Juan Cromwell: actor y director estadounidense.

John Cromwell (nacido el 23 de diciembre de 1887 en Toledo, Ohio, EE. UU.; fallecido el 26 de septiembre de 1979 en Santa Bárbara, California), actor y director de teatro y cine estadounidense que, durante una carrera que abarcó más de 70 años, dirigió una serie de películas clásicas, incluidas Of Human Bondage (1934), Abe Lincoln en Illinois (1940) y Anna and the King of Siam (1946).

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Carrera temprana

Cromwell comenzó a actuar en el escenario cuando aún era un adolescente, y en 1910 aparecía en Broadway. Asumió el nombre de John en 1912, cuando comenzó a actuar y dirigir para la New York Repertory Company. Toda su carrera podría haberse desarrollado en el escenario de no haber sido por una producción en gira del drama criminal The Racket , que lo presentó a él y a Edward G. Robinson. La exposición ayudó a Cromwell a convertirse en director de diálogos en Paramount y se mudó a Hollywood en 1928. Continuó actuando y en 1929 hizo su debut cinematográfico en The Dummy , una comedia protagonizada por Fredric March, Ruth Chatterton y Zasu Pitts. Ese año también codirigió (con A. Eddie Sutherland) sus primeros largometrajes, Close Harmony y The Dance of Life . Su primer proyecto en solitario fue The Mighty (1929), protagonizado por George Bancroft; Cromwell jugó un pequeño papel en la película.

Cromwell dirigió cuatro películas en 1930, entre ellas Tom Sawyer , con Jackie Coogan en el papel principal; The Texan , un western protagonizado por Gary Cooper; y Street of Chance , una de las primeras películas sonoras de Jean Arthur. En 1931 siguieron cuatro películas más, en particular Scandal Sheet y The Vice Squad , ambas con Kay Francis. El drama World and the Flesh (1932) se centra en un capitán de barco (interpretado por Bancroft) que acude en ayuda de una bailarina (Miriam Hopkins) durante la Revolución Rusa de 1917. Tras una disputa con Paramount, Cromwell acudió a RKO, que estaba tambaleándose por la salida de George Cukor. Cromwell se puso a trabajar en Sweepings , con Lionel Barrymore, Gloria Stuart y Gregory Ratoff; y en The Silver Cord (ambos de 1933), un drama romántico protagonizado por Irene Dunne y Joel McCrea. Otras películas de Cromwell de 1933 fueron Ann Vickers , una adaptación de la novela de Sinclair Lewis sobre un reformador de prisiones (Dunne) que se enamora de un juez progresista (Walter Huston), y la comedia Double Harness , protagonizada por William Powell y Ann Harding.

Las primeras películas de Cromwell estrenadas en 1934 fueron en gran medida olvidables. Spitfire protagonizó a una mal elegida Katharine Hepburn como una curandera de Ozarks que se enamora de un elegante (y casado) urbanita (Robert Young), y This Man Is Mine fue una telenovela protagonizada por Dunne y Ralph Bellamy. Sin embargo, Of Human Bondage , una valiente adaptación de la novela de W. Somerset Maugham, fue una revelación. El aclamado drama se destacó especialmente por la destacada actuación de Bette Davis. Cromwell cerró 1934 con The Fountain , un drama romántico protagonizado por Harding.

En 1935, Cromwell dirigió tres películas, incluido el musical I Dream Too Much , que presentaba a la estrella de ópera de la vida real Lily Pons como una estudiante que se enamora de un director de ópera (Henry Fonda). David O. Selznick, que había formado su propia productora, contrató a Cromwell para dirigir Little Lord Fauntleroy (1936), una elegante versión de la popular novela de Frances Hodgson Burnett; El drama familiar fue protagonizado por Freddie Bartholomew y Mickey Rooney. Más tarde, en 1936, Cromwell hizo dos películas para Twentieth Century-Fox: To Mary—with Love , un drama matrimonial protagonizado por Myrna Loy y Warner Baxter, y Banjo on My Knee , un entretenido musical sobre un barco fluvial con Barbara Stanwyck y McCrea.

