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Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original, que se publicó el 7 de febrero de 2022.
Mientras Rusia acumula tropas en la frontera con Ucrania en preparación para una posible invasión, las tensiones entre los dos países también se manifiestan a través de un conflicto en la Iglesia Ortodoxa.
Dos iglesias ortodoxas diferentes afirman ser la única verdadera Iglesia Ortodoxa Ucraniana para el pueblo ucraniano. Las dos iglesias ofrecen visiones sorprendentemente diferentes de la relación entre los pueblos ucraniano y ruso.
Dos iglesias ortodoxas
La historia religiosa de Rusia y Ucrania me ha fascinado desde que visité Kiev por primera vez en un intercambio académico en 1984. En mi investigación actual sigo explorando la historia del cristianismo y el papel especial de la religión en las sociedades y políticas euroasiáticas.
Desde que Rusia invadió Ucrania y anexó Crimea en 2014, las relaciones entre los dos países han sido especialmente tensas. Estas tensiones se reflejan en los enfoques muy diferentes de las dos iglesias hacia Rusia.
La iglesia más antigua y más grande es la Iglesia Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Moscú. Según las estadísticas del gobierno ucraniano, esta iglesia tenía más de 12.000 parroquias en 2018. Una rama de la Iglesia Ortodoxa Rusa, está bajo la autoridad espiritual del Patriarca Kirill de Moscú. El patriarca Kirill y su predecesor, el patriarca Aleksii II, han enfatizado repetidamente los poderosos vínculos que unen a los pueblos de Ucrania y Rusia.
Por el contrario, la segunda iglesia, más nueva, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, celebra su independencia de Moscú. Con la bendición del Patriarca Ecuménico Bartolomé de Constantinopla, un concilio solemne se reunió en Kiev en diciembre de 2018, creó la nueva iglesia y eligió a su líder, el Metropolitano Epifaniy. En enero de 2019, el Patriarca Bartolomé reconoció formalmente a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania como miembro separado, independiente e igualitario de la comunión mundial de iglesias ortodoxas.
Completamente autónoma, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania fue la culminación de décadas de esfuerzos de los creyentes ucranianos que querían tener su propia iglesia nacional, libre de cualquier autoridad religiosa extranjera. Como expresión de la independencia espiritual de Ucrania, esta nueva Iglesia Ortodoxa de Ucrania autónoma ha sido un desafío para Moscú. En terminología ortodoxa, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania afirma la autocefalia.
A diferencia de la Iglesia Católica, que tiene un único líder espiritual supremo en el Papa, la Iglesia Ortodoxa mundial está dividida en 14 iglesias universalmente reconocidas, independientes, autocéfalas o autodirigidas. Cada iglesia autocéfala tiene su propia cabecera, o kephale en griego. Cada iglesia autocéfala mantiene la misma fe que sus iglesias hermanas. La mayoría de las autocefalias son iglesias nacionales, como las iglesias ortodoxas rusa, rumana y griega. Ahora, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania reclama su lugar entre las demás iglesias autocéfalas.
La Iglesia Ortodoxa de Ucrania tiene más de 7.000 parroquias en 44 diócesis. Considera a los rusos y a los ucranianos como dos pueblos diferentes, cada uno de los cuales merece tener su propia iglesia separada.
La Iglesia Ortodoxa independiente de Ucrania
La cuestión principal que separa a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Moscú es su relación con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Moscú tiene una autonomía sustancial en sus asuntos internos. Sin embargo, en última instancia está subordinado al Patriarca Kirill de Moscú, quien debe confirmar formalmente a su líder. La iglesia destaca la unidad que disfruta con los creyentes ortodoxos rusos.
Por el contrario, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania es independiente de cualquier otro organismo religioso. Para los defensores de la iglesia, esta independencia le permite desarrollar una expresión ucraniana única del cristianismo.
Una tradición cristiana ortodoxa común
Tanto en Rusia como en Ucrania, el cristianismo ortodoxo es la tradición religiosa dominante. Según una encuesta de Pew de 2015, el 71% de los rusos y el 78% de los ucranianos se identificaron como ortodoxos. La identidad religiosa sigue siendo un factor cultural importante en ambas naciones.
Los cristianos ortodoxos tanto en Rusia como en Ucrania remontan su fe a la conversión en el año 988 d. C. del Gran Príncipe de Kiev. Conocido como Vladimir por los rusos y Volodymyr por los ucranianos, el gran príncipe pagano fue bautizado por misioneros de Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino. Kiev se convirtió en el centro religioso más importante para los eslavos orientales.
