La guerra de Vietnam y los medios de comunicación:.

Vietnam se convirtió en tema de cobertura noticiosa a gran escala en Estados Unidos sólo después de que un número sustancial de tropas de combate estadounidenses se comprometieron en la guerra en la primavera de 1965. Antes de esa época, el número de periodistas estadounidenses en Indochina había sido pequeño. menos de dos docenas, incluso en 1964. En 1968, en el apogeo de la guerra, había alrededor de 600 periodistas acreditados de todas las nacionalidades en Vietnam, que informaban para servicios de noticias, redes de radio y televisión estadounidenses y las principales cadenas de periódicos y noticias. revistas. El Comando de Asistencia Militar de Estados Unidos en Vietnam (MACV) puso transporte militar a disposición de los periodistas, y algunos aprovecharon esto con frecuencia para aventurarse en el campo y conocer sus historias de primera mano. Esa proximidad al campo de batalla entrañaba riesgos evidentes, y más de 60 periodistas murieron durante la guerra. Muchos periodistas, sin embargo, pasaban la mayor parte de su tiempo en la capital de Vietnam del Sur, Saigón (ahora Ciudad Ho Chi Minh), y obtenían sus historias de las sesiones informativas diarias de la Oficina Conjunta de Asuntos Públicos de Estados Unidos (que pronto se conoció como “las reuniones de las cinco en punto”). locuras”).

El conflicto de Vietnam suele denominarse la “primera guerra televisiva”. La película de Vietnam fue trasladada en avión a Tokio para su rápido revelado y edición y luego enviada en avión a los Estados Unidos. Se podrían transmitir historias importantes directamente por satélite desde Tokio. Se ha debatido mucho sobre la forma en que la televisión llevó las batallas directamente a los hogares estadounidenses, pero en realidad la mayoría de las historias televisivas se filmaron poco después de una batalla y no en medio de ella, y muchas eran simplemente noticias convencionales. De hecho, la mayoría de las historias sobre la guerra en los noticieros nocturnos de televisión no eran grabaciones de películas recién llegadas de Vietnam sino más bien breves informes basados ​​en despachos de servicios de noticias y leídos por presentadores.

El papel de los medios de comunicación en la guerra de Vietnam es objeto de continua controversia. Algunos creen que los medios de comunicación desempeñaron un papel importante en la derrota de Estados Unidos. Sostienen que la tendencia de los medios hacia la información negativa ayudó a socavar el apoyo a la guerra en Estados Unidos, mientras que su cobertura sin censura proporcionó información valiosa al enemigo en Vietnam. Sin embargo, muchos expertos que han estudiado el papel de los medios de comunicación han llegado a la conclusión de que antes de 1968 la mayoría de los informes apoyaban en realidad el esfuerzo estadounidense en Vietnam. La evaluación de febrero de 1968 de Walter Cronkite, presentador del CBS Evening News (conocido como “el hombre más confiable de Estados Unidos”), de que el conflicto estaba “encallado en un punto muerto” fue vista por muchos como la señal de un cambio radical en la información. sobre Vietnam, y se dice que inspiró al presidente. Lyndon B. Johnson para afirmar: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a Centroamérica". El tono cada vez más escéptico y pesimista de los informes puede haber reflejado, más que creado, sentimientos similares entre el público estadounidense. De hecho, los informes desde Vietnam no estaban censurados, pero durante todo el período de guerra hubo sólo un puñado de casos en los que el MACV encontró a un periodista culpable de violar la seguridad militar. En cualquier caso, la desilusión estadounidense con la guerra fue producto de muchas causas, de las cuales los medios de comunicación fueron sólo una. Lo que más minó el apoyo a la guerra fue simplemente el nivel de bajas estadounidenses: cuanto mayor era el aumento de las bajas, menor era el nivel de apoyo público a la guerra.

Ronald H. Spector