Cómo la imagen de una Rusia asediada y victimizada llegó a estar tan arraigada en la psique del país.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original, que se publicó el 18 de abril de 2022.

La variedad de medidas antirrusas adoptadas por países de todo el mundo desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania no tiene prácticamente precedentes y se remonta a los días más oscuros de la Guerra Fría.

Han asumido muchas formas, pero en términos generales incluyen sanciones económicas, apoyo militar a Ucrania y boicots a las exportaciones rusas. Otras formas de resistencia, emprendidas principalmente por actores no estatales, se centran más en la cultura rusa –su música, literatura y arte–, con los directores del país expulsados ​​de las salas de conciertos europeas y piezas de Tchaikovsky eliminadas de las listas de canciones.

Sin embargo, no existe un solo país, organización internacional o centro de mando que dirija estos esfuerzos.

Esto no ha impedido que el presidente ruso Vladimir Putin afirme precisamente eso.

En un discurso del 25 de marzo de 2022 ante las principales figuras culturales de Rusia, Putin afirmó que todas estas acciones, ya sean militares, económicas o culturales, equivalen a un plan único y concentrado de Occidente para “cancelar” a Rusia y “todo lo relacionado con Rusia”. ”, incluida su “historia milenaria” y su “gente”.

La naturaleza amplia e intransigente de su retórica puede parecer hiperbólica e incluso absurda a los oídos occidentales; sin embargo, en Rusia ese no es necesariamente el caso. Mucha gente allí parece aceptar la premisa de Putin, no sólo porque parece encajar en las circunstancias actuales, sino porque la idea de la nación rodeada de enemigos tiene profundas raíces históricas.

En mi libro “Rusia: La historia de la guerra”, exploro cómo Rusia se ha imaginado durante mucho tiempo como una fortaleza, aislada en el mundo y sujeta a amenazas perpetuas.

Cuando la ofensiva se convierte en defensa

Durante siglos, Rusia ha sido a menudo ridiculizada por ser excesivamente, si no patológicamente, paranoica: siempre desconfiada de los forasteros y al mismo tiempo albergando planes de conquista.

Aunque sería difícil negar que el país ha sido culpable de agresión y en ocasiones ha invadido a sus vecinos (Ucrania es sólo el último ejemplo), los rusos a menudo prefieren resaltar otro aspecto de su historia, igualmente innegable: ha sido el objetivo de una invasión extranjera. por siglos.

Desde los mongoles en el siglo XIII hasta los tártaros de Crimea, los polacos y los suecos en los siglos XVI al XVIII, pasando por la Grande Armée de Napoleón en el siglo XIX y la Wehrmacht de Hitler en el XX, Rusia se ha encontrado habitualmente defendiéndose de los ataques de extranjeros. . Estos capítulos del pasado de Rusia hacen que sea fácil pintar una imagen de un país rutinariamente maltratado y victimizado.

El aislacionismo adoptó una forma diferente pero relacionada en el siglo XX: antes del final de la Segunda Guerra Mundial, la Rusia soviética era el único país del mundo que profesaba una creencia en el marxismo y, por esta razón, era un paria a los ojos de la mayoría de los demás. países.

Por lo tanto, la extensión del control soviético sobre otras naciones después de la guerra podría verse como una maniobra defensiva, una protección contra futuros invasores.

Una isla del cristianismo

La presentación de Rusia como fortaleza geopolítica coincidió con el desarrollo de su identidad como bastión del cristianismo.

En el siglo XVI, bajo Iván “el Terrible”, la élite gobernante de Moscovia, como se conocía entonces a la tierra de Rusia, propagó la idea de que era la Tercera Roma: el único hogar ordenado por Dios del verdadero cristianismo.

Las dos capitales anteriores del cristianismo –la Roma del Vaticano y la Roma de Constantinopla como capital del Imperio Bizantino– ya no podían aspirar a tal estatus. Después de todo, el primero estaba bajo el control de los cismáticos (como los cristianos ortodoxos verían a los católicos), mientras que el segundo había estado ocupado por los turcos otomanos desde la caída de la ciudad en 1453. Eso dejaba a Rusia como el único lugar donde podía residir una forma pura de cristianismo. .