Del prisionero de Zenda a Enjaulado

La edad de oro personal de Cromwell comenzó en 1937 con el clásico El prisionero de Zenda para Selznick. El espadachín se basó en la novela de Anthony Hope y fue protagonizada por Ronald Colman y Douglas Fairbanks, Jr. Cromwell luego dirigió Argel (1938), una nueva versión del clásico Pépé le Moko del director francés Julien Duvivier . Si bien no estaba al nivel de la original, seguía siendo una excelente producción, protagonizada por Charles Boyer y la actriz austriaca Hedy Lamarr en su debut en la pantalla estadounidense. La película lacrimógena Hechos el uno para el otro fue protagonizada por James Stewart y Carole Lombard, mientras que Sólo de nombre (ambas de 1939) fue prácticamente una pieza complementaria, con Lombard como una viuda que se enamora de un hombre infelizmente casado (Cary Grant). Abe Lincoln en Illinois (1940) se basó en la obra de Robert E. Sherwood, ganadora del premio Pulitzer. El conmovedor drama contó con una actuación nominada al Premio de la Academia de Raymond Massey como el futuro presidente; Ruth Gordon era Mary Todd Lincoln y Cromwell interpretó a John Brown. Victoria (1940), de la novela de Joseph Conrad, tuvo algo menos de éxito, aunque March fue excelente como el solitario isleño que se ve obligado a luchar por su vida.

Así termina nuestra noche (1941) volvió a protagonizar March, esta vez en un excelente thriller sobre un alemán que intenta escapar de su tierra natal mientras los agentes nazis lo persiguen, y Son of Fury (1942) fue una de las mejores películas de vestuario de Tyrone Power; Gene Tierney proporcionó el interés amoroso y George Sanders la villanía. Luego, Cromwell se reunió con Selznick para su prestigiosa Desde que te fuiste (1944), una interpretación larga pero fascinante de las pruebas y tribulaciones de una familia durante los años de la guerra. Un éxito comercial y de crítica, recibió varias nominaciones al Oscar, incluida una a mejor película. La cabaña encantada (1945) era mucho más modesta, una historia de amor con elementos fantásticos protagonizada por Dorothy McGuire y Robert Young.

Cromwell fue presidente del Screen Directors Guild (más tarde Directors Guild of America) de 1944 a 1946. Durante este último año realizó Anna and the King of Siam , una elaborada producción de la historia de la vida real de una institutriz británica (Dunne). quien se atreve a desafiar al gobernante de Siam (Rex Harrison). Aunque muy elogiada, la película de Cromwell quedó casi completamente eclipsada por la nueva versión musical de Walter Lang de 1956, The King and I. Dead Reckoning (1947) supuso un cambio de ritmo para Cromwell. La película negra estaba protagonizada por Humphrey Bogart como un héroe de guerra que es traicionado por una mujer fatal (Lizabeth Scott).

Cromwell había pasado más de 10 años sin fallar, una racha increíble que incluso los mejores directores difícilmente podrían igualar, pero Night Song (1947), con Dana Andrews como pianista ciega, puso fin a su carrera. Se recuperó en 1950 con Caged , una de las mejores (y más desgarradoras) películas sobre prisiones de mujeres; Eleanor Parker fue elegida en contra del tipo como la nueva reclusa que debe aprender a manejar.

Trabajo posterior

Al regresar a RKO, Cromwell hizo The Company She Keeps (1951), con Scott como oficial de libertad condicional y Jane Greer como ex convicta, quienes han puesto sus ojos en un columnista de un periódico (Dennis O'Keefe). Más tarde, en 1951, dirigió The Racket , basada en la obra que había ayudado a lanzar su carrera en Hollywood. Sin embargo, Cromwell dejó la producción antes de que terminara la película, y Nicholas Ray estuvo entre varios directores que supervisaron algunas de las escenas posteriores.

En medio de la caza de brujas en Hollywood del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, la carrera de Cromwell se agrió. Howard Hughes lo acusó de ser comunista y, aunque la acusación era falsa, Cromwell fue incluido en la lista negra. Incapaz de trabajar en películas, regresó a los escenarios, donde ocasionalmente había actuado entre asignaciones de dirección. En 1952 apareció con Fonda en la producción de Broadway de Point of No Return , por la que ganó un premio Tony.

En 1958 Cromwell fue retirado de la lista negra, y ese año dirigió The Goddess , la disección del escritor Paddy Chayefsky sobre el fenómeno Marilyn Monroe, con Kim Stanley como una actriz con problemas. The Scavengers (1959) fue su última película en Hollywood, y en 1961 puso fin a su carrera como director con A Matter of Morals , un drama de bajo presupuesto realizado en Suecia. Cromwell continuó actuando en el escenario, sin embargo, y más tarde regresó a la pantalla en dos películas de Robert Altman, 3 mujeres (1977) y Una boda (1978). En 1960, Cromwell fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Su hijo James Cromwell fue un actor destacado.

Michael Barson