Por qué los estudiantes más exitosos no sienten pasión por la escuela.

Este artículo se publicó originalmente en Aeon el 6 de marzo de 2017 y se volvió a publicar bajo Creative Commons .

Mucha gente cree que para tener éxito hay que ser apasionado. La pasión hace que los desafíos sean agradables. Otorga la resistencia necesaria para sobresalir. Sin embargo, existen contraejemplos reveladores en los que la pasión no parece ser un ingrediente necesario para el éxito. Uno de esos casos es el éxito académico. Se podría pensar que los estudiantes exitosos deberían sentir pasión por su educación, y que esta pasión por la escuela explicaría, al menos en parte, por qué algunos estudiantes tienen éxito y otros no. Pero esto no está bien. Mi investigación ha descubierto que, de hecho, no existe ninguna relación entre el desempeño académico de los estudiantes y cuál es realmente su actitud hacia la escuela. Un estudiante no necesita tener pasión por la escuela para tener éxito académico.

Los resultados de mi investigación se derivan del análisis de una base de datos internacional a gran escala llamada Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA). La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publica el conjunto de datos cada tres años. Es un tesoro escondido que brinda a investigadores como yo una visión incomparable de lo que los estudiantes de todo el mundo piensan sobre su educación. En la evaluación PISA más reciente de 2015, contribuyeron 72 países y economías. Se administran pruebas de lectura, matemáticas y ciencias, junto con un cuestionario sobre actitudes, creencias, hábitos de aprendizaje y similares, a muestras nacionalmente representativas de jóvenes de 15 años de todo el mundo. En encuestas anteriores, se utilizaron cuatro opciones simples para medir la actitud de los estudiantes hacia la escuela:

• (a) la escuela ha hecho poco para prepararme para la vida adulta cuando deje la escuela
• (b) la escuela ha sido una pérdida de tiempo
• (c) la escuela me ayudó a darme confianza para tomar decisiones
• (d) la escuela me ha enseñado cosas que podrían ser útiles en un trabajo

Al final resultó que, las correlaciones simples y directas entre el rendimiento académico de los estudiantes y sus actitudes hacia la escuela eran cercanas a cero. Esto estaba lejos de ser una anomalía. El resultado cercano a cero se repitió en PISA 2003, 2009 y 2012. No hubo diferencias con respecto a los antecedentes socioeconómicos de los estudiantes. El género no afectó el hallazgo y es válido tanto para los países en desarrollo como para los desarrollados. Sólo alrededor del 2 por ciento del rendimiento en matemáticas de PISA se explica por las actitudes de los estudiantes hacia la escuela en 62 países. Esto significa que en la mayoría de los países, los estudiantes con capacidad académica no tienen en alta estima su escolaridad. De manera similar, los estudiantes académicamente menos capaces no necesariamente tienen malas opiniones sobre su educación. Simplemente no hay conexión. Esto plantea la intrigante cuestión de la motivación. Si no existe una relación real entre el rendimiento académico y la actitud, ¿qué motiva entonces a los estudiantes brillantes a alcanzar el éxito académico? Ciertamente no se debe a una gran pasión por la escuela.

La respuesta es que viene desde dentro. Otras investigaciones basadas en PISA han sugerido que lo que distingue a los estudiantes académicamente capaces de los menos capaces es la confianza en sí mismos acerca de sus propias fortalezas y debilidades. Las variables psicológicas individuales como la autoeficacia, la ansiedad y el disfrute del aprendizaje explican en sí mismas entre el 15 y el 25 por ciento de la variación en el rendimiento académico de los estudiantes. En conjunto, las investigaciones muestran que la confianza de los estudiantes en sus propias habilidades para resolver problemas es mucho más importante que su percepción de la escuela misma.

Esto es un problema. La actitud de los estudiantes hacia la escuela debería importar por varias razones. Si a los estudiantes les resulta difícil ver los beneficios directos de su escolarización, si piensan que su escuela no ha cumplido con sus expectativas y si perciben que sus habilidades académicas se aprenden fuera de la escuela, es posible que esto afecte sus puntos de vista. de instituciones formales más adelante en la vida. Y, de hecho, muchas personas tienen una visión pesimista del papel que desempeñan las instituciones formales, una visión que muy bien podría haber surgido de las experiencias escolares durante los años de formación. Las instituciones formales dan forma a la vida de los ciudadanos. Es necesario defenderlos, mejorarlos y fortalecerlos, no descartarlos de plano. Por lo tanto, se debe enseñar a los estudiantes a invertir en instituciones formales, en lugar de derribarlas o dejar de participar en ellas.

¿Qué se puede hacer? Los adultos responsables de tomar decisiones sobre la escolarización deben ser más conscientes de las influencias a largo plazo que la experiencia escolar puede ejercer sobre las actitudes y creencias de los estudiantes. También se debe dar mayor énfasis a la inclusión de actividades grupales prácticas que emulen lo que pueden hacer en la vida una vez que se gradúen. Que los estudiantes sean capaces de ver el vínculo entre su presente y su futuro puede tener consecuencias críticas para la sociedad.

Escrito por Jihyun Lee, profesor asociado en la Escuela de Educación de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Su principal área de investigación es el desarrollo de metodologías para aumentar las propiedades psicométricas y la usabilidad de los instrumentos de encuesta. Publica periódicamente en revistas de psicología educativa.