¿Perdiste el contacto con alguien? Comuníquese: su amigo probablemente lo apreciará más de lo que cree.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original, que se publicó el 18 de julio de 2022.

El Research Brief es una breve reseña de un trabajo académico interesante.

la gran idea

La próxima vez que te preguntes si deberías comunicarte con un amigo, familiar, compañero de clase u otra persona que ha estado desconectada durante mucho tiempo, hazlo. Según nuestra investigación recién publicada, es probable que lo aprecien más de lo que cree.

En una serie de 13 experimentos con más de 5900 participantes, nosotros, junto con nuestros colegas SoYon Rim y Kate Min, queríamos investigar si las personas predicen con precisión cuánto aprecian sus contactos sociales que se les contacte.

En un experimento que realizamos, estudiantes universitarios escribieron una nota "para registrarse y saludar" a un compañero de clase con el que no habían interactuado durante un tiempo. Luego les preguntamos cuánto creían que agradecería su compañero recibir esta nota.

A continuación, entregamos estas notas a sus compañeros de clase y les preguntamos a los destinatarios cuánto apreciaban recibirlas.

Descubrimos que los estudiantes que recibieron las notas apreciaron mucho más el gesto de lo que habían previsto los estudiantes que las escribieron.

Otros experimentos variaron el escenario involucrando a adultos mayores como participantes en lugar de estudiantes universitarios, cambiando el mensaje escrito por un pequeño obsequio (como galletas o café) y comparando cuánto subestimó el remitente el aprecio que sentiría un contacto emocionalmente distante en comparación con un contacto cercano.

En general, arrojaron el mismo hallazgo básico: la gente tendía a subestimar cuánto apreciaban los demás saber de ellos.

¿Qué impulsa esta subestimación? Nuestros resultados sugieren que está relacionado con el poco factor que las personas que se acercan tienen en la sorpresa que sienten los contactados. Cuando preguntamos a los destinatarios en qué se centraban al indicar lo agradecidos que se sentían, informaron que prestaban mucha atención a sus sentimientos positivos de sorpresa, que estaban relacionados con lo agradecidos que se sentían.

Comparativamente, los remitentes potenciales no informaron centrarse mucho en los sentimientos positivos de sorpresa de los destinatarios.

También importaba si las dos partes ya mantenían una relación estrecha. Las subestimaciones de la gente eran aún mayores cuando su contacto era un conocido lejano porque estos destinatarios se sorprendieron especialmente al ser contactados.

Por qué es importante

Muchas personas pueden nombrar al menos una persona con la que les gustaría volver a conectarse. Aceptar un nuevo trabajo, mudarse a otra ciudad, convertirse en padre o el ajetreo de la vida cotidiana son sólo algunos de los acontecimientos y circunstancias de la vida que pueden hacer que las personas pierdan el contacto. Luego, si por un lado surge el deseo de volver a conectar, pueden surgir dudas sobre si la otra persona puede agradecer que se contacte de la nada.

Cuando las personas consideran tomar la iniciativa de acercarse, especialmente después de un período prolongado sin contacto, pueden preocuparse por ser rechazadas. Esta preocupación podría impedirles acercarse en primer lugar.

Nuestra investigación reduce este desafío al mostrar que, a menudo, estos gestos serán mucho más apreciados de lo que cabría esperar.

¿Qué otras investigaciones se están realizando?

Nuestros hallazgos encajan dentro de una corriente creciente de investigaciones que examinan la tendencia a subestimar la apreciación de los demás por diversos intercambios sociales. Por ejemplo, otros investigadores han descubierto que las personas subestiman cuánto aprecian los demás recibir elogios o expresiones de gratitud.

Nuestro trabajo contribuye a esta área al ampliar el alcance de los contextos en los que las personas subestiman cuánto se aprecian los intercambios sociales. Extender la mano podría, pero no necesariamente, requerir dar cumplidos o expresar gratitud: el gesto puede ser tan simple como hablar con alguien para demostrar que uno está pensando en esa persona.

Escrito por Peggy Liu, catedrática de marketing Ben L. Fryrear y profesora asociada de administración de empresas de la Universidad de Pittsburgh, y Lauren Min, profesora adjunta de marketing de la Universidad de Kansas.