Meira Kumar: diplomático y político indio.

Meira Kumar (nacida el 31 de marzo de 1945 en Patna [ahora en el estado de Bihar], India), diplomática, política y funcionaria gubernamental india que se desempeñó como presidenta de la Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio) de 2009 a 2014, la primera mujer para ocupar ese cargo.

Kumar nació en una familia política de origen dalit (anteriormente intocable; ahora, oficialmente, casta registrada). Completó una licenciatura y una maestría en literatura inglesa y un LL.B. de la Universidad de Delhi. Su padre, Jagjivan Ram, fue un destacado miembro del movimiento independentista indio y fue durante mucho tiempo un cruzado por la justicia social. Se desempeñó en el gobierno de la unión como ministro de Defensa de 1977 a 1979 y viceprimer ministro brevemente en 1979. Su madre, Indrani Devi, también fue defensora de la independencia y trabajadora social.

En 1973, Kumar ingresó al Servicio Exterior de la India, donde sirvió durante más de una década. Tras destinos en Madrid y Londres, decidió en 1985 dedicarse a la política, animada por su padre y por Rajiv Gandhi, entonces primer ministro de la India. Se postuló en una elección parcial para un escaño en el Lok Sabha de un distrito electoral en el estado de Uttar Pradesh, derrotando a otros dos candidatos dalit, uno de los cuales, Kumari Mayawati, se convertiría más tarde en la primera mujer dalit en jefe de gobierno de un estado indio.

Al estar cerca de la políticamente poderosa familia Gandhi y representar a las castas inferiores, la carrera política de Kumar progresó de manera constante dentro del Congreso Nacional Indio (Partido del Congreso). En 1991-92 se desempeñó como secretaria general del Comité del Congreso de toda la India. Fue elegida nuevamente para el cargo en 1996 y permaneció en el cargo hasta 1999. Además, sirvió dos veces (1991-2000 y 2002-04) como miembro del Comité de Trabajo del Partido del Congreso, el máximo órgano de toma de decisiones de la organización. .

(Lea el ensayo ProPedia de 1975 de Indira Gandhi sobre los desfavorecidos globales.)

Kumar ganó la reelección al Lok Sabha en 1996 y 1998 en un distrito electoral de Nueva Delhi, pero en 1999 perdió ante un candidato del Partido Bharatiya Janata (BJP). Renunció al Partido del Congreso en 2000, citando diferencias con la dirección del partido, pero se reincorporó dos años después. En 2004 y 2009 disputó y ganó el escaño del Lok Sabha de Sasaram en el estado de Bihar, el distrito electoral alguna vez representado por su padre.

En 2004 fue nombrada ministra de Justicia Social y Empoderamiento en el gobierno de la Alianza Progresista Unida (UPA), liderado por el Congreso, y continuó en ese cargo hasta 2009. Tras su victoria en las elecciones de 2009, en las que la UPA volvió a salir victoriosa, fue nombrada Ministra de Recursos Hídricos, y en junio de ese año fue elegida sin oposición como presidenta del Lok Sabha.

Como orador, Kumar lanzó varias iniciativas dentro del Lok Sabha, incluida una en 2011 diseñada para reducir la cantidad de papel utilizado en la casa. Según sus disposiciones, todos los miembros de Lok Sabha recibieron tabletas. Se cree que esto resultó en una reducción del 30 por ciento en el uso de papel en esa cámara. Kumar también brindó su apoyo al creciente movimiento nacional que se opone a la violencia contra las mujeres en el país.

Kumar perdió su intento de retener su escaño en las elecciones de Lok Sabha de 2014, uno de los muchos miembros del Partido del Congreso que fueron expulsados ​​de la cámara con la aplastante victoria del BJP. Dejó el cargo de presidenta a principios de junio, tras la expiración de su mandato. En las elecciones presidenciales de 2017 fue candidata de la UPA, pero fue derrotada fácilmente por Ram Nath Kovind del BJP.

Shanthie Mariet D'Souza