Padma Lakshmi: Modelo, personalidad televisiva y autora indio-estadounidense.

Padma Lakshmi, (nacida el 1 de septiembre de 1970 en Chennai, India), modelo, personalidad de televisión y autora indio-estadounidense mejor conocida por su papel como presentadora del programa de competencia de cocina Top Chef (2006–) y de la comida y serie de viajes Taste the Nation (2020–).

Vida temprana, educación y carrera como modelo.

Nacida en Chennai, India, Lakshmi se mudó a la ciudad de Nueva York en 1974, a la edad de cuatro años, uniéndose a su madre, Vijaya Lakshmi, que había emigrado dos años antes después de su divorcio del padre de Padma. Lakshmi creció pasando el año escolar con su madre, primero en la ciudad de Nueva York y luego en Los Ángeles, y los veranos en Chennai con su familia extendida. Después de graduarse de la escuela secundaria en Los Ángeles, Lakshmi se mudó por todo el país para asistir a la Universidad Clark, en Worcester, Massachusetts.

En 1992, mientras asistía a un programa de estudios en el extranjero en Madrid, Lakshmi conoció a un booker en una agencia de talentos de modelos, un encuentro casual que la llevó a conseguir representación y trabajar como modelo durante el resto de su estancia en España. El trabajo resultó tan lucrativo que Lakshmi, después de regresar a Clark para participar en la graduación, continuó con su carrera como modelo, primero en Los Ángeles y luego en Milán y París. Considerada "exótica" por algunos en la industria debido a su complexión y una cicatriz prominente en su brazo derecho (resultado de un accidente automovilístico cuando tenía 14 años), Lakshmi inicialmente tuvo problemas para conseguir un trabajo rutinario, pero logró un éxito considerable después de posar para una moda legendaria. el fotógrafo Helmut Newton.

Transición a la televisión

En 1997, después de años de trabajar como modelo de alto perfil en Europa, Lakshmi se convirtió en copresentadora del programa de entrevistas Domenica In . Transmitido en vivo, el programa brindó a Lakshmi la oportunidad de perfeccionar sus habilidades como intérprete de televisión, permitiéndole desarrollar una facilidad para la improvisación.

Al regresar a los Estados Unidos en 1999, Lakshmi continuó con su carrera en televisión. Después de apariciones exitosas en Food Network para promover el lanzamiento de su libro de cocina, Easy Exotic: A Model's Low Fat Recipes from Around the World (1999), Lakshmi presentó Planet Food (2001), una serie de documentales gastronómicos de corta duración que combinaban elementos. de los géneros de relatos de viajes y programas de cocina, y recibió como presentador un episodio de la serie de cocina Melting Pot llamado "Padma's Passport" (2001). En 2004 se casó con el aclamado autor Salman Rushdie; la pareja se divorció en 2007.

Lakshmi se convirtió en presentadora y juez de Top Chef en 2006, uniéndose al elenco del programa de competencia de telerrealidad en su segunda temporada. Con el veterano restaurador Tom Colicchio, la escritora gastronómica Gail Simmons y un elenco rotativo de chefs famosos y personalidades gastronómicas, incluidos Michelle Bernstein, Anthony Bourdain, Thomas Keller y Emeril Lagasse, Top Chef se convirtió en una piedra de toque cultural, presentando a decenas de espectadores de televisión por cable a El mundo de la alta cocina. En 2023, Lakshmi anunció su decisión de abandonar el programa después del final de la vigésima temporada del programa, poniendo fin a su participación como presentadora y productora ejecutiva.

En 2020, Lakshmi creó y comenzó a presentar Taste the Nation con Padma Lakshmi , una serie en la que viaja a comunidades de inmigrantes en todo Estados Unidos y explora cómo las culturas alimentarias locales han influido en la cocina estadounidense. Un éxito de crítica, el especial navideño de 2021 del programa recibió el prestigioso premio James Beard Media Award por medios visuales de formato largo el año siguiente.

Carrera de escritura y promoción

Además de Easy Exotic , Lakshmi escribió libros en varios géneros, incluido un segundo libro de cocina, Tangy, Tart, Hot, and Sweet: A World of Recipes for Every Day (2007); Amor, pérdida y lo que comimos: una memoria (2016); el libro de referencia La enciclopedia de especias y hierbas: una guía esencial para los sabores del mundo (2016); y el libro infantil Tomates para Neela (2021).

Lakshmi, diagnosticada con endometriosis en 2006, cofundó la Endometriosis Foundation of America en 2009. La organización se dedica a la investigación y la educación sobre la enfermedad. Lakshmi, artista embajadora de los derechos de los inmigrantes y de las mujeres de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, ha hablado con frecuencia sobre sus experiencias como sobreviviente de agresión sexual. En 2019 fue nombrada embajadora de buena voluntad del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y utilizó su puesto para crear conciencia sobre la desigualdad global.

André Munro