5 inconvenientes de seguir tu pasión.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original, que se publicó el 29 de junio de 2022.

Después de obtener una licenciatura en ingeniería y sociología, estaba decidida a hacer lo que amo. Me dirigí directamente a la escuela de posgrado para investigar los problemas sociales que me asustaban y fascinaban.

Durante casi una década, les dije a todos los que encontré (estudiantes, primos, baristas de la cafetería que frecuentaba) que deberían hacer lo mismo. “Sigue tu pasión”, le aconsejé. "Puedes resolver las cuestiones laborales más tarde".

No fue hasta que comencé a investigar este consejo profesional ampliamente aceptado que entendí cuán problemático (y arraigado en el privilegio) era realmente.

El principio de la pasión

Como sociólogo que examina la cultura laboral y las desigualdades, entrevisté a estudiantes universitarios y trabajadores profesionales para saber qué significa realmente perseguir sus sueños, a lo que me referiré aquí como el principio de la pasión. Me sorprendió lo que descubrí sobre este principio en la investigación para mi libro “El problema de la pasión”.

Examiné encuestas que muestran que el público estadounidense ha tenido en alta estima el principio de la pasión como una prioridad en la toma de decisiones profesionales desde la década de 1980. Y su popularidad es aún mayor entre quienes enfrentan inestabilidad laboral relacionada con la pandemia.

Mis entrevistas revelaron que los defensores del principio de la pasión lo encontraban convincente porque creían que seguir la propia pasión puede proporcionar a los trabajadores tanto la motivación necesaria para trabajar duro como un lugar para encontrar la satisfacción.

Sin embargo, lo que descubrí es que seguir la propia pasión no conduce necesariamente a la realización, sino que es una de las fuerzas culturales más poderosas que perpetúa el exceso de trabajo. También descubrí que promover la búsqueda de la propia pasión ayuda a perpetuar las desigualdades sociales debido al hecho de que no todos tienen los mismos recursos económicos que les permitan perseguir su pasión con facilidad. Lo que sigue son cinco errores principales del principio de la pasión que descubrí a través de mi investigación.

1. Refuerza la desigualdad social

Si bien el principio de la pasión es muy popular, no todo el mundo tiene los recursos necesarios para convertir su pasión en un trabajo estable y bien remunerado.

Los buscadores de pasión de familias adineradas pueden esperar mejor hasta que aparezca un trabajo que les apasione sin preocuparse por los préstamos estudiantiles mientras tanto. También están en mejor situación para realizar pasantías no remuneradas para poder entrar mientras sus padres pagan el alquiler o les dejan vivir en casa.

Y a menudo tienen acceso a las redes sociales de los padres para ayudarles a encontrar trabajo. Las encuestas revelaron que los graduados universitarios de clase trabajadora y de primera generación, independientemente de su campo profesional, tienen más probabilidades que sus pares más ricos de terminar en trabajos no calificados mal remunerados cuando persiguen su pasión.

Los colegios y universidades, los lugares de trabajo y los asesores profesionales que promueven el camino de “sigue tu pasión” para todos, sin nivelar el campo de juego, ayudan a perpetuar las desigualdades socioeconómicas entre los aspirantes a carreras.

Por lo tanto, quienes promueven el camino de “sigue tu pasión” para todos podrían estar ignorando el hecho de que no todos son igualmente capaces de encontrar el éxito siguiendo ese consejo.

2. Una amenaza al bienestar

Mi investigación reveló que los defensores de la pasión ven la búsqueda de la propia pasión como una buena manera de decidir una carrera, no sólo porque tener un trabajo en la pasión puede conducir a un buen trabajo, sino porque se cree que conduce a una buena vida. Para lograrlo, los buscadores de pasión invierten gran parte de su propio sentido de identidad en su trabajo.

Sin embargo, la fuerza laboral no está estructurada en torno al objetivo de nutrir nuestro auténtico sentido de identidad. De hecho, los estudios sobre trabajadores despedidos han ilustrado que aquellos que sentían pasión por su trabajo sintieron como si perdieran una parte de su identidad cuando perdieron su empleo, junto con su fuente de ingresos.

Cuando confiamos en que nuestros trabajos nos den un sentido de propósito, colocamos nuestras identidades a merced de la economía global.

