Irving Pichel: actor y director estadounidense.

Irving Pichel (nacido el 24 de junio de 1891 en Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU.; fallecido el 13 de julio de 1954 en Los Ángeles, California), actor y director de cine estadounidense que encontró el éxito en ambos lados de la cámara, apareciendo en numerosos papeles de personajes y dirigiendo una amplia gama de películas.

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Interino

Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1914, Pichel comenzó a actuar en el escenario y finalmente se mudó a Los Ángeles para estudiar en el Pasadena Playhouse. En 1928, el teatro presentó la primera producción de Lazarus Laughed de Eugene O'Neill , y Pichel obtuvo elogios por su actuación en el papel principal. Dos años más tarde firmó con Paramount como actor y trabajó de manera constante durante la década de 1930, apareciendo en casi 60 películas. Sus créditos incluyeron An American Tragedy (1931), Madame Butterfly (1932), Oliver Twist (1933; como Fagin), Cleopatra (1934), British Agent (1934), Dracula's Daughter (1936), Jezabel (1938) y Juárez ( 1939). Posteriormente, su trabajo como actor disminuyó y la mayoría de sus papeles posteriores no quedaron acreditados.

Dirigente

Casi tan pronto como comenzó su carrera como actor en la pantalla, Pichel también comenzó a dirigir en RKO. Su debut fue el clásico El juego más peligroso (1932), que codirigió con Ernest B. Schoedsack. Este intenso thriller estaba protagonizado por Joel McCrea como un superviviente de un naufragio que es perseguido por un asesino en una isla remota. Le siguió Before Dawn (1933), seguida de la imaginativa She (1935), dirigida con Lansing C. Holden. Pichel pasó los siguientes años en Republic trabajando en películas de serie B como Larceny on the Air y The Duke Comes Back (ambas de 1937) antes de pasar a Twentieth Century-Fox, donde le esperaban trabajos más prestigiosos. Earthbound y The Man I Married (ambos de 1940) fueron sus dos primeros lanzamientos; el último, una eficaz historia sobre el peligro nazi con Joan Bennett, Francis Lederer y Otto Kruger. Hudson's Bay (1941) fue una elaborada aventura histórica con Paul Muni y Gene Tierney, pero Dance Hall (1941) fue un musical de Carole Landis con menores valores de producción.

En 1942, Pichel dirigió El flautista , un thriller de primer nivel protagonizado por Monty Woolley (en una actuación nominada al Premio de la Academia) y, como el comandante nazi, Otto Preminger; la película también recibió una nominación al Oscar a la mejor película. La vida comienza a las ocho y media (1942) volvió a presentar a Woolley, esta vez como un alcohólico que arruina la vida de su hija. The Moon Is Down (1943) fue una sólida adaptación de la novela de John Steinbeck sobre la resistencia de Noruega a los invasores nazis; La película también marcó el debut de Natalie Wood (aunque no estaba acreditada), y Pichel fue ampliamente reconocido por haber descubierto a la actriz. Happy Land (1943) protagonizó Don Ameche en una historia sentimental sobre una tragedia interna durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que And Now Tomorrow (1944) fue sentimiento sin patriotismo, con Alan Ladd y Loretta Young interpretando a posibles amantes a quienes la sociedad mantiene separados. .

Pichel volvió a ondear banderas con Una medalla para Benny (1945); era una variación de Hail the Conquering Hero (1944) de Preston Sturges, sin frenesí y con Dorothy Lamour. La incursión del coronel Effingham (1946) no fue tan memorable, pero Charles Coburn realizó una actuación típicamente sólida como un ex soldado en desacuerdo con los ciudadanos de una pequeña ciudad. Pichel continuó su serie de dramas internos con Tomorrow Is Forever (1946), en la que Orson Welles interpretó a un soldado presuntamente muerto que regresa a casa y descubre que su esposa (interpretada por Claudette Colbert) se ha vuelto a casar. Garson Kanin había interpretado recientemente esa trama para hacer reír en Mi esposa favorita , pero Pichel le sacó suficiente emoción y la película presentó a Wood en su primer papel acreditado.

OSS era una historia de espionaje mejor que la media, mientras que The Bride Wore Boots (ambas de 1946) era una comedia romántica formulada protagonizada por Barbara Stanwyck. El melodrama Temptation de 1946 presentaba a Merle Oberon como una socialité adinerada que decidía si permanecer fiel a su marido (George Brent). En 1947, Pichel se aventuró en el cine negro con No me creerán , una entrada superior en el género que hizo que muchos desearan que Pichel hubiera trabajado en el cine negro con más frecuencia. La película contó con un elenco notable que incluía a Susan Hayward, Jane Greer y Robert Young, y se destacó por un final maravillosamente irónico. Algo en el viento (1947), con Deanna Durbin como disc jockey, gustó, aunque no puede decirse lo mismo de El milagro de las campanas (1948), a pesar de la presencia de Frank Sinatra, Fred MacMurray, Alida Valli y Lee. J. Cobb. Pichel se recuperó con la encantadora Mr. Peabody and the Mermaid (1948). William Powell fue elegido para interpretar a un hombre casado que consigue una hermosa sirena (Ann Blyth) mientras pesca, lo que complica su vida. (La comedia Splash de Ron Howard de 1984 está claramente en deuda con la película de Pichel).

Aunque Sin honor (1949) tuvo poco mérito, El gran Rupert (1950; también llamada Un deseo de Navidad ) fue una divertida comedia familiar, con una hábil actuación de Jimmy Durante como un casco de mala suerte cuya suerte mejora dramáticamente con la ayuda de una ardilla entrenada. Pichel volvió al cine negro con Quicksand (1950), sobre un mecánico de automóviles (Mickey Rooney) que cae bajo el hechizo de una mujer fatal (Jeanne Cagney). Destino Luna (1950) fue una de las primeras películas de ciencia ficción y, aunque se hizo con un presupuesto reducido y un reparto anónimo, Pichel y el productor George Pal la convirtieron en una aventura acreditable con efectos especiales ganadores del Oscar.

Santa Fe (1951) fue un western formulado que resultó ser la última película de Pichel en Hollywood. Con compañías independientes hizo dos películas más, ambas sobre temas religiosos, que tuvieron un estreno limitado. Pichel murió repentinamente sólo una semana después de haber terminado su última película, Día de triunfo , en 1954.

Michael Barson