Mel Brooks: director, productor, guionista y actor estadounidense.

Mel Brooks (nacido el 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York, EE. UU.) Director, productor, escritor y actor de cine y televisión estadounidense cuyas películas elevaron la extravagancia y la vulgaridad al alto arte cómico.

(Lea el ensayo ProPedia de Martin Scorsese sobre la preservación de películas).

Vida temprana y trabajo

Brooks era un consumado imitador, pianista y baterista cuando se graduó de la escuela secundaria y se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1944. Como parte de su asignación al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército, recibió instrucción en el Instituto Militar de Virginia. Después de servir como ingeniero de combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en artista profesional, trabajando como comediante, maestro de ceremonias y director social en complejos turísticos en las montañas Catskill (el llamado cinturón Borscht). En 1949 se unió al equipo de redacción de The Admiral Broadway Revue , una serie de televisión semanal protagonizada por Sid Caesar. Brooks permaneció con Caesar hasta 1958, contribuyendo con material a los esfuerzos televisivos posteriores del comediante, más memorablemente a la histórica serie de comedia Your Show of Shows (1950-1954) como parte de un equipo de redacción que incluía a Carl Reiner, Neil Simon y Larry Gelbart. En 1967 ganó un premio Emmy por ser coguionista del programa de variedades The Sid Cesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special . Además, Brooks colaboró ​​en los libretos de los musicales Shinbone Alley (1957) y All American (1962).

Como intérprete, Brooks saltó a la fama en 1960 cuando se asoció con Reiner (quien actuó como entrevistador) para darle vida a “The 2,000 Year Old Man”, una pieza mayoritariamente improvisada que el dúo interpretó en apariciones en televisión y en el best-seller. álbumes de discos de comedia. Brooks ingresó a la industria cinematográfica como escritor y narrador del corto animado ganador del Premio de la Academia The Critic (1963), una satirización devastadora de las películas de vanguardia. Luego, él y Buck Henry crearon Get Smart (1965-1970), una comedia televisiva que parodia el género de espionaje popularizado por las películas de James Bond.

Primeras películas

Todo esto no fue más que un preludio de su auspicioso debut como director de largometraje, The Producers (1968), que no fue un gran éxito de taquilla, a pesar de que el guión de Brooks ganó un Premio de la Academia. En The Producers , Zero Mostel interpretó a un productor de teatro con problemas financieros que hace equipo con su contador (interpretado por Gene Wilder) para sobrevender intencionadamente acciones de su próxima producción a inversores. Con el musical pronazi Primavera para Hitler esperan crear una producción tan evidentemente mala y ofensiva que rápidamente fracase y cierre, permitiéndoles fugarse con el dinero de los inversores. Para su horror, terminan con un éxito. A pesar de su pobre desempeño inicial en taquilla y una respuesta mixta de los críticos, la película tuvo algunos defensores fervientes, incluido el actor Peter Sellers, y Brooks ganó un Premio de la Academia por su guión.

Además, con el paso del tiempo, Los productores se convirtió en una película de culto y finalmente fue ampliamente elogiada como una de las mejores comedias jamás realizadas. Su célebre pieza central, un número musical absurdamente optimista al estilo de Busby Berkeley (“Primavera para Hitler”), y la interpretación bohemia de Dick Shawn del protagonista de la obra dentro de la película, Adolf Hitler, tipificaron el enfoque cómico de Brooks mientras desafiaban sorprendentemente al público. Expectativas. Brooks, cuya sensibilidad artística había sido moldeada en gran medida por su sensación de ser un extraño como judío en la sociedad estadounidense dominante, audazmente puso al villano máximo de la historia judía, Hitler, en el centro de su comedia y lo transformó en un payaso. Al hacerlo, encarnó el enfoque de la comedia (y, más específicamente, de la parodia) que el historiador de cine Gerald Mast llamó la “sorpresa anómala”: la interjección de un personaje, una situación o un evento que no tiene sentido dado el contexto. . Brooks volvería a este enfoque una y otra vez a lo largo de su carrera como cineasta.

Brooks siguió a The Producers con otra comedia amplia, The Twelve Chairs (1970), ambientada en la Rusia recién comunista y sobre un tesoro de joyas escondidas dentro de la pata de una silla de comedor. Un sacerdote, un aristócrata y un hombre de confianza compiten por ser los primeros en descubrirlos, con un gran efecto cómico, aunque la película fue poco vista.

