Félix Vallotton: Artista gráfico y pintor francés nacido en Suiza:.

Félix Vallotton (nacido el 28 de diciembre de 1865 en Lausana, Suiza; fallecido el 28 de diciembre de 1925 en París, Francia), artista gráfico y pintor francés nacido en Suiza, conocido por sus pinturas de desnudos e interiores y, en particular, por sus distintivos grabados en madera.

Vallotton se crió en un hogar tradicional burgués y protestante. Después de completar la escuela secundaria, dejó Lausana en 1882 para ir a París para realizar estudios de arte. Aunque fue aceptado en la École des Beaux-Arts, decidió asistir a la menos tradicional Académie Julian, donde estudió con los pintores franceses Jules Lefebvre y Gustave Boulanger y disfrutó prácticamente de rienda suelta sobre sus actividades. Aprovechó la oportunidad para estudiar artes gráficas: litografía y otros métodos de grabado. Expuso públicamente por primera vez en 1885 en el Salon des Artistes Français, el óleo Retrato de Monsieur Ursenbach , cuyo tema era un matemático estadounidense y vecino del artista. En 1889 Vallotton expuso en la Exposición Universal de París como representante de Suiza y ganó una mención de honor por el mismo retrato.

Mientras estaba en la Académie Julian, Vallotton se había hecho amigo y protegido del artista y grabador Charles Maurin, quien lo introdujo en el arte del grabado en madera. Maurin también presentó a Vallotton los lugares favoritos de Montmartre: los cafés y cabarets como Le Chat Noir, donde conoció al artista Henri de Toulouse-Lautrec. Vallotton se mudó a vivir cerca de Montparnasse, el caldo de cultivo de artistas, poetas, músicos y escritores de la ciudad, mientras se acercaba a Toulouse-Lautrec y la cultura bohemia de París. Para llegar a fin de mes, empezó a vender copias de dibujos que había realizado basándose en Rembrandt y Jean-François Millet. En 1890 también comenzó a colaborar con reseñas de arte en la Gazette de Lausanne , cargo que mantuvo hasta 1897.

Vallotton trabajó en xilografía casi exclusivamente durante la década de 1890. En 1892 comenzó a asociarse con un grupo de artistas llamados Nabis (del hebreo navi , que significa “profeta” o “vidente”): Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel y Maurice Denis. Vallotton expuso con ellos por primera vez ese año en Saint-Germain-en-Laye. Aunque sólo estaba vagamente afiliado al grupo, Vallotton, como ellos, miraba a los artistas simbolistas y a la tradición japonesa del grabado en madera. Ambos enfatizaron la planitud de la superficie y el uso de formas abstractas simplificadas, líneas fuertes (evidentes en los grabados de Vallotton) y colores llamativos (evidentes en sus pinturas de la época, sus escenas callejeras de París de mediados de la década de 1890, por ejemplo). De las pinturas que completó en ese período, Bañistas en una tarde de verano (1892-1893) atrajo la mayor atención. Esa composición a gran escala de mujeres de distintas edades y en distintos estados de desnudez se exhibió en el Salón de los Independientes en la primavera de 1893 y sorprendió a la multitud con su erotismo.

Durante la década de 1890, Vallotton también se comprometió más políticamente y comunicó sus sentimientos a través de sus grabados, que se imprimieron en publicaciones literarias y políticas de París como Le Rire , Le Revue blanche , L'Assiette au beurre y Le Courrier français , así como en Pan (Berlín), Die Jugend (Múnich) y las publicaciones estadounidenses Scribner's y The Chap-Book . Fue particularmente explícito en su apoyo a Alfred Dreyfus en el momento del asunto Dreyfus (1894). El grabado en madera de Valletton La era del papel (1898), publicado en la portada de enero de Le Cri de Paris , muestra personajes leyendo periódicos, todos los cuales son publicaciones parisinas conocidas por ser pro-Dreyfus. Otros grabados en madera políticos notables incluyen The Charge y The Demonstration (ambos de 1893).