En aquella época, ningún otro cristiano ortodoxo estaba libre del dominio extranjero. Esto apuntaló la creencia de que la tierra rusa era excepcional y, como tal, siempre la puso en desacuerdo con sus vecinos como los polacos, los turcos y los bálticos, quienes, en general, eran de una fe diferente.

Sin embargo, la idea de Rusia como una isla del verdadero cristianismo realmente ganó fuerza en el siglo XIX cuando los nacionalistas buscaron definir qué hacía a su nación y a su pueblo diferentes de los demás y, por implicación, superiores a ellos. Figuras destacadas como Fyodor Dostoievski propagaron esta idea en sus escritos, al igual que Apollon Maikov, un famoso poeta que comparó a Rusia con un monasterio sitiado, acosado por enemigos por todos lados y sólo capaz de confiar en sí mismo.

El hecho de que Rusia al mismo tiempo fuera objeto de invasiones extranjeras, sobre todo de Napoleón, sirvió para vincular las dos ideas: Rusia era un lugar especial, y por esa razón, otros en el exterior han tratado de destruir el país, su cultura y su religión por cualquier medio necesario.

Victoria en la derrota

Con la invasión de Ucrania, Putin y otros líderes rusos han abrazado plenamente esta imagen de Rusia una vez más.

La nación enfrenta un “ataque organizado y disciplinado contra todo lo ruso”, declaró Mikhail Shvydkoi, funcionario del Ministerio de Cultura. Putin ha llegado incluso a afirmar que los boicots contra la literatura rusa son el equivalente a la quema de libros por parte de los nazis en los años treinta.

Esta tímida evocación de la criminalidad nazi no sólo resucita la Segunda Guerra Mundial como punto de referencia para hoy, sino que también se alinea con la principal justificación de Putin para lanzar su invasión hace más de un mes: la supuesta aceptación del nazismo por parte del gobierno ucraniano y el posterior “genocidio”. de los ucranianos de habla rusa. No hace falta decir que las acusaciones son absurdas y esta narrativa motivadora de la guerra se ha desmoronado rápidamente.

De modo que Putin ha recurrido a un mito más estable y, como lo han demostrado los acontecimientos, más viable para justificar sus acciones: “Fortalecer Rusia”.

Las ventajas de defender esta línea son múltiples. Se amolda hábilmente a la situación actual. Las sanciones occidentales, al intentar aislar a Rusia, también pueden confirmar perversamente la visión mítica que el país tiene de sí mismo como un lugar especial que los forasteros buscan destruir.

Según este razonamiento, las sanciones simplemente reflejan el continuo antagonismo de Occidente contra Rusia que se remonta a siglos atrás. Que la invasión puso en marcha estas sanciones puede ocultarse bajo la alfombra.

También presenta a Rusia como una vez más defendiéndose contra la agresión externa y, por lo tanto, invierte su papel de villano en el conflicto con Ucrania. Refuerza la idea de Rusia como la víctima perpetua, siempre la desvalida frente a las injusticias e inequidades de la historia. Además, preserva la percepción de Rusia como una isla de bondad y beneficencia en un mundo hostil.

El énfasis de esta nueva narrativa no debe ser descartado en Occidente como una simple estrategia propagandística. A medida que la guerra se ha convertido en un punto muerto, esta línea, como se vio en el discurso de Putin del 25 de marzo de 2022, ha ganado más fuerza.

De hecho, si bien muchos en Rusia se han opuesto a la invasión y algunos han abandonado el país a causa de ella, encuestas internas recientes sugieren que el apoyo a Putin ha cristalizado precisamente en torno a esta imagen de él como líder en las murallas de la nación defendiendo sus intereses vitales. Si esta tendencia continúa, entonces –al menos en términos de autoimagen y autoestima– la nación podría haber encontrado un final satisfactorio sin importar el resultado que pueda surgir de la guerra.

Porque el mito de la “Rusia Fortaleza” siempre mantendrá al país en pie, incluso en caso de derrota.

Escrito por Gregory Carleton, profesor de estudios rusos, Universidad de Tufts .