Destruida en 1240 por los mongoles, Kiev cayó en declive incluso cuando su vecino del norte, Moscú, se hizo cada vez más poderoso. En 1686, Rusia había conquistado el este de Ucrania y Kiev. Ese año, el patriarca de Constantinopla transfirió formalmente su autoridad espiritual sobre Ucrania al patriarca de Moscú.
En el siglo XX, un creciente movimiento nacionalista exigió la independencia de Ucrania tanto para la Iglesia como para el Estado. Aunque Ucrania se convirtió en un país independiente en 1991, su única Iglesia Ortodoxa nacional universalmente reconocida permaneció sujeta a Moscú.
Algunos cristianos ortodoxos ucranianos intentaron crear una iglesia autocéfala en 1921, 1942 y 1992. Estos esfuerzos fracasaron en gran medida. Las iglesias que formaron no fueron reconocidas por la comunidad ortodoxa mundial.
autocefalia ucraniana
En abril de 2018, Petro Poroshenko, entonces presidente de Ucrania, intentó nuevamente formar una Iglesia Ortodoxa Ucraniana autocéfala.
No menos de tres iglesias diferentes afirmaron ser la verdadera Iglesia Ortodoxa Ucraniana. Poroshenko esperaba unir a estos organismos rivales.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Moscú era la iglesia más grande y gozaba del reconocimiento de la comunidad ortodoxa mundial. Sin embargo, estuvo y está sujeto al Patriarca de Moscú, un estatus inaceptable para muchos ucranianos.
Otras dos iglesias, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala y la Iglesia Ortodoxa Ucraniana-Patriarcado de Kiev, no habían logrado obtener el reconocimiento de otras iglesias ortodoxas.
Apoyo a la iglesia ucraniana
El patriarca ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, apoyó el proyecto de Poroshenko. Como obispo principal de la antigua capital del Imperio Bizantino, Bartolomé ocupa el primer lugar de honor entre todos los jefes de las iglesias ortodoxas.
Aunque el cristianismo ortodoxo oriental no tiene un método claro para crear una nueva iglesia autocéfala, Bartolomé argumentó que tenía la autoridad para otorgar este estatus. Debido a que Ucrania había recibido originalmente el cristianismo de los bizantinos, Constantinopla era la iglesia madre de Kiev.
En diciembre de 2018, un consejo de unificación disolvió formalmente las otras ramas de la ortodoxia en Ucrania y creó la Iglesia Ortodoxa de Ucrania. En enero de 2019, Bartolomé firmó un decreto formal, o tomos, proclamando autocéfala a la nueva iglesia.
Apoyo y rechazo
Hasta ahora, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania ha recibido el reconocimiento de otras cuatro iglesias ortodoxas autocéfalas. Las iglesias de Constantinopla, Alejandría, Grecia y Chipre han dado la bienvenida a la nueva iglesia.
Otras tres iglesias autocéfalas han rechazado explícitamente la nueva iglesia. El Patriarcado de Moscú incluso rompió la comunión con Constantinopla por su papel en la creación de la nueva iglesia.
Nadieszda Kizenko, un destacado historiador de la ortodoxia, ha dicho que Bartolomé ha destrozado la unidad ortodoxa para crear una iglesia de dudosa legitimidad.
Por el contrario, el destacado teólogo Cyril Hovorun saludó a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania como una “demostración positiva de solidaridad con... el pueblo ucraniano que sufrió la agresión rusa”.
Dos visiones de la historia
Hoy en día, las dos principales expresiones rivales de la ortodoxia en Ucrania reflejan dos visiones históricas diferentes de la relación entre rusos y ucranianos.
Para el Patriarcado de Moscú, rusos y ucranianos son un solo pueblo. Por tanto, una sola iglesia debería unirlos.
El presidente Vladimir Putin de Rusia ha planteado este mismo argumento en un ensayo reciente. Caracteriza a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania como un ataque a la “unidad espiritual” de los pueblos ruso y ucraniano.
La Iglesia Ortodoxa de Ucrania tiene una opinión muy diferente. En una entrevista con la British Broadcasting Corp., el metropolitano Epifaniy rechazó firmemente las “tradiciones imperiales rusas”. Como pueblo separado con una cultura única, los ucranianos necesitan una iglesia independiente.
El futuro de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania no está claro. Goza del apoyo de varias de sus iglesias hermanas. Al mismo tiempo, enfrenta una feroz oposición de Moscú. Por ahora, sigue siendo una fuente de controversia entre Rusia y Ucrania.
Escrito por J. Eugene Clay, Profesor Asociado de Estudios Religiosos, Escuela de Estudios Históricos, Filosóficos y Religiosos, Universidad Estatal de Arizona.