Anwar al-Awlaki: clérigo radical estadounidense.

Anwar al-Awlaki (nacido el 21 de abril de 1971 en Las Cruces, Nuevo México, EE. UU.; fallecido el 30 de septiembre de 2011 en la provincia de Al-Jawf, Yemen), predicador islámico estadounidense y terrorista de Al Qaeda asesinado en un controvertido ataque con aviones no tripulados estadounidenses. Awlaki, uno de los terroristas más buscados de Estados Unidos, estaba directamente relacionado con múltiples complots terroristas en Estados Unidos y el Reino Unido, incluido un intento en diciembre de 2009 de hacer estallar un avión de pasajeros con destino a Detroit. Había pasado de ser un musulmán tradicional a una de las personalidades más públicas y voces más influyentes de Al Qaeda, en gran parte debido a sus numerosos sermones en línea y videos de propaganda que le permitieron difundir su mensaje por todo el mundo.

Awlaki, ciudadano estadounidense nacido de padres yemeníes, pasó los primeros años de su vida en Estados Unidos antes de que su familia regresara a Yemen. Durante los siguientes 11 años, el joven Awlaki adquirió la experiencia cultural necesaria y las herramientas que más tarde le ayudarían a unir las culturas estadounidense y árabe. En 1991 regresó a los Estados Unidos con una beca de educación yemení para asistir a la universidad en la Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins. Mientras cursaba una licenciatura en ingeniería civil, se volvió activo dentro de la asociación de estudiantes musulmanes en el campus. A partir de 1994, predicó para la Sociedad Islámica de Denver durante dos años. En 1996, Awlaki se mudó a San Diego, California, donde comenzó a trabajar en un posgrado en liderazgo educativo en la Universidad Estatal de San Diego.

Mientras estaba en San Diego, Awlaki asumió el papel de imán en una mezquita local, Masjid al-Ribat al-Islami. Fue en ese cargo que supuestamente entró en contacto con dos de los futuros secuestradores del 11 de septiembre, los sauditas Nawaf al-Hazmi y Khalid al-Mihdhar. Aunque algunos informes sugieren que la relación de Awlaki con los secuestradores se hizo muy estrecha en 2000, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que había comenzado a investigar los vínculos de Awlaki con el terrorismo ya en junio de 1999, no encontró suficientes pruebas incriminatorias para tomar medidas contra él. .

Después de pasar cuatro años en San Diego, Awlaki se fue en 2000 y finalmente se instaló en el área metropolitana de Washington, DC en enero de 2001. Se convirtió en imán de la mezquita Dar al-Hijrah, ubicada en Falls Church, Virginia, y sirvió como musulmán. capellán de la Universidad George Washington en Washington, DC Antes de los ataques del 11 de septiembre, Awlaki entró en contacto con otro agente saudí de Al Qaeda y secuestrador del 11 de septiembre, Hani Hanjour. Tanto Hanjour como Hazmi asistieron a los sermones de Awlaki.

En las semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre, el FBI supuestamente realizó ocho entrevistas con Awlaki pero no obtuvo más información incriminatoria sobre cualquier posible conexión entre él y Al Qaeda. Sin embargo, al sentir una mayor presión por parte de las fuerzas del orden, Awlaki se mudó al Reino Unido en 2002, donde estableció un grupo de seguidores dedicados de jóvenes musulmanes británicos. Fue durante esa época que saltó a la fama dentro del mundo islámico occidental. Su estilo tranquilo, su uso coloquial del inglés y el contenido accesible de sus conferencias lo hicieron popular entre audiencias diversas a pesar de su falta de una formación religiosa formal extensa.

Awlaki regresó a Yemen en 2004. Poco se sabe públicamente sobre sus actividades durante ese tiempo. Fue detenido a mediados de 2006 por las fuerzas de seguridad yemeníes y permaneció encarcelado durante aproximadamente un año y medio sin que se formularan cargos formales en su contra. Después de su liberación, las declaraciones y sermones de Awlaki se volvieron más abiertamente hostiles contra Estados Unidos, que, según él, había presionado al gobierno yemení para que lo arrestara. Sus declaraciones también comenzaron a ganar influencia entre los musulmanes occidentales que buscaban una justificación religiosa para la violencia contra Estados Unidos. Su serie de conferencias grabadas sobre el libro Thawābit ʿalā darb al-jihād (2005; “Constantes del camino de la Jihad”), por ejemplo, que se podía descargar de Internet, ayudó a inspirar a un grupo de seis hombres condenados por el asesinato de 2006-2007. complot terrorista contra la base del ejército estadounidense en Fort Dix, Nueva Jersey.

En diciembre de 2008, Awlaki escribió una carta abierta de apoyo (escrita en inglés) al grupo militante islámico somalí al-Shabaab. En la carta, Awlaki instó a los musulmanes occidentales a hacer todo lo posible para apoyar a la organización. En enero de 2009, Awlaki utilizó su sitio web para publicar otra justificación religiosa de la violencia contra Occidente, titulada “44 maneras de apoyar la Jihad”. Allí, Awlaki argumentó que todos los musulmanes están obligados por el deber religioso a apoyar la yihad violenta.

Awlaki comenzó a aparecer regularmente en comunicados de prensa de Al Qaeda oficialmente sancionados en 2010. En mayo de 2010, el líder de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) publicó una declaración de audio en Internet apoyando abiertamente a Awlaki como uno de los suyos. Más tarde ese mes, AQAP publicó una entrevista oficial con Awlaki que eliminó cualquier duda de que se había unido oficialmente a Al Qaeda.

Internet fue una herramienta clave para que Awlaki pudiera difundir su mensaje y llegar a sus seguidores, tanto directa como indirectamente. Uno de los partidarios fue el mayor del ejército estadounidense Nidal M. Hasan, quien asistió a sus sermones en Virginia. El 5 de noviembre de 2009, Hasan abrió fuego en el Centro de Preparación para Soldados de la base militar de Fort Hood en Texas, matando a 13 personas. Según los informes, se habían enviado al menos 18 correos electrónicos entre Hasan y Awlaki en el período previo al ataque. ataques.

En mayo de 2010, una estudiante universitaria británica de 21 años, Roshonara Choudhry, apuñaló a Stephen Timms, miembro del Parlamento, por su apoyo a la guerra de Irak. Según la propia confesión de Choudhry, se había radicalizado en gran parte escuchando los discursos de Awlaki en Internet. Fue sentenciada a 15 años de prisión.

En junio de 2010, dos estadounidenses, Mohamed Alessa y Carlos Almonte, respondieron al llamamiento de Awlaki para apoyar a Al Shabaab intentando viajar a Somalia. Según los informes, la pareja supuestamente había descargado varios vídeos y sermones de Awlaki. Otro ciudadano estadounidense, Zachary Chesser, que había descargado vídeos de Awlaki e intercambiado correos electrónicos con él, fue arrestado en julio de 2010 acusado de intentar proporcionar apoyo material a Al Shabaab.

En 2010, Awlaki fue incluido en la lista oficial de asesinatos selectivos del gobierno de Estados Unidos, autorizada por el presidente Barack Obama y aprobada por el Consejo de Seguridad Nacional. Esa designación significaba que, a pesar de su ciudadanía estadounidense, Awlaki era considerado un enemigo militar de Estados Unidos y no estaba sujeto a la prohibición de asesinato político del propio país. El 30 de septiembre de 2011, la Agencia Central de Inteligencia utilizó dos aviones no tripulados para atacar a Awlaki en Yemen, matándolo a él y a Samir Khan, otro miembro estadounidense de Al Qaeda.

Jarret Brachman