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Edificios del Parlamento, estructuras en Ottawa, Ontario, Canadá, que albergan el Parlamento canadiense (el Senado y la Cámara de los Comunes). Los edificios, diseñados en estilo neogótico, se inauguraron oficialmente el 6 de junio de 1866, aproximadamente un año antes de la Confederación de Canadá. El 3 de febrero de 1916, un incendio destruyó todo menos la Biblioteca del Parlamento. La reconstrucción comenzó ese mismo año y se completó en 1927.

Como sede del gobierno federal de Canadá, los edificios del Parlamento son hitos notables y visualmente impactantes ubicados en un promontorio con vista al río Ottawa. El complejo se compone de tres edificios: el Bloque Central, que alberga el Parlamento y linda con la Biblioteca del Parlamento y la Torre de la Paz; y los bloques Este y Oeste, cada uno de los cuales es un edificio administrativo. El sitio está ubicado dentro de un paisaje diseñado según la tradición pintoresca. El bloque central está ubicado en el punto más alto de la colina, cerca de una escarpada pendiente. Los bloques Este y Oeste están a cada lado del Bloque Central y crean una plaza pública frente al núcleo urbano de la ciudad. Los terrenos abiertos de los alrededores están intercalados con monumentos de importantes figuras políticas.

Historia

En 1857, la reina Victoria eligió la pequeña ciudad de Ottawa como nueva capital, y un área conocida como Barrack Hill, que se utilizó como vivienda para los ingenieros reales que trabajaban en el canal Rideau, fue elegida como sitio para los edificios federales. En 1859 se organizó un concurso para encontrar arquitectos adecuados para el complejo. Los estudios de arquitectura presentaron bajo seudónimos una amplia variedad de estilos al Departamento de Obras Públicas. Los diseños de los competidores pertenecían a dos estilos históricos generales: el neoclásico, que se identificaba en ese momento con el republicanismo estadounidense, y el renacimiento gótico, que se utilizó para el Parlamento británico recientemente terminado en Londres. Después de discusiones entre los comisionados de Obras Públicas y el Gobernador General Sir Edmund Walker Head, se eligió el pintoresco estilo neogótico porque se pensaba que representaba mejor la democracia parlamentaria. El bloque central fue otorgado a Thomas Fuller y Chilion Jones en 1859 y fue reelaborado cuatro años más tarde por Fuller y Charles Baillairgé. Los bloques Este y Oeste fueron adjudicados a Thomas Stent y Augustus Laver. Nunca se construyó la residencia propuesta para el gobernador general. Todos los demás edificios, sin embargo, estaban lo suficientemente completos como para trasladar los departamentos gubernamentales de Quebec a la nueva capital en 1865. Los edificios del Parlamento se inauguraron oficialmente el 6 de junio de 1866.

Diseño

El alto renacimiento gótico victoriano fue el más exitoso de los estilos de renacimiento medieval en el Canadá del siglo XIX. Los diseños de los edificios del Parlamento se desarrollaron a partir de dos corrientes de pensamiento en evolución sobre la arquitectura gótica. Una fue la influencia del arquitecto inglés AWN Pugin, quien vio que el gótico poseía una estética honesta debido a su funcionalismo, creando edificios diseñados por su usabilidad más que por su estilo. Las ideas de Pugin fueron ampliamente aceptadas en una época en la que la sensibilidad pintoresca era fuerte. Una segunda influencia fue la noción de una auténtica rectitud moral a través de los altos estándares de artesanía gótica propugnados por el teórico británico John Ruskin. En opinión de Ruskin, la ornamentación altamente ornamentada de la arquitectura gótica permitió libertad de expresión a artesanos anónimos que estaban cada vez más inhibidos por la era industrial y sus materiales modernos. Los edificios del Parlamento reflejan ambas ramas del renacimiento gótico victoriano, pero se interpretan según los gustos canadienses por su elección ecléctica de adornos góticos y materiales locales.

Cada uno de los edificios del Parlamento fue diseñado para incorporar elementos góticos, incluidos arcos apuntados, ventanas lancetas y tracerías, agujas con crockets y mampostería de escombros. En la tradición de Pugin, una composición liberal y variada de masas salientes y alejadas produjo las pintorescas siluetas de los edificios y la legibilidad visual del plano. Los elementos ruskinianos incluyen la atención a los detalles minuciosos de la ornamentación y un fuerte sentido de policromía, a pesar de la sustitución de las coloridas tejas de pizarra de los techos abuhardillados por cobre en años posteriores. Cuando el autor inglés Anthony Trollope visitó los edificios del Parlamento, dijo: “No conozco ningún gótico moderno más puro de su tipo o menos manchado con ornamentación ficticia”.

La única parte intacta que se conserva del bloque central original, la Biblioteca del Parlamento, ejemplifica mejor el alto renacimiento gótico victoriano. La biblioteca incorporó las ideas más actuales en el campo y se diseñó según las especificaciones exactas citadas por el bibliotecario jefe en ese momento. El complejo original de edificios del Parlamento tuvo un fuerte impacto tanto a nivel nacional como internacional y marcó un rumbo para el diseño de edificios federales durante las siguientes décadas.