Desde drogas alucinantes hasta ayudas terapéuticas: cómo los psicodélicos recuperaron su ritmo.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original, que se publicó el 17 de febrero de 2021.

Durante muchos años, drogas como el LSD, la psilocibina y la dimetiltriptamina (DMT) se consideraban sólo drogas muy peligrosas. Sin embargo, en los últimos años han tenido un pequeño cambio de marca. Ahora algunos creen que tienen el poder de curarnos, de reconectarnos con la naturaleza e incluso resolver tensiones políticas.

El uso de estos medicamentos está en aumento. Al comienzo de la pandemia en 2020, el Ministerio del Interior del Reino Unido publicó datos que mostraban un aumento del 230% en las confiscaciones de LSD en comparación con el año anterior. La propia pandemia podría estar cambiando las preferencias en materia de medicamentos. Casi la mitad de los que consumen setas mágicas informaron haber consumido más durante la pandemia, según una encuesta reciente.

El cambio de visión sobre los psicodélicos puede atribuirse en parte al renovado interés en su potencial para tratar problemas de salud mental como la depresión. Entre principios de los años 1950 y 1970, hubo un gran interés en el uso del LSD en el tratamiento de una amplia gama de enfermedades, incluidos los trastornos por consumo de alcohol, la esquizofrenia, el autismo infantil y la "disfunción sexual".

A pesar de algunos hallazgos prometedores, la falta de rigor científico y presiones políticas y culturales más amplias hicieron que casi todas las investigaciones terminaran en Estados Unidos a fines de la década de 1960, aunque continuaron en Europa.

Este trabajo se ha reanudado ahora de forma limitada. Como se demostró con el cannabis medicinal, enfatizar el potencial terapéutico de una droga puede ayudar a cambiar las actitudes hacia ella. En los últimos años, a medida que ha aumentado la actividad de investigación, la atención de los medios ha pasado de los riesgos asociados con los psicodélicos a sus beneficios potenciales. Esto ha ayudado a cambiar las actitudes hacia este grupo de drogas.

Alteración de la mente

El cambio gradual de los psicodélicos, de peligrosos a terapéuticos, se ha visto impulsado por una industria del bienestar en auge. Un número cada vez mayor de personas busca formas de ampliar la mente, el cuerpo y el alma. Esto ha llevado a un aumento en las empresas que venden remedios a base de hierbas (como se ve con la popularidad de la cúrcuma promocionada como “una droga maravillosa de la naturaleza”) y ahora incluso psicodélicos.

Antes de la pandemia, el turismo psicodélico era un nicho de bienestar en crecimiento. Una vertiente popular fueron los retiros de ayahuasca en América del Sur, que atrajeron a miles de clientes adinerados deseosos de explorar su psique.

La ayahuasca se ha utilizado en prácticas espirituales y curativas tradicionales durante generaciones por parte de las poblaciones indígenas de América del Sur. Esta potente bebida contiene DMT, el ingrediente activo que produce una poderosa experiencia psicodélica. Por unos pocos miles de libras, los viajeros pueden participar en esta práctica y reclamar como propios estos rituales respaldados por celebridades para abordar sus enfermedades físicas, psicológicas y espirituales.

Mientras algunos buscan un despertar espiritual, otros usan psicodélicos para estimular la función cerebral.

Las microdosis de psicodélicos, que implican tomar pequeñas dosis de la droga, también han ganado popularidad. El objetivo es mejorar el rendimiento cognitivo, sin interrumpir una experiencia en toda regla. Las personas que practican esta práctica afirman que les hace más productivos, creativos y centrados. La práctica ha sido informada y promovida con entusiasmo en los medios de comunicación, a pesar de la poca evidencia de su eficacia.

Esto también ha ayudado a remodelar la imagen de los psicodélicos, centrándose en los beneficios (incluido el ahorro en los servicios de atención médica) en lugar del riesgo de daño. El acceso a los psicodélicos nunca ha sido tan fácil a través de Internet y los mercados de la web oscura.

Asimismo, la reciente decisión de los legisladores de Estados Unidos de reducir las penas por posesión de pequeñas cantidades de hongos mágicos refleja la opinión de que estas sustancias son potencialmente terapéuticas, distintas de muchas otras drogas controladas que se discuten en relación con los daños que potencialmente pueden causar. .

Grandes negocios

La industria privada, al sentir un cambio de actitud y ver que se pueden obtener ganancias del cannabis legal en los EE. UU., ahora está poniendo sus ojos en los psicodélicos.

Se han creado nuevas empresas, respaldadas por inversores experimentados y multimillonarios tecnológicos y asesoradas por destacados investigadores psicodélicos. El objetivo inicial ha sido patentar nuevas técnicas para sintetizar drogas psicodélicas y establecer clínicas y terapias médicas privadas para distinguir los usos médicos de los “recreativos”.

Pero al igual que con el cannabis, a largo plazo, a medida que las actitudes sigan cambiando, es probable que también se ganen grandes cantidades de dinero en los mercados no médicos y de bienestar.

Si bien es poco probable que veamos hummus de psilocibina en nuestros estantes, el “bienestar” es una industria global de billones de dólares. Ya sean kits de microdosis caseros, retiros espirituales o “terapias” para personas que se sienten perdidas y sin rumbo, donde hay ingresos disponibles, hay una empresa de psicodélicos con una respuesta.

Escrito por Ian Hamilton, profesor asociado de Adicciones, Universidad de York, y Harry Sumnall, profesor de Uso de Sustancias, Universidad John Moores de Liverpool .