¿Pueden las convulsiones febriles causar epilepsia?.

Las convulsiones febriles o las convulsiones causadas por fiebre no causan epilepsia. Pero en determinadas circunstancias, pueden indicar que un niño tiene más probabilidades de desarrollar epilepsia.

Una convulsión febril es una afección infantil en la que la fiebre desencadena una convulsión.

Una convulsión es un cambio en la actividad eléctrica del cerebro y puede presentarse de diferentes maneras. Los brazos y piernas del niño pueden sacudirse y moverse, o el niño puede quedar rígido o perder el conocimiento. Las convulsiones febriles pueden ser bastante comunes y ocurren en entre el 2% y el 5% de todos los niños.

Las convulsiones febriles no causan epilepsia (un trastorno convulsivo), pero algunos tipos de convulsiones febriles pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar epilepsia en el futuro.

Continúe leyendo para obtener más información sobre las convulsiones febriles, qué hacer al respecto y qué debe saber.

¿Qué es una convulsión febril?

Los niños entre las edades de 3 meses y 5 o 6 años a veces pueden desarrollar convulsiones febriles . Estas convulsiones ocurren cuando la temperatura corporal de un niño aumenta a una fiebre de 100,4°F (38°C) o más .

Una convulsión es un cambio breve en la actividad cerebral normal. Puede parecer como mirar fijamente, perder el conocimiento o movimientos incontrolados de brazos y piernas. Hasta el 4% de los niños de este grupo de edad experimentarán convulsiones febriles, pero los niños de 2 años son los más propensos a sufrirlas.

Las convulsiones febriles generalmente ocurren cuando no existen otras afecciones neurológicas que puedan causar convulsiones. En cambio, un aumento de la temperatura corporal los desencadena, incluso si la fiebre no aparece hasta después del episodio.

Los resfriados, la gripe o las infecciones de oído a veces pueden provocar fiebre. Las infecciones virales suelen ser la causa y las convulsiones pueden ser el primer signo de una enfermedad.

El pronóstico para los niños que tienen convulsiones febriles es positivo, pero comuníquese con un profesional de la salud para descartar otras enfermedades subyacentes como causa.

Hay dos tipos de convulsiones febriles, simples y complejas.

Convulsiones febriles simples:

• dura menos de 15 minutos
• afecta a ambos lados del cuerpo
• sucede una vez en 24 horas

Convulsiones febriles complejas:

• duran más de 15 minutos
• causar temblores en un solo lado
• sucede más de una vez en 24 horas

Una convulsión febril simple y breve no suele ser dañina. Las convulsiones febriles son relativamente comunes y la mayoría de los niños no tienen ninguna después de los 5 años. Sin embargo, algunos tipos de convulsiones febriles pueden aumentar el riesgo de epilepsia en el futuro.

Qué hacer si su hijo tiene una convulsión febril

Puede ser aterrador cuando un niño tiene una convulsión febril. Estos son los pasos que puede seguir para ayudar a su hijo:

• Intenta mantener la calma.
• Acueste suavemente a su hijo sobre una superficie firme como el suelo o el suelo.
• Gírelos con cuidado de lado para ayudar a evitar que se ahoguen.
• Busque signos de respiración.
• Observe el color de su cara y piel.
• Lleve un registro de cuánto dura el episodio.
• Llame al médico o al profesional de la salud de su hijo una vez que haya cesado la convulsión.

LLAME AL 911 O BUSQUE ATENCIÓN DE EMERGENCIA SI:

• su hijo tiene dificultad para respirar o parece ponerse azul
• la convulsión dura más de 5 minutos
• la convulsión afecta solo una parte del cuerpo de su hijo en lugar de todo el cuerpo
• su hijo no responde ni actúa como lo haría normalmente unos minutos después de que se haya resuelto la convulsión
• su hijo tiene otra convulsión dentro de las 24 horas

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¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es un trastorno cerebral que causa convulsiones recurrentes no provocadas. La condición también se llama trastorno convulsivo.

Las condiciones temporales como la fiebre no causan epilepsia. La epilepsia es más común en el primer año de vida (disminuyendo hasta los 10 años) y en personas mayores de 85 años.

Algunas causas de epilepsia incluyen:

• daño cerebral
• Tumor cerebral
• ataque
• infección del sistema nervioso central
• desordenes genéticos

La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más comunes. Alrededor de 5,1 millones de personas en los Estados Unidos viven con esta afección. En todo el mundo, 50 millones de personas viven con epilepsia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 70% de las personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones con el tratamiento adecuado.

¿Tener convulsiones febriles puede provocar epilepsia?

Algunos tipos de convulsiones febriles pueden aumentar el riesgo de desarrollar epilepsia en el futuro. Sin embargo, la mayoría de los niños que los experimentan no desarrollan epilepsia.

Los factores de riesgo que pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar epilepsia después de convulsiones febriles incluyen:

• tener retrasos en el desarrollo antes de la convulsión febril
• tener una convulsión febril compleja que duró más de 15 minutos
• tener más de una convulsión en 24 horas
• tener convulsiones que afectan un lado del cuerpo
• tener antecedentes familiares de epilepsia

El mayor indicio de que un niño puede desarrollar epilepsia después de una convulsión febril es tener una o más convulsiones febriles que duren más de 30 minutos.

Los niños que tienen una convulsión febril que dura más de 30 minutos pueden tener entre un 30% y un 40% de riesgo de desarrollar epilepsia más adelante en la niñez.

