Chris Burden: Artista y escultor estadounidense de performance e instalación:.

Chris Burden, (nacido el 11 de abril de 1946 en Boston, Massachusetts, EE. UU.; fallecido el 10 de mayo de 2015 en Topanga Canyon, California), artista y escultor estadounidense de performance e instalaciones afincado en Los Ángeles que en la década de 1970 se hizo reconocido por obras sorprendentemente masoquistas como como Shoot (1971) y Trans-fixed (1974), en la que desempeñó el papel central. Sus obras posteriores fueron esculturas e instalaciones complejas, a menudo mecánicas, de gran escala.

Burden estudió física y arquitectura en Pomona College en Claremont, California, donde obtuvo una licenciatura en bellas artes en 1969. Luego obtuvo un MFA en 1971 de la Universidad de California, Irvine, donde uno de sus profesores fue el artista Robert Irwin. Comenzó a hacerse un nombre con su proyecto de tesis de maestría, Five Day Locker Piece (1971), para el cual se encerró en un pequeño casillero con solo cinco galones de agua encima para beber y una botella vacía debajo para orinar. A partir de entonces, su performance o arte corporal se volvió más violento, peligroso y, a menudo, repelente. Sus obras traspasaron el límite incluso de las definiciones de arte más vanguardistas. En Shoot , por ejemplo, un amigo disparó al artista con un rifle y el evento fue fotografiado. Para Trans-fixed , quizás su obra más conocida, tenía las manos clavadas en la parte trasera de un Volkswagen Beetle, como si estuviera recreando la crucifixión de Jesús. Desde 1978 hasta 2004, Burden enseñó arte en la Universidad de California, Los Ángeles.

A finales de la década de 1970 y después de unas 50 representaciones, Burden cambió su enfoque de la performance a las obras escultóricas, muchas de las cuales mostraban su interés por la ingeniería y la tecnología. Su primera escultura de ese período, La gran rueda (1979), demuestra sus aptitudes para la ingeniería al mismo tiempo que hace referencia al artista dadaísta Marcel Duchamp y la tradición del ready-made. La obra está compuesta por una motocicleta y un volante de hierro fundido de grandes dimensiones, que gira cuando se acelera el motor de la motocicleta. En 1985 instaló un torniquete, un cabrestante, un tornillo sin fin, una correa de cuero, un gato, vigas, acero y placas de acero en la Galería Gagosian de la ciudad de Nueva York para su pieza Samson . Los visitantes que ingresaban a la galería a través del torniquete activaban un mecanismo que empujaba las placas de acero contra los muros de carga del espacio, lo que hacía que los observadores experimentaran una sensación de peligro al ingresar a la exposición.

Burden creó instalaciones a lo largo de la década de 1990, algunas con mensajes sociopolíticos más amplios, incluido The Other Vietnam Memorial (1991), que muestra tres millones de nombres vietnamitas grabados en placas de acero y cobre (en comparación con los aproximadamente 58.000 nombres en el Vietnam Veterans Memorial de Maya Lin), y LAPD Uniforms (1993), que respondió a la paliza a Rodney King (1991) y los disturbios de Los Ángeles de 1992. En otras obras, como The Flying Steamroller (1996), una apisonadora de 12 toneladas unida a un brazo pivotante con contrapeso. peso que, cuando se impulsa, se levanta del suelo y gira en un movimiento circular: Burden dejó de lado lo político en favor de lo meramente espectacular.

En el siglo XXI, las instalaciones públicas notables de Burden incluyeron What My Dad Gave Me (2008; exhibido en el Rockefeller Center, Nueva York, durante aproximadamente un año), un rascacielos de 65 pies (20 metros) que construyó a partir de piezas del set Erector, y Urban Light (2008), una instalación permanente (y ahora icónica) de unas 200 farolas antiguas restauradas frente al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. En 2013 fue objeto de una retrospectiva a gran escala, “Chris Burden: Medidas extremas”, organizada por el New Museum de Nueva York. Recibió la Medalla Skowhegan de Escultura en 1997 y el Premio al Artista Distinguido de la College Art Association en 2009, y en 2014 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en Cambridge, Massachusetts.

Naomi Blumberg