Verghese Kurien: ingeniero y empresario indio.

Verghese Kurien (nacido el 26 de noviembre de 1921 en Kozhikode, estado de Kerala, India; fallecido el 9 de septiembre de 2012 en Nadiad, estado de Gujarat), ingeniero y empresario indio que fue considerado el arquitecto de la “revolución blanca” de la India, que transformó al país de una importador de productos lácteos para el mayor productor de leche del mundo a través de un sistema de cooperativas de agricultores.

Kurien nació en una rica familia cristiana siria. Asistió al Loyola College de la Universidad de Madrás (B.Sc., 1940) y obtuvo otra licenciatura en ingeniería mecánica de la misma universidad en 1943. También estudió ingeniería en Tata Iron and Steel Company en Jamshedpur. luego en el estado de Bihar, y realizó una formación en ingeniería láctea en el Instituto Nacional de Investigación Láctea de Bangalore (ahora Bengaluru). Kurien recibió una beca del gobierno para estudiar en la Universidad Estatal de Michigan, donde obtuvo (1948) una maestría en ingeniería mecánica. Cuando regresó a la India, se le exigió, como condición para la beca, que trabajara en Government Research Creamery en Anand, estado de Gujarat, tarea que comenzó a hacer en 1949.

En aquel momento, una pequeña cooperativa de productores de leche, la Unión Cooperativa de Productores de Leche del Distrito de Kaira, estaba trabajando para superar un sistema arraigado en el que las pequeñas lecherías locales vendían leche a un gran proveedor por muy poco dinero, y el proveedor transportaba la leche. leche a Bombay (ahora Mumbai) y la vendió con una ganancia sustancial. El presidente de la cooperativa, Sri Tribhuvandas Patel, pidió a Kurien que ayudara a fortalecer la organización. Kurien se convirtió en director de la cooperativa (que más tarde pasó a llamarse Amul y se convirtió en uno de los mayores productores de alimentos de la India). Bajo su liderazgo, la organización adquirió equipos para procesar y almacenar productos lácteos y demostró ser un proveedor confiable. En el proceso, mejoró la vida de los productores de leche rurales. Se formaron otras cooperativas lecheras siguiendo un modelo similar y, en 1965, Kurien se convirtió en el primer presidente de la nueva Junta Nacional de Desarrollo Lácteo. Instituyó la Operación Inundación, también conocida como la “revolución blanca”, un programa de largo plazo con el objetivo de aumentar la producción de leche y al mismo tiempo aumentar los ingresos rurales y mantener los precios al alcance de los consumidores mediante la expansión del movimiento cooperativo. Además, estableció (1973) la Federación Cooperativa de Comercialización de Leche de Gujarat. Gurien recibió numerosos honores, entre los que destaca el Premio Ramon Magsaysay al liderazgo comunitario (1963) y el Premio Mundial de la Alimentación (1989).

Pat Bauer