Dai Vernon: Mago y prestidigitador canadiense.

Dai Vernon, (nacido el 11 de junio de 1894 en Ottawa, Ontario, Canadá; fallecido el 21 de agosto de 1992 en Los Ángeles, California, EE. UU.), mago canadiense y artista de prestidigitación que fue uno de los artistas del siglo XX. practicantes más renombrados de magia “de cerca” y trucos con cartas.

(Lea el ensayo ProPedia de 1926 de Harry Houdini sobre magia).

Fascinado por la magia desde los seis años, decidió convertirse en un prestidigitador profesional mientras asistía al Real Colegio Militar de Canadá. Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York, cambió su apellido de Verner a Vernon como un guiño a la popularidad del bailarín Vernon Castle y porque los neoyorquinos tendían a pronunciar mal su nombre de pila. En respuesta a un error tipográfico en un anuncio de periódico sobre su acto teatral, también decidió cambiar su nombre de David a Dai. A pesar de su extrema juventud, Vernon rápidamente ganó aceptación entre sus compañeros magos, en gran parte debido a su asombrosa versatilidad en el ámbito de la magia de cerca (copas y bolas, anillos de enlace, etc.) y trucos con cartas. En 1919 ideó la Carta Ambiciosa, una manipulación que ni siquiera el renombrado Harry Houdini fue capaz de descifrar. Como resultado, Vernon alcanzó fama mundial como el hombre que engañó a Houdini, y se presentó como tal durante casi 20 años.

Durante el apogeo de su popularidad como atracción teatral, Vernon actuó en fiestas privadas para clientes ricos e influyentes, escribió numerosos artículos para revistas y publicó varios libros, entre ellos Select Secrets (1941) y Malini and His Magic (1962). También trabajó como cortador de siluetas en Atlantic City, Nueva Jersey, y en otras atracciones turísticas. Se enorgullecía especialmente del hecho de que nunca copió los efectos de otro mago, aunque su propio trabajo fue ampliamente imitado por otros.

Vernon se mudó a la costa oeste en la década de 1960 y ayudó a establecer el Castillo Mágico de Hollywood, donde pasó sus últimas décadas como mago residente. Entre los que se beneficiaron de la orientación y experiencia del profesor se encontraban magos tan célebres como Ricky Jay y Doug Henning. "Si quieres ser artista, debes dedicar tu vida a ello", dijo Vernon a sus discípulos. “Ajedrez, música, cualquier cosa. Después de llegar tan alto, te das cuenta de que si quieres ser realmente grandioso, tienes que renunciar a todo lo demás: tienes que dedicar tu vida a tu arte”. Además de sus otras actividades, escribió una columna regular titulada "The Vernon Touch" para la revista Genii hasta bien entrados los 90 años. Los cuatro volúmenes The Vernon Chronicles (1992) fueron extraídos de una serie de entrevistas realizadas por Richard Buffum en 1965.

Harold Erickson