Mes de concientización sobre el manatí.

En 2005, el estado de Florida declaró noviembre el Mes de Concientización sobre el Manatí en honor a los grandes mamíferos acuáticos que viven cerca de la costa de Florida y en otras cálidas aguas costeras del Atlántico.

Los manatíes pasan su tiempo pastando plantas en aguas cálidas y poco profundas y no tienen depredadores naturales importantes. Sin embargo, se enfrentan a una variedad de amenazas derivadas de la actividad humana. Se estima que el 25 por ciento de todas las muertes de manatíes en Florida son causadas por colisiones con cascos y hélices de embarcaciones, y alrededor del 80 por ciento de los manatíes vivos tienen cicatrices de lesiones causadas por embarcaciones. La pérdida de hábitat también es un problema importante. Los manatíes necesitan una temperatura del agua de al menos 20 grados Celsius (68 grados Fahrenheit), y el desarrollo en la costa de Florida ha desviado algunos manantiales de agua cálida que los manatíes usan para mantenerse calientes cuando las temperaturas bajan durante los meses de invierno.

Los manatíes de Florida fueron incluidos por primera vez como especie en peligro de extinción en 1966. Desde entonces se han promulgado una variedad de medidas de conservación, incluidas restricciones al desarrollo costero y límites de velocidad para embarcaciones en áreas donde los manatíes pueden estar presentes. Hoy en día, la población de manatíes en Florida asciende a unos 6.000 individuos.