Resumen del imperialismo: Aprenda más sobre la historia del imperialismo y los debates sobre sus efectos:.

Imperialismo, política estatal, práctica o defensa de la extensión del poder y dominio, especialmente mediante la adquisición territorial directa o la obtención del control político y económico de otras áreas.

En la antigüedad, los gobernantes de China, Asia occidental y el Mediterráneo extendieron su poder a través del imperialismo. Entre el siglo XV y mediados del XVIII, Inglaterra, Francia, los Países Bajos, Portugal y España construyeron imperios en América, la India y las Indias Orientales.

Rusia, Italia, Alemania, Estados Unidos y Japón se convirtieron en potencias imperiales en el período comprendido entre mediados del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial. Los designios imperiales de Japón, la Italia fascista y la Alemania nazi en la década de 1930 culminaron con el estallido de la guerra. Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, la Unión Soviética consolidó su control militar y político sobre los estados de Europa del este. Desde principios del siglo XX, Estados Unidos fue acusado de imperialismo por intervenir en los asuntos de los países en desarrollo para proteger los intereses de las corporaciones internacionales con sede en Estados Unidos.

Como el imperialismo siempre implica el uso del poder, en general se lo considera moralmente objetable. Los economistas y teóricos políticos han debatido si el imperialismo beneficia a los estados que lo practican y si esos beneficios u otras razones justifican que un estado aplique políticas imperialistas. Algunos teóricos, como Nicolás Maquiavelo, han sostenido que el imperialismo es el resultado justificado de la lucha natural por la supervivencia. Otros han afirmado que el imperialismo es necesario para garantizar la seguridad nacional. Una tercera justificación, ofrecida sólo con poca frecuencia después de la Segunda Guerra Mundial, es que es un medio para liberar a los pueblos de un gobierno tiránico o mejorar su nivel de vida.