Saúl Williams: rapero, compositor, poeta y actor estadounidense.

Saul Williams, (nacido el 29 de febrero de 1972 en Newburgh, Nueva York, EE. UU.), rapero, poeta y actor estadounidense que ha sido una figura destacada en las escenas del hip-hop alternativo y la poesía slam. Ha actuado en la Casa Blanca y la Ópera de Sydney, así como en pequeños centros comunitarios y prisiones de todo el mundo.

Nacido de un ministro bautista y un maestro, Williams heredó el gusto por la música y la lectura. Encontrarse con la obra de William Shakespeare relacionó la lectura de poesía y la interpretación para Williams. En tercer grado fue elegido para su primera obra, como Marco Antonio en Julio César . Continuó con su carrera de actuación en Morehouse College en Atlanta, donde también estudió filosofía para obtener su título universitario, que obtuvo en 1994. Tres años más tarde recibió una maestría en actuación de la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York.

La familia de Williams es criolla negra y su bisabuela emigró a Estados Unidos desde Haití a principios del siglo XX. El otro lado de su familia emigró de Carolina del Sur a Brooklyn, donde posteriormente se conocieron los padres de Williams. Se involucraron en el movimiento de derechos civiles. Así, el árbol genealógico de Williams es un collage de historias violentas de racismo, colonialismo y esclavitud. Como tal, ha estado rodeado de activismo desde su nacimiento y ha continuado ese legado en su trabajo y en su vida.

El hip-hop siempre ha sido una gran parte de sus experiencias como intérprete. En la universidad, Williams se unió a un grupo llamado KIN como bailarina. Fue telonero para varios artistas, incluidos X Clan y Cypress Hill. Comenzó a transcribir letras de hip-hop en la escuela de posgrado, poco antes de comenzar a escribir su propia poesía. En 1995 participó por primera vez en lecturas de poesía locales. Un año después, ganó el concurso de poesía slam en el Nuyorican Poets Cafe de la ciudad de Nueva York. Posteriormente llevó al equipo de ese establecimiento a la final del National Poetry Slam en Portland, Oregon. Sus colecciones de poesía publicadas incluyen She (1999), The Dead Emcee Scrolls: The Lost Teachings of Hip-Hop (2006) y US (a.) (2015).

Durante la final del National Poetry Slam de 1996, los realizadores documentaron la vida y la poesía de Williams y el resto del equipo, que incluía a Beau Sia, muMs da Schemer y Jessica Care Moore. El resultado fue el documental SlamNation , que se estrenó en 1998. Ese mismo año Williams obtuvo elogios por su interpretación de un poeta atrapado por circunstancias sociales, raciales y económicas en la película Slam . Williams coescribió el drama y colaboró ​​en la banda sonora. Williams también apareció en la película K-PAX (2001) y tuvo un papel recurrente en la serie de televisión Girlfriends (2003). En 2014 interpretó el papel principal en el musical de Broadway Holler If Ya Hear Me , que presentaba la música rap de Tupac Shakur. Williams hizo su debut como director con Neptune Frost (2021); escribió y codirigió la película con su esposa, Anisia Uzeyman, y también creó su música.

Durante sus viajes a Jamaica y Senegal, Williams absorbió Bob Marley y otras influencias del reggae. A Greg Cochrane, presentador del podcast Midnight Chats , Williams le explicó cómo sus intereses y actividades musicales siempre han sido una mezcla ecléctica e internacional. Cuando tenía 16 años, Williams viajó a Goioerê, Brasil, como estudiante de intercambio. Al quedarse sin discos de hip-hop que traía de casa, recurrió a la música local. Se encariñó con las tradiciones de samba y bossa nova, ambas parte del legado cultural global de los africanos esclavizados. También durante ese tiempo se enamoró de la música de David Bowie, quien, según Williams, sigue siendo una inspiración incluso después de la muerte de Bowie. The Inevitable Rise and Liberation of Niggy Tardust , el álbum de Williams de 2007, fue influenciado directamente por el quinto álbum de Bowie, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars , lanzado en 1972. Williams comenzó su carrera discográfica en solitario casi una década antes, con el álbum Amatista Rock Star (2001). Cuenta con 11 canciones que combinan palabra hablada y música hip-hop. Sus otros álbumes incluyen Volcanic Sunlight (2011) y MartyrLoserKing (2016).

Joan Hibler Sofía Lobanovitch