Irving Cummings: director americano.

Irving Cummings (nacido el 9 de octubre de 1888 en Nueva York, Nueva York, EE. UU.; fallecido el 18 de abril de 1959 en Los Ángeles, California), director de cine estadounidense mejor conocido por sus musicales, muchos de los cuales presentaban a Betty Grable o Shirley Temple.

Cuando era adolescente, Cummings comenzó a aparecer en el escenario y se convirtió en un actor muy solicitado, frecuentemente elegido para producciones protagonizadas por Lillian Russell. A principios de la década de 1910 se aventuró en los cortometrajes y finalmente actuó en más de 70. Hizo su debut cinematográfico en 1914, y sus créditos posteriores notables incluyen The Saphead (1920) con Buster Keaton.

En 1921, Cummings comenzó a dirigir cortometrajes y al año siguiente dirigió su primer largometraje, The Man from Hell's River , que también protagonizó y escribió. Posteriormente manejó una variedad de dramas mudos, incluidos The Johnstown Flood (1926), Bertha, the Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) y Dressed to Kill (1928). En 1929 reemplazó a un lesionado Raoul Walsh como director del cine sonoro In Old Arizona , una aventura protagonizada por Warner Baxter como Cisco Kid. Por su trabajo, Cummings obtuvo una nominación no oficial al Premio de la Academia. En 1931 volvió a formar equipo con Baxter en The Cisco Kid . Otras películas notables de este período incluyen los dramas criminales Man Against Woman (1932) y The Night Club Lady (1932).

A mediados de la década de 1930, Cummings comenzó a trabajar en el género que definiría su carrera: los musicales. Disfrutó de su mayor éxito hasta ese momento con Curly Top (1935), una nueva versión de Daddy-Long-Legs (1919) de Mary Pickford . El musical familiar contó con la estrella infantil Shirley Temple, y la directora y actriz tuvo otro éxito con Poor Little Rich Girl (1936), uno de los vehículos más fuertes de Temple, gracias en parte al apoyo superior de Alice Faye, Jack Haley y Gloria Stuart. Menos popular fue el musical Vogues de 1938 (1937), ambientado en la industria de la moda y protagonizado por Baxter y Joan Bennett. Después de Merry Go Round de 1938 (1937), Cummings volvió a formar equipo con Temple en Little Miss Broadway (1938), una salida típicamente sentimental para la joven actriz, amenizada por sus duetos con Jimmy Durante. La película fue un éxito de taquilla, y el director y actriz luego hizo la comedia de la era de la Depresión A la vuelta de la esquina (1938), que también protagonizó Bill Robinson. Marcó la última colaboración entre Cummings y Temple, cuya popularidad posteriormente disminuyó.

En 1939, Cummings cambió de rumbo y dirigió la película biográfica La historia de Alexander Graham Bell , que presentaba a Don Ameche en posiblemente su papel más famoso, como el gran inventor; Henry Fonda y Loretta Young le brindaron un gran apoyo. La comedia Hollywood Cavalcade (1939) también fue protagonizada por Ameche, esta vez como un director de cine mudo que convierte a una cantante (interpretada por Faye) en una estrella incluso cuando su propia carrera decae con la llegada del sonido. Podría decirse que las mejores escenas de la película fueron aquellas en las que participaron las antiguas estrellas del cine mudo Keaton, Mack Sennett y Rin Tin Tin. Después de dirigir a la patinadora artística campeona Sonja Henie en Todo sucede de noche (1939), Cummings festejó a su antigua coprotagonista en Lillian Russell (1940); Desafortunadamente, el guión no le dio al elenco de Faye, Fonda y Ameche suficiente trabajo.

Cummings tuvo mayor éxito con Down Argentino Way (1940), el llamativo musical en tecnicolor que convirtió a Betty Grable en una estrella y contó con el debut cinematográfico estadounidense de Carmen Miranda. Esa noche en Río (1941) repitió la fórmula con menos éxito; Faye se unió a Ameche y Miranda (que cantaron “Chica Chica Boom Chic”) en una nueva versión de Folies Bergère (1935). Cummings cambió de ritmo con la película biográfica occidental Belle Starr (1941) antes de regresar a los musicales. Demostró mano ligera con el comediante Bob Hope en Louisiana Purchase (1941) y luego se destacó con My Gal Sal (1942), que contó con Victor Mature como el compositor Paul Dresser y Rita Hayworth como Sally Elliot, la cantante que ama. (Se basó en una historia de Theodore Dreiser, el hermano menor de Paul, que mantuvo el apellido original).

Primavera en las Montañas Rocosas (1942) fue un regreso al terreno estilizado de Down Argentino Way ; Grable y Miranda formaron pareja con John Payne y César Romero, respectivamente; “I Had the Craziest Dream” de Harry James fue uno de varios momentos musicales destacados. Grable y Cummings volvieron a formar equipo en el agradable musical Sweet Rosie O'Grady (1943), con Robert Young interpretando al interés amoroso. Las siguientes películas de Cummings fueron especialmente notables por las actuaciones de sus actrices principales, Rosalind Russell en la comedia romántica ¡ Qué mujer! (1943) y Jean Arthur en la comedia dramática Los años impacientes (1944). En 1945, Cummings tuvo su último éxito de taquilla, el musical The Dolly Sisters , con Grable y June Haver bien elegidos como las famosas estrellas del vodevil. Seis años más tarde realizó la tensa comedia Double Dynamite , protagonizada por Jane Russell, Frank Sinatra y Groucho Marx. Posteriormente, Cummings se retiró de la dirección.

Michael Barson