton) de la novela de Avery Corman sobre un padre que debe criar a su hijo pequeño después de que su esposa los abandona. Dustin Hoffman generó simpatía como el padre que sacrifica su trabajo y su vida amorosa para cuidar a su hijo (interpretado por Justin Henry), y Meryl Streep brindó una interpretación matizada como la esposa cuya necesidad de “encontrarse a sí misma” resulta desastrosa para quienes deja atrás. . Además de ser un enorme éxito de taquilla, la película ganó el Premio de la Academia a la mejor película y Benton se llevó a casa los Oscar al mejor director y al mejor guión adaptación. Se convirtió en un director y escritor muy solicitado.

La década de 1980

Benton tardó tres años en lanzar su siguiente proyecto, Still of the Night (1982). Un thriller derivado (escrito por Benton y Newman), la película presenta erróneamente a Streep como una mujer sospechosa de asesinato, y Roy Scheider fue menos convincente como el psicólogo de Manhattan que intenta determinar si ella es la verdadera asesina o simplemente está perturbada. Places in the Heart (1984), sin embargo, era un territorio más cómodo para Benton. El drama se desarrolló en su ciudad natal de Waxahachie, Texas, durante la Gran Depresión, y presentaba a Sally Field como una viuda que debe mantener a sus hijos trabajando en su campo de algodón de 40 acres con la ayuda de un trabajador negro (Danny Glover). . El elenco notable también incluyó a John Malkovich, Lindsay Crouse, Amy Madigan y Ed Harris. Field obtuvo elogios por su actuación, ganando el Oscar a la mejor actriz, y Benton se llevó a casa otro Premio de la Academia por su guión original. La película también estuvo nominada a mejor película.

En 1987, Benton dirigió Nadine , una comedia ambientada en la década de 1950 en Austin, Texas. Kim Basinger hizo una excelente actuación como una manicurista alocada que está a punto de divorciarse de su marido (Bridges). Cuando intenta recuperar fotografías de ella misma desnuda, se topa con planos para una superautopista que un desarrollador (Rip Torn) mataría por recuperar. Nadine resultó una decepción de taquilla.

La década de 1990 y más allá

Benton abrió la década de 1990 con una adaptación elegante pero silenciosa de Billy Bathgate de EL Doctorow . El drama de 1991 se centra en un niño del Bronx (Loren Dean) que se involucra con el notorio gángster Dutch Schultz (Hoffman) y la moll viuda (Nicole Kidman) de un rival (Bruce Willis). A pesar de un reparto sólido y un guión de Tom Stoppard, la película no logró interesar a los cinéfilos. En 1994 Benton dirigió otra adaptación cinematográfica, Nobody's Fool . Paul Newman interpretó a Sully, un cínico y cansado manitas de un pequeño pueblo económicamente deprimido del norte del estado de Nueva York. En la novela más vendida de Richard Russo, Sully se engaña a sí mismo; en la pantalla está entrañablemente de mal humor cuando interactúa con su hijo del que está separado (Dylan Walsh); su casera y ex maestra de octavo grado, Miss Beryl (Jessica Tandy, que murió poco después de finalizar el rodaje); Carl, un sabelotodo capo de la construcción (un giro experto de un Willis no facturado); y la sexy pero descuidada esposa de Carl (Melanie Griffith). Benton, un conocido perfeccionista, admitió en una entrevista que había reescrito su guión al menos 20 veces y fue recompensado con una nominación al Oscar por guión adaptado.

Benton pasó a dirigir Newman en Crepúsculo (1998), un misterio de asesinato bastante formulado. Luego volvió a formar equipo con Kidman en The Human Stain (2003), basada en la novela más vendida de Philip Roth; también fue protagonizada por Anthony Hopkins. Después de coescribir (con Russo) el guión de The Ice Harvest (2005), Benton hizo Feast of Love (2007), un romance mediocre con fuertes actuaciones de Morgan Freeman y Greg Kinnear.

Michael Barson