¿Cuáles son los síntomas de las convulsiones febriles?

Los síntomas de las convulsiones febriles incluyen:

• mirando fijamente
• temblores incontrolables de brazos y piernas
• extremidades quietas
• ojos en blanco
• posible pérdida del conocimiento

A veces, durante una convulsión febril, el niño puede perder el conocimiento pero no temblar ni moverse de manera perceptible.

¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia?

El síntoma principal de la epilepsia son las convulsiones recurrentes. Si tiene epilepsia, puede experimentar diferentes tipos de convulsiones.

Las convulsiones pueden causar una amplia gama de síntomas temporales, que incluyen:

• pérdida de consciencia
• pérdida de algunas funciones corporales
• experimentar olores o sabores inusuales
• movimientos corporales aleatorios
• extremidades sacudidas
• pérdida de conciencia del entorno

¿Cómo se diagnostican las convulsiones febriles?

Durante una evaluación después de una convulsión febril, su profesional de la salud probablemente:

• escucha tu descripción del episodio
• revise el historial médico de su hijo
• realizar un examen fisico
• posiblemente ordenar pruebas para determinar la causa de la fiebre.

Es posible que su hijo sea atendido por un neurólogo pediátrico, un médico que se especializa en el tratamiento del cerebro y afecciones neurológicas como la epilepsia en niños.

Si la convulsión febril de su hijo fue prolongada, si la convulsión comenzó como una convulsión de inicio focal o si su neurólogo o médico está preocupado por una afección subyacente, se pueden realizar otras pruebas para ayudar a diagnosticar las convulsiones febriles, que incluyen:

• Electroencefalografía (EEG): un EEG es una medida de la actividad eléctrica en el cerebro.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI): una resonancia magnética crea imágenes del cerebro utilizando imanes y ondas de radio (sin radiación).
• Punción lumbar: en raras ocasiones, se puede realizar una punción lumbar o punción lumbar en niños más pequeños si un médico cree que el niño puede tener meningitis .

Un profesional de la salud puede recomendar la hospitalización si su hijo:

• tiene menos de 6 meses
• tiene una infección grave
• tuvo una convulsión muy larga

¿Cuál es el tratamiento para las convulsiones febriles versus la epilepsia?

No es probable que un profesional de la salud recete medicamentos a un niño que ha tenido una convulsión febril breve pero que, por lo demás, parece sano. Sin embargo, es importante que evalúen a su hijo para descartar otras causas subyacentes de la convulsión febril de su hijo.

Su médico puede recetarle algún medicamento si la convulsión dura más de 15 minutos.

Las personas que tienen epilepsia pueden necesitar tratamiento de por vida. En algunos niños con epilepsia, la afección puede resolverse a medida que maduran.

El tratamiento probablemente incluirá medicamentos anticonvulsivos y posiblemente cirugía, según la causa.

¿Cuál es el pronóstico para las personas que tienen convulsiones febriles?

El pronóstico es favorable para la mayoría de los niños que sufren una convulsión febril. La mayoría se recupera sin medicación ni problemas futuros. La gran mayoría sólo tiene uno, y la mayoría de los niños dejan de tenerlos después de los 5 años.

Una convulsión febril prolongada o más de una puede aumentar el riesgo de desarrollar epilepsia en el futuro.

Para la mayoría de los niños sin otros factores de riesgo, la probabilidad de desarrollar epilepsia es del 1% al 2% , aproximadamente la misma que para los niños que no han experimentado una convulsión febril.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre convulsiones febriles y epilepsia?

La epilepsia es un trastorno caracterizado por convulsiones recurrentes no provocadas. Las convulsiones no se desencadenan por causas temporales como la fiebre.

Sin embargo, las convulsiones febriles ocurren cuando un niño tiene fiebre. No suelen volver a ocurrir.

¿Las convulsiones febriles siempre provocan epilepsia?

Las convulsiones febriles rara vez causan daños duraderos y sólo unos pocos tipos pueden aumentar de leve a moderado el riesgo de epilepsia.

¿Las convulsiones febriles causan daño cerebral?

Las convulsiones febriles breves no causan daño cerebral. Los niños con convulsiones febriles prolongadas tienen logros escolares típicos y se desempeñan tan bien en las pruebas como sus hermanos que no han tenido convulsiones febriles.

Incluso cuando las convulsiones duran mucho tiempo, la mayoría de los niños se recuperan por completo. En algunos casos, como cuando las convulsiones duran mucho tiempo, parte del cerebro puede verse afectada, por lo que es fundamental llevar a tu hijo a un profesional sanitario.

¿Se consideran las convulsiones febriles un trastorno convulsivo?

No, las convulsiones febriles no se consideran un tipo de trastorno convulsivo.

Línea de fondo

A veces, las convulsiones febriles pueden ocurrir cuando su hijo tiene fiebre. La mayoría son acontecimientos breves, únicos y no afectan a su hijo a largo plazo.

Si una convulsión febril dura más de 30 minutos, o si su hijo tiene convulsiones febriles repetidas, puede indicar que su hijo tiene un mayor riesgo de desarrollar epilepsia.

La epilepsia es un trastorno convulsivo que puede tener muchas causas y provocar convulsiones recurrentes. En general, la epilepsia puede tratarse y controlarse eficazmente.

Si su hijo tiene una convulsión febril, es posible que no sea grave, pero hable sobre la convulsión febril con el profesional de atención médica de su hijo. Una evaluación puede descartar otras condiciones subyacentes y cualquier posible efecto a largo plazo.