Movimiento Oswego: Movimiento de reforma educativa estadounidense.

Movimiento Oswego, movimiento estadounidense de reforma educativa de la segunda mitad del siglo XIX que contribuyó significativamente a formalizar la formación docente. Fue dirigido por Edward Austin Sheldon, quien contribuyó decisivamente a llevar las ideas del educador suizo Johann Heinrich Pestalozzi a la educación estadounidense mediante el desarrollo del método del objeto, que Sheldon introdujo en Oswego, Nueva York. La escuela normal asociada con ese método, fundada en 1861, evolucionó hasta convertirse en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego. Al finalizar sus programas, los profesores que habían ido a estudiar a Oswego obtuvieron puestos administrativos y docentes en todo el país y el mundo, difundiendo el método del objeto.

A Sheldon, criado como granjero en Massachusetts, no le gustaba estudiar. Detestaba la memorización y valoraba los libros sólo si tenían imágenes interesantes. Su actitud negativa hacia la educación cambió sólo cuando un maestro entusiasta lo inspiró a los 17 años a leer y reflexionar. En Hamilton College, ubicado en Clinton, Nueva York, Sheldon estudió lenguas clásicas y matemáticas, pero abandonó sus estudios para dedicarse a un nuevo interés en la horticultura y se mudó primero a Newburgh, Nueva York, y luego a Oswego.

En Oswego, Sheldon ayudó a fundar una escuela para huérfanos en 1848. Al año siguiente asumió la dirección de una pequeña escuela privada allí, definiéndose a sí mismo como un maestro que “nunca había leído ninguna teoría sobre la enseñanza escolar, y ciertamente no tenía ninguna de [su ] propio desde el principio”. Después de trabajar como superintendente escolar en Syracuse, Nueva York, Sheldon regresó a Oswego en 1853 para convertirse en superintendente del recién formado sistema de escuelas públicas gratuitas de la ciudad. Además de celebrar reuniones con profesores para brindarles “la instrucción necesaria en materia de organización, clasificación, instrucción y disciplina”, programó visitas a las aulas para discutir “principios de educación y métodos de enseñanza”.

El hábito de recurrir a buenos sistemas escolares llevó a Sheldon a Toronto, donde encontró una colección de materiales educativos (incluidas fotografías, tablas de colores y tablas de lectura) que se habían desarrollado en la Home and Colonial Training Institution de Londres. Habiendo adquirido esos materiales, Sheldon también contrató a la educadora británica Margaret EM Jones para capacitar a los primeros nueve maestros que asistirían a la recién inaugurada Escuela de Formación de Maestros Primarios de Oswego en 1861. Al año siguiente, Sheldon invitó a un grupo de educadores a observar el método de enseñanza con objetos. Su informe favorable ayudó a atraer estudiantes de lugares más lejanos a Oswego. Buscados ansiosamente por las escuelas de todo Estados Unidos y el extranjero, esos nuevos maestros difundieron el influyente método de instrucción Oswego, inspirado por Pestalozzi, y el movimiento de reforma escolar.

Sheldon describió tres principios centrales del nuevo método: (1) la educación de un niño se basa en el desarrollo natural de las facultades humanas, (2) debido a que la percepción sensorial produce conocimiento, la instrucción debe basarse en la observación de objetos y eventos concretos, y (3 ) la educación infantil debe cultivar los sentidos y las facultades de la mente, no simplemente comunicar información.

El Movimiento Oswego organizó y publicó los principios pestallozianos en un formato transmisible. El método de objetos, bastante técnico y limitado, ayudó a los profesores (especialmente a aquellos que traían consigo déficits educativos personales) a desarrollar prácticas pedagógicas que eran superiores a aquellas que requerían la memorización y la recitación de los libros de texto. El método del objeto eventualmente sirvió como puente hacia métodos más progresistas centrados en el niño, ya que abordaba lo que entonces eran nociones radicales de diferencias individuales y aspectos de desarrollo del aprendizaje. Anticipó los estudios de la naturaleza a través de sus observaciones de plantas y animales; su preocupación por el “hacer” condujo al desarrollo de las artes industriales; y su inclusión de la música, las artes, la educación física y el bienestar en el plan de estudios de primaria revolucionó la vida en las escuelas.

El método Oswego se centraba en los niños como personas. También hizo que la enseñanza fuera más metódica, requiriendo planificar las lecciones con anticipación. En consecuencia, la enseñanza se convirtió en una ocupación más distinguida, un paso hacia la profesionalización. Oswego difundió el llamado a la formación docente, lo que llevó al establecimiento de muchas escuelas normales que ofrecen educación moderna.

La influencia del Movimiento Oswego se expandió a través del trabajo de profesores que escribieron artículos, libros de texto y manuales. Se desarrollaron más aplicaciones del método del objeto. Los graduados de la Escuela Oswego emigraron a todas partes. De los 948 profesores formados en 1886, más de la mitad enseñaban fuera de Nueva York. Se fundaron escuelas normales moldeadas según el plan de Oswego, entre otros lugares, en Washington, Iowa, Minnesota, Nebraska, Massachusetts y Maine, así como en Argentina, México y Japón. De hecho, el sistema educativo moderno de Argentina se formó gracias al liderazgo de 65 mujeres graduadas de Oswego. Muchos graduados de Oswego eran mujeres y, al servir como modelos a seguir como profesionales, ayudaron a cuestionar el sexismo. Oswego también contribuyó con su parte de activistas por los derechos de las mujeres, y varios de sus graduados trabajaron en escuelas para libertos en el Sur durante la Reconstrucción.

Tania Ramalho La Enciclopedia Británica