Ricky Jay: Mago, actor, autor e historiador estadounidense.

Ricky Jay (nacido en 1948 en Brooklyn, Nueva York, EE. UU.; fallecido el 24 de noviembre de 2018 en Los Ángeles, California), mago, actor, autor e historiador estadounidense, ampliamente considerado como el artista de prestidigitación más talentoso de su generación.

(Lea el ensayo ProPedia de 1926 de Harry Houdini sobre magia).

Hizo su debut como actor a los cuatro años durante una barbacoa en el patio trasero celebrada por su abuelo Max Katz, entonces presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses. A los siete años, Jay aparecía en programas de televisión locales en la ciudad de Nueva York. Después de ser aprendiz de los magos Dai Vernon y Charlie Miller, radicados en Los Ángeles, a principios de la década de 1970, trabajó como telonero de artistas tan destacados como los comediantes Cheech y Chong y la cantante Tina Turner, y rápidamente ascendió en la escala profesional hasta convertirse en cabeza de cartel de su por derecho propio, alcanzando su mayor fama como manipulador de cartas.

Generalmente desdeñando lo que consideraba “teatro demasiado elaborado”, Jay prefería trabajar íntimamente y con un mínimo de accesorios, sin permitir nunca que sus talentos quedaran eclipsados ​​por efectos escénicos ostentosos. También se esforzó por superar la responsabilidad de "animador infantil" que tan a menudo se atribuye a los magos, insistiendo en que nadie menor de 17 años fuera admitido en sus actuaciones. En 1992 lanzó su espectáculo individual Ricky Jay and His 52 Assistants , que se presentó durante varios años en la ciudad de Nueva York y estuvo de gira, ganando numerosos premios en el proceso. La producción fue dirigida por el dramaturgo y director de cine David Mamet, quien también eligió a Jay para papeles de personajes destacados, generalmente de naturaleza sombría o siniestra, en películas como House of Games (1987), The Spanish Prisoner (1997) y The Heist. (2001). Otros créditos actorales de Jay incluyeron un papel recurrente en la televisión occidental Deadwood en 2004 y las películas The Great Buck Howard y The Brothers Bloom (ambas de 2008).

Jay escribió varios libros y artículos sobre el tema del entretenimiento profesional. Sus esfuerzos literarios más conocidos incluyeron Cards as Weapons (1977) y un afectuoso estudio de “artistas únicos, excéntricos y sorprendentes” titulado Learned Pigs and Fireproof Women (1986). Se desempeñó como asesor técnico en películas como The Escape Artist (1982) y Forrest Gump (1994), para las que proporcionó la silla de ruedas especial que permitió al actor Gary Sinise interpretar a un doble amputado, así como en The Illusionist y The Prestige ( ambos de 2006), en el último de los cuales también tuvo un pequeño papel actoral. Fue el tema del documental Práctica engañosa: los misterios y mentores de Ricky Jay (2013).

Harold L. Erickson Los editores de la Enciclopedia Británica