“Venceremos”: LBJ y la Ley de Derecho al Voto de 1965.

“Venceremos”: LBJ y la Ley de Derecho al Voto de 1965 Tabla de contenido

El 15 de marzo, poco más de una semana después del Domingo Sangriento, el presidente. Lyndon B. Johnson presentó la legislación sobre el derecho al voto en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso. En lo que se convirtió en un discurso famoso, identificó el enfrentamiento en Selma como un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos, similar a las batallas de Lexington y Concord en la Revolución Americana. Invocando la canción de protesta que se había convertido en el himno no oficial del movimiento estadounidense por los derechos civiles, Johnson dijo:

Lo que ocurrió en Selma es parte de un movimiento mucho más amplio que llega a todos los sectores y estados de América. Es el esfuerzo de los negros americanos por asegurarse todas las bendiciones de la vida americana.

Su causa debe ser también la nuestra. Porque no somos sólo los negros, sino realmente todos nosotros, quienes debemos superar el legado paralizante de la intolerancia y la injusticia.

Y lo venceremos.

Los miembros del Congreso interrumpieron el discurso de Johnson con aplausos unas 40 veces. En Selma King lloró.

“Cuánto tiempo, no mucho”: Selma a Montgomery

El 17 de marzo, después de varios días de testimonios, el juez Johnson falló a favor de los manifestantes y dijo:

La ley es clara en cuanto a que el derecho a solicitar al gobierno la reparación de agravios puede ejercerse en grupos grandes... y estos derechos pueden ejercerse marchando, incluso a lo largo de las vías públicas.

Según los términos del fallo, se permitiría a un número ilimitado de personas comenzar y terminar la marcha (que debía completarse en cinco días), pero sólo a 300 manifestantes se les permitiría cubrir las 22 millas (35-35 millas). km) porción de dos carriles de la autopista estadounidense 80 que pasaba por el condado de Lowndes.

En los días previos al inicio de la nueva marcha, el gobernador Wallace indicó (o al menos dio a entender) en una llamada telefónica con el presidente Johnson que la Guardia Nacional de Alabama protegería a los manifestantes. Luego, dirigiéndose a la legislatura estatal, el gobernador anunció que esperaba que el gobierno federal “proporcionara seguridad y bienestar a los llamados manifestantes”. Al final, Wallace envió un telegrama al presidente diciendo que Alabama no podía permitirse brindar protección a los manifestantes y pidiendo al gobierno federal que lo hiciera. El 20 de marzo, un furioso presidente Johnson respondió federalizando el mando de elementos de la Guardia Nacional de Alabama y enviando al ejército estadounidense.

El 21 de marzo, King encabezó a los manifestantes (las estimaciones de su número varían, pero generalmente oscilan entre 3.000 y 8.000) fuera de Selma, sobre el puente Pettus y en la carretera a Montgomery. En el camino la protección estuvo a cargo de más de 1.800 miembros de la Guardia Nacional de Alabama y unos 2.000 soldados, así como de alguaciles federales y agentes del FBI. Los manifestantes, cuyo número aumentó a alrededor de 25.000 a lo largo del camino, cubrieron aproximadamente 50 millas (80 kilómetros) hasta Montgomery en cinco días y llegaron a la capital del estado el 25 de marzo.

Allí, King se dirigió a la multitud y pronunció lo que se conocería como su discurso “Cuánto tiempo, no mucho”, que culminó con la recitación de “El himno de batalla de la República”:

Sé que hoy estás preguntando: “¿Cuánto tiempo tomará?… ¿Cuánto tiempo los prejuicios cegarán las visiones de los hombres, oscurecerán su entendimiento y expulsarán a la sabiduría de ojos brillantes de su trono sagrado?”

…¿Cuánto tiempo? No mucho, porque ninguna mentira puede vivir para siempre.

¿Cuánto tiempo? No mucho, porque el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia.

Una vez adoptada por el Congreso y promulgada como ley (6 de agosto), la Ley de Derecho al Voto de 1965 suspendió las pruebas de alfabetización, previó la aprobación federal de cambios propuestos a las leyes o procedimientos electorales (“autorización previa”) en jurisdicciones que anteriormente habían utilizado pruebas para determinar el número de votantes. elegibilidad, y ordenó al fiscal general de los Estados Unidos que impugnara el uso de impuestos electorales para las elecciones estatales y locales.

En 1996, una ley del Congreso creó el Sendero Histórico Nacional de Selma a Montgomery. Un centro de interpretación operado por el Servicio de Parques Nacionales está ubicado en el condado de Lowndes aproximadamente a medio camino entre Selma y Montgomery.

Jeff Wallenfeldt