El 50 aniversario de los disturbios de Watts de 1965.

Hace cincuenta años, el 11 de agosto de 1965, un acalorado encuentro entre un oficial blanco de la Patrulla de Caminos de California y un automovilista afroamericano a quien había detenido por sospecha de conducir en estado de ebriedad provocó una respuesta airada de los espectadores. Desencadenó seis días de furia, incluidos enfrentamientos violentos entre residentes y policías, saqueos y daños a la propiedad, en Watts y otros barrios empobrecidos predominantemente afroamericanos del centro sur de Los Ángeles. Se llamó a unos 14.000 guardias nacionales para sofocar la violencia. Cuando terminaron los disturbios de Watts, 34 personas habían muerto y más de 1.000 habían resultado heridas. Más de 40 millones de dólares en propiedades habían sido destruidos.

Surgieron muchas explicaciones sobre las causas de los disturbios, pero la más duradera se basó en el informe de la comisión creada por el gobernador de California, Pat Brown, para estudiar el acontecimiento. El informe destacó la desesperación y el descontento de larga data de la comunidad de Watts frente al prejuicio racial, el aislamiento geográfico, el desempleo crónico, las escuelas deficientes y las viviendas deficientes. Un año antes se habían producido disturbios en Rochester, Nueva York, en Filadelfia y en la sección de Harlem de la ciudad de Nueva York, y seguirían disturbios en la sección de Hough de Cleveland (1966), en Newark, Nueva Jersey, en Detroit (ambos en 1967). ), y en otras ciudades estadounidenses antes de que el informe de 1968 de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles (la Comisión Kerner) concluyera la famosa conclusión de que Estados Unidos se estaba convirtiendo en “dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales”.

El hecho de que los gobiernos federal, estatal y local finalmente no lograran llegar a soluciones adecuadas para los problemas sociales y económicos que aquejaban a Watts y a muchas comunidades similares en todo Estados Unidos se reflejó en el estallido de los disturbios de Los Ángeles en 1992 . Juntos podemos hacerlo: una actualización de cuarenta años de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles , publicado por la Fundación Milton S. Eisenhower en 2008, dejó en claro la persistencia generalizada y continua de muchos de los problemas descritos en el informe de la Comisión Kerner. Finalmente, los acontecimientos recientes en Ferguson, Missouri, y Baltimore, Maryland, ofrecen sus propios ecos de los disturbios de Watts.