Películas de los años 1970

Fue con su tercer trabajo como director, Blazing Saddles (1974), que Brooks consolidó su reputación como el principal proveedor de Hollywood de hilarante mal gusto. Colaboró ​​con el guionista y director Andrew Bergman y el comediante y actor Richard Pryor, entre otros, en el guión de este burlesco desinhibido del género occidental, cuyos objetivos cómicos iban desde los prejuicios raciales hasta las flatulencias. Su elenco estelar incluía a Wilder, Cleavon Little, Harvey Korman, Slim Pickens y Madeline Kahn, quien obtuvo una nominación al Premio de la Academia como mejor actriz de reparto por su parodia de la cantante de salón de Marlene Dietrich en el clásico western Destry Rides Again (1939). La película cosechó una fortuna en taquilla y le valió a Brooks otra nominación al Premio de la Academia, esta vez a la mejor canción original (“I'm Tired”).

Igualmente popular fue su siguiente película, una amplia pero afectuosa parodia de las películas de terror de Universal de la década de 1930 titulada El joven Frankenstein (1974), que le valió a Brooks y a la estrella y coguionista de la película, Wilder, una nominación al Premio de la Academia al mejor guión. El joven Frankenstein estaba estructurado más cuidadosamente que Blazing Saddles , y su elegante cinematografía en blanco y negro replicaba el aspecto de La novia de Frankenstein de 1935 . Brooks controló sus impulsos más anárquicos (aunque abundan sus característicos chistes lascivos) y muchos críticos encontraron el resultado más sofisticado que Blazing Saddles , que se había estrenado menos de un año antes.

Menos exitoso fue Silent Movie (1976), en la que el propio Brooks interpretó a un director fracasado que persuade al director de un estudio cinematográfico (interpretado por Caesar) para que haga una película muda. Sin diálogo y cargada de chistes visuales, Silent Movie fue menos una parodia que un afectuoso homenaje a las comedias de la era del cine mudo dirigidas por Mack Sennett. High Anxiety (1977) fue una parodia más centrada, con las películas de Alfred Hitchcock como objetivo. Brooks volvió a protagonizar, esta vez como un psiquiatra cuya vida corre peligro cuando va a trabajar al Instituto Psiconeurótico para los Muy, Muy Nerviosos (cuyo personal incluye una pareja siniestra interpretada por Cloris Leachman y Korman).

Películas de los años 1980 y 1990

A pesar de la presencia de Korman, Leachman y varios otros excelentes actores que eran miembros del conjunto informal que apareció en las películas de Brooks, incluidos Kahn y Caesar, Historia del mundo—Parte I (1981) fue mal recibida por la mayoría de los críticos y en el Taquillas. Igualmente decepcionantes fueron Spaceballs (1987), un despegue de la serie Star Wars , y Life Stinks (1991). Luego, Brooks dirigió Robin Hood: Men in Tights (1993), una imitación de Robin Hood: Prince of Thieves (1991), en la que Kevin Costner había protagonizado (y en general fue difamado) como el legendario héroe forajido. La última película de Brooks como director fue la sencilla Drácula: Dead and Loving It (1995).

Trabajar como productor y actor.

Como fundador de Brooksfilms, una empresa cinematográfica independiente, Brooks emprendió una carrera paralela como productor ejecutivo de películas serias de “calidad”, incluidas The Elephant Man (1980), Frances (1982, sin acreditar) y 84 Charing Cross Road (1987). , la última de las cuales fue protagonizada por su segunda esposa, Anne Bancroft, con quien se casó en 1964. Brooks coprotagonizó con Bancroft Ser o no ser (1983), una nueva versión de la película del mismo nombre dirigida por Ernst Lubitsch. Su trabajo como actor incluyó apariciones regulares en la popular comedia televisiva Mad About You a finales de la década de 1990, por la que ganó tres premios Emmy, y una temporada como invitado en la serie de HBO Curb Your Enthusiasm . Ganó un premio Grammy por el álbum de comedia hablada The 2000 Year Old Man in the Year 2000 (1998). Además, prestó su voz para diversos programas de televisión y películas. Este último incluyó la serie animada Hotel Transylvania (2015, 2018). En 2019 prestó su voz al personaje de Melephant Brooks en la película animada Toy Story 4 .

Brooks hizo un regreso espectacular en 2001 como productor, compositor y libretista del popularísimo musical de Broadway basado en The Producers . Brooks recibió varios premios Tony por la producción, y con estos premios se convirtió en uno de los pocos artistas que obtuvo un EGOT (Emmy, Grammy, Oscar y Tony). Siguió esto en 2007 con un musical de Broadway basado en El joven Frankenstein . Brooks fue homenajeado por el Centro Kennedy en 2009 por sus contribuciones a la comedia estadounidense. Sus memorias, ¡ Todo sobre mí!: Mi notable vida en el mundo del espectáculo , se publicaron en 2021.

Harold L. Erickson Michael Barson Los editores de la Enciclopedia Británica