Vallotton también utilizó grabados en madera con fines no políticos. Trabajó en el medio para representar escenas interiores íntimas, sencillas pero llamativas, de desnudos, bañistas, momentos románticos y, a veces, privados, entre parejas y músicos tocando sus instrumentos. Sus xilografías atrajeron la atención y el reconocimiento internacional. Al igual que los pintores nabi, Vallotton creó numerosos interiores (pinturas y xilografías), incluida su serie más conocida, titulada Intimidades (publicada en La Revue blanche en 1898), diez xilografías que representan momentos conyugales privados que aluden al adulterio y al engaño. También diseñó la portada de un libro de jugadas de teatro para El padre (1894) del dramaturgo sueco August Strindberg y sirvió como ilustrador de varios libros a lo largo de la década de 1890, como La amante de Jules Renard y El libro de las máscaras de Remy de Gourmont (ambos de 1896).

En 1898, Vallotton fue objeto de una monografía del crítico de arte alemán Julius Meier-Graefe. En 1899 se casó con Gabrielle Rodrigues-Henriques, una rica viuda judía, hija del marchante de arte Alexandre Bernheim. El matrimonio de Vallotton no sólo lo devolvió al mundo burgués en el que se había criado, sino que también impulsó su carrera, ya que tuvo muchas oportunidades de exponer en la Galerie Bernheim-Jeune de su suegro. Vallotton se naturalizó ciudadano francés en 1900.

Aunque había pintado durante toda su carrera, a principios del siglo XX cambió su enfoque del grabado a la pintura al óleo, creando muchos desnudos, así como paisajes, bodegones, interiores y retratos, todos representados en un manera realista simplificada que se ha comparado a la de Gustave Courbet y J.-A.-D. Ingreso. Vallotton pintó retratos de miembros de la élite cultural parisina, entre ellos Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901–02), Gaston y Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) y Gertrude. Stein (1907) y el muy grande Los cinco pintores (1902-03), un retrato grupal de los artistas nabis Bonnard, Vuillard, Charles Cottet, Roussel y Vallotton conversando alrededor de un escritorio. Retrató a su esposa en numerosas ocasiones, generalmente involucrada en actividades domésticas. En 1907, Vallotton también estaba intentando escribir, escribiendo una novela ese año ( La Vie meurtrière , publicada póstumamente en 1930; “La vida asesina”) y varias obras de teatro inéditas a lo largo de varios años.

A lo largo de la década de 1910, Vallotton expuso su trabajo con regularidad y, después de casi 15 años, volvió al grabado en madera para producir la serie pacifista C'est la guerre! (1915; “¡Esto es la guerra!”). Cada vez más consumido por los estragos de la Primera Guerra Mundial, Vallotton solicitó y fue aceptado a finales de 1916 para formar parte de un grupo de artistas para visitar el frente y presenciar el drama de la guerra en persona. Varias obras surgieron de esa experiencia, incluidas Ruinas de Souain y Verdún (ambas de 1917), una representación abstracta de la batalla de inspiración futurista. También publicó en Les Écrits nouveaux el ensayo “Art et Guerre” (1917; “Arte y guerra”), en el que describió los desafíos de transmitir las realidades de la guerra a través del arte.

Los últimos 10 años de la carrera de Vallotton fueron menos exitosos. Con mala salud, Vallotton vio disminuir el aprecio por su arte. Sin embargo, continuó haciendo arte hasta que murió de cáncer a los 60 años. Aunque se le asocia más a menudo con los Nabis, nunca se alineó estrictamente con el movimiento. Ha resultado difícil categorizarlo en el marco de la historia del arte, ya que muestra una variedad de influencias: los viejos maestros, el simbolismo, el realismo, el postimpresionismo y el japonismo (un movimiento que asimiló la estética japonesa). Los críticos e historiadores de arte atribuyen a Vallotton el mérito de haber revivido el arte del grabado en madera, que luego fue adoptado después de 1905 por artistas expresionistas como Erich Heckel y Ernst Ludwig Kirchner y posteriormente se convirtió en un pilar del arte moderno.

Naomi Blumberg