R: Buckminster Fuller: ingeniero, arquitecto y futurista estadounidense.

R. Buckminster Fuller (nacido el 12 de julio de 1895 en Milton, Massachusetts, EE. UU.; fallecido el 1 de julio de 1983 en Los Ángeles, California) ingeniero, arquitecto y futurista estadounidense que desarrolló la cúpula geodésica, la única cúpula grande que se puede colocar directamente sobre el terreno como una estructura completa y el único tipo práctico de edificio que no tiene dimensiones limitantes (es decir, más allá de las cuales la resistencia estructural debe ser insuficiente). Entre las cúpulas geodésicas más destacadas se encuentra el pabellón de Estados Unidos para la Expo 67 de Montreal. Fuller, también poeta y filósofo, se destacó por sus ideas poco ortodoxas sobre cuestiones globales.

Vida

Fuller descendía de una larga línea de inconformistas de Nueva Inglaterra, la más famosa de los cuales era su tía abuela, Margaret Fuller, crítica, profesora, mujer de letras y cofundadora de The Dial , órgano del movimiento trascendentalista. Fuller fue expulsado dos veces de la Universidad de Harvard y nunca completó su educación formal. Prestó servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial como comandante de una flotilla de lanchas de choque. En 1917 se casó con Anne Hewlett, hija de James Monroe Hewlett, conocido arquitecto y muralista. Hewlett había inventado un sistema de construcción modular utilizando un bloque de fibra comprimida, y después de la guerra Fuller y Hewlett formaron una empresa constructora que utilizaba este material (posteriormente conocido como Soundex, un producto de Celotex) en módulos para la construcción de viviendas. En esta operación, el propio Fuller supervisó la construcción de varios cientos de casas.

La empresa constructora enfrentó dificultades financieras en 1927 y Fuller, un accionista minoritario, se vio obligado a dimitir. Se encontró varado en Chicago, sin ingresos, alienado, consternado, confundido. En este punto de su vida, Fuller decidió dedicar los años que le quedaban a una búsqueda sin fines de lucro de patrones de diseño que pudieran maximizar los usos sociales de los recursos energéticos del mundo y el complejo industrial en evolución. Los inventos, descubrimientos y estrategias económicas que siguieron fueron factores provisionales relacionados con ese fin.

En 1927, durante el desarrollo de su estrategia integral, inventó y demostró una casa entregable por aire ensamblada en fábrica, más tarde llamada casa Dymaxion, que tenía sus propios servicios públicos. Diseñó en 1928 y fabricó en 1933 el primer prototipo de su vehículo omnidireccional de tres ruedas, el coche Dymaxion. Este automóvil, el primer automóvil aerodinámico, podía cruzar campos abiertos como un jeep, acelerar a 120 millas (190 km) por hora, hacer un giro de 180 grados en su propia longitud, transportar 12 pasajeros y un promedio de 28 millas por galón (12 kilómetros por litro) de gasolina. En 1943, a petición del industrial Henry Kaiser, Fuller desarrolló una nueva versión del automóvil Dymaxion que se planeó para ser propulsado por tres motores separados refrigerados por aire, cada uno acoplado a su propia rueda mediante un accionamiento fluido variable. El Dymaxion de 1943 proyectado, al igual que su predecesor, nunca se produjo comercialmente.

Suponiendo que existe en la naturaleza un sistema de fuerzas vectorial, u orientado direccionalmente, que proporciona máxima resistencia con estructuras mínimas, como es el caso de las redes de tetraedros anidados de compuestos orgánicos y de metales, Fuller desarrolló un sistema vectorial de geometría al que llamó “Geometría Energética-Sinérgica”. La unidad básica de este sistema es el tetraedro (una forma piramidal de cuatro lados, incluida la base), que, en combinación con los octaedros (formas de ocho lados), forma las estructuras más económicas para llenar el espacio. La consecuencia arquitectónica del uso de esta geometría por parte de Fuller fue la cúpula geodésica, un marco cuya resistencia total aumenta en proporción logarítmica a su tamaño. Se han erigido miles de cúpulas geodésicas en diversas partes del mundo, la más publicitada de las cuales fue la cúpula de exhibición de los Estados Unidos en la Expo 67 en Montreal. Uno alberga el área de exhibición tropical del Jardín Botánico de Missouri en St. Louis. Otro, la cúpula de la Union Tank Car Company, fue construida en 1958 en Baton Rouge, Luisiana, y, en el momento de su construcción, era el espacio libre más grande. estructura existente, de 384 pies (117 metros) de diámetro y 116 pies (35 metros) de altura.

Otros inventos y desarrollos de Fuller incluyeron un sistema de cartografía que presenta todas las áreas terrestres del mundo sin distorsiones significativas; baños prefabricados troquelados; ciudades flotantes tetraédricas; granjas submarinas con cúpulas geodésicas; y domos de papel prescindibles. Sin embargo, Fuller no se consideraba un inventor o un arquitecto. Todos sus avances, en su opinión, fueron incidentes accidentales o provisionales en una estrategia que apuntaba a una solución radical de los problemas mundiales encontrando los medios para hacer más con menos.

Sostuvo que una iniciativa de diseño integral y anticipatoria por sí sola, excluyendo la política y la teoría política, puede resolver los problemas de vivienda humana, nutrición, transporte y contaminación; y puede resolverlos con una fracción de los materiales que ahora se utilizan de manera ineficiente. Además, la energía, cada vez más disponible, dirigida por información acumulativa almacenada en computadoras, es capaz de sintetizar materias primas, de mecanizar y empaquetar productos básicos y de satisfacer las necesidades físicas de toda la población mundial.

Fuller fue profesor investigador en la Universidad del Sur de Illinois (Carbondale) de 1959 a 1968. En 1968 fue nombrado profesor universitario, en 1972 profesor universitario distinguido y en 1975 profesor universitario emérito. La reina Isabel II otorgó a Fuller la Medalla de Oro Real de Arquitectura. También recibió en 1968 la Medalla de Oro del Instituto Nacional de Artes y Letras.

Legado

Fuller (arquitecto, ingeniero, inventor, filósofo, autor, cartógrafo, geómetra, futurista, profesor y poeta) se ganó la reputación de ser uno de los pensadores más originales de la segunda mitad del siglo XX. Concibió al hombre como un pasajero en una nave espacial cósmica, un pasajero cuya única riqueza consiste en energía e información. La energía tiene dos fases: asociativa (como estructuras atómicas y moleculares) y disociativa (como radiación) y, según la primera ley de la termodinámica, la energía del universo no puede disminuir. La información, por otra parte, es negativamente entrópica; como conocimiento, tecnología, “know-how”, aumenta constantemente. La investigación engendra investigación, y cada avance tecnológico multiplica la riqueza productiva de la comunidad mundial. En consecuencia, la “Nave Espacial Tierra” es un sistema regenerativo cuya energía se utiliza progresivamente para beneficio humano y cuya riqueza aumenta en incrementos geométricos.

El libro de Fuller Nueve cadenas a la Luna (1938) es un esbozo de su estrategia tecnológica general para maximizar las aplicaciones sociales de los recursos energéticos. Desarrolló aún más este y otros temas en obras como No More Secondhand God (1962), Utopia or Oblivion (1969), Operating Manual for Spaceship Earth (1969), Earth, Inc. (1973) y Critical Path (1981).

Robert W. Marks Los editores de la Enciclopedia Británica