3. Promueve la explotación

No sólo los buscadores de pasión adinerados se benefician del principio de la pasión. Los empleadores de trabajadores apasionados también lo hacen. Realicé un experimento para ver cómo responderían los empleadores potenciales a los solicitantes de empleo que expresaran diferentes razones para estar interesados ​​en un trabajo.

Los empleadores potenciales no sólo prefieren a los solicitantes apasionados sobre los solicitantes que querían el trabajo por otras razones, sino que los empleadores explotaron conscientemente esta pasión: los empleadores potenciales mostraron un mayor interés en los solicitantes apasionados en parte porque los empleadores creían que los solicitantes trabajarían duro en sus trabajos sin esperar un aumento. en pago.

4. Refuerza la cultura del exceso de trabajo

En conversaciones con estudiantes universitarios y trabajadores con educación universitaria, descubrí que un número sustancial estaba dispuesto a sacrificar un buen salario, estabilidad laboral y tiempo libre para trabajar en un trabajo que aman. Casi la mitad (o el 46%) de los trabajadores con educación universitaria que encuesté clasificaron el interés o la pasión por el trabajo como su primera prioridad en un futuro empleo. Esto en comparación con sólo el 21% que priorizó el salario y el 15% que priorizó el equilibrio entre el trabajo y la familia. Entre los que entrevisté, hubo quienes dijeron que estarían dispuestos a “comer fideos ramen todas las noches” y “trabajar 90 horas a la semana” si eso significara que podían seguir su pasión.

Aunque muchos profesionales buscan trabajo en su área de pasión precisamente porque quieren evitar la monotonía de trabajar muchas horas realizando tareas con las que no están personalmente comprometidos, irónicamente la búsqueda de pasión perpetúa las expectativas culturales del exceso de trabajo. La mayoría de los buscadores de pasión con los que hablé estaban dispuestos a trabajar muchas horas siempre que fuera un trabajo que les apasionara.

5. Desestima la desigualdad del mercado laboral

Encuentro que el principio de la pasión no es sólo una guía que sus seguidores utilizan para tomar decisiones sobre sus propias vidas. Para muchos, también sirve como explicación de la desigualdad laboral. Por ejemplo, en comparación con aquellos que no se adhieren al principio de la pasión, los defensores eran más propensos a decir que las mujeres no están bien representadas en la ingeniería porque seguían su pasión en otra parte, en lugar de reconocer las profundas raíces estructurales y culturales de esta subrepresentación. En otras palabras, los defensores del principio de la pasión tienden a explicar los patrones de desigualdad del mercado laboral como el resultado benigno de la búsqueda de pasión individual.

Evitar trampas

Para evitar estos escollos, es posible que las personas quieran basar sus decisiones profesionales en algo más que si esas decisiones representan su pasión. ¿Qué necesitas de tu trabajo además de un sueldo? ¿Horarios predecibles? ¿Compañeros agradables? ¿Beneficios? ¿Un jefe respetuoso?

Para aquellos que ya están empleados en trabajos que les apasionan, los animo a diversificar su cartera de formas en las que crean significado: fomentar pasatiempos, actividades, servicio comunitario e identidades que existen completamente fuera del trabajo. ¿Cómo puedes sacar tiempo para invertir en estas otras formas de encontrar propósito y satisfacción?

Otro factor a considerar es si está recibiendo una compensación justa por los esfuerzos adicionales impulsados ​​por la pasión que aporta a su trabajo. Si trabaja para una empresa, ¿sabe su gerente que pasó los fines de semana leyendo libros sobre liderazgo de equipos o asesorando al miembro más nuevo de su equipo fuera de horario? Contribuimos a nuestra propia explotación si hacemos un trabajo no remunerado por nuestra pasión por él.

Mi investigación para “El problema de la pasión” plantea preguntas aleccionadoras sobre los enfoques estándar de tutoría y asesoramiento profesional. Cada año, millones de graduados de escuelas secundarias y universidades se preparan para ingresar a la fuerza laboral a tiempo completo, y millones más reevalúan sus trabajos. Es vital que los amigos, padres, maestros y asesores profesionales que los asesoran comiencen a preguntarse si aconsejarles que persigan su pasión es algo que podría terminar haciendo más daño que bien.

Escrito por Erin A. Cech, profesora asociada de Sociología, Universidad de Michigan.