Eric Hoffer: escritor americano.

Eric Hoffer (¿nacido el 25 de julio de 1898? en la ciudad de Nueva York; fallecido el 21 de mayo de 1983 en San Francisco), estibador y filósofo estadounidense cuyos escritos sobre la vida, el poder y el orden social le dieron fama.

La familia de Hoffer era de recursos modestos y sus primeros años de vida estuvieron marcados por las dificultades. Una caída a los 7 años lo dejó parcialmente ciego hasta los 15, cuando recuperó la vista. Con la recuperación de la visión, Hoffer comenzó a leer con voracidad. Su madre había muerto cuando él era un niño y, cuando su padre murió en 1920, Hoffer, sin un centavo, decidió ir a California. Durante los siguientes 23 años encontró trabajo como trabajador agrícola migrante y trabajador manual; Durante todo este tiempo nunca dejó de leer ni perdió el amor por los libros, las únicas posesiones que llevaba de un trabajo a otro. Se unió al sindicato de estibadores en 1943 para poder trabajar sólo unos pocos días a la semana y pasar el resto del tiempo leyendo y escribiendo.

Su primer libro, The True Believer (1951), demostró sus conocimientos sobre la naturaleza de los movimientos de masas y las personas que los componen. Recibió elogios de la crítica tanto de académicos como de profanos y catapultó a Hoffer al centro de atención. Los trabajos posteriores incluyeron The Passionate State of Mind (1955), una colección de aforismos convincentes; The Ordeal of Change (1963), compuesto por ensayos que tratan de las reacciones humanas ante la agitación social y política; Trabajar y pensar en el paseo marítimo (1967); Reflexiones sobre la condición humana (1972); y Antes del sábado (1979). Gran parte de sus escritos consistían en epigramas picantes que se pueden citar y que muestran la influencia de Michel de Montaigne, un ensayista a quien Hoffer admiraba.

La rareza de un erudito autodidacta (afirmaba no haber tenido una educación formal), así como la novedad de un filósofo con antecedentes de clase trabajadora, convirtieron a Hoffer en una especie de héroe popular. Continuó como trabajador portuario hasta 1967, completando sus libros entre asignaciones. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos, en 1982.

Los editores de la Encyclopaedia ProPedia Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Brian